Не считая Чжун Шоуху, Чжан Мучжи, Сяо Тяньжуна и Тун Вэя, оставшиеся пятеро мастеров ступени Преобразования Духа обратили свои взоры на Чжун Шоуху.
Едва уловимые волны духовного сознания сошлись на нём, пытаясь оказать давление.
Чжун Шоуху лишь холодно фыркнул, и его окутало едва заметное сияние.
В тот же миг духовное сознание всех пятерых было безжалостно сметено.
Мастера, как один, издали глухой стон, и в глубине их глаз отразился первобытный ужас.
Этот старик… настолько силён?
Выдержать давление пятерых мастеров его уровня и с такой лёгкостью обратить их атаку вспять?
Но даже так, они не собирались упускать шанс завербовать Су Цзэ!
— В конце концов, всё зависит от воли самого Су Цзэ. Или вы собираетесь решать за него?
Брови Чжун Шоуху сошлись на переносице. Он был готов разразиться проклятиями.
Однако…
В тот самый момент, когда напряжение достигло предела…
ГРОМ!
Из мира на поверхности донёсся оглушительный раскат грома.
В одно мгновение небеса переменились. Ясный доселе небосвод затянули иссиня-чёрные тучи, в которых зазмеились толстые, как корабельные канаты, молнии.
Вместе с громом донёсся низкий, утробный рык.
Лица всех мастеров изменились. Они резко вскинули головы.
Сквозь гигантскую дыру, соединявшую их с поверхностью, они смутно видели, как в тёмных облаках шевелится что-то огромное.
И в этот миг…
— Р-Р-РОАР!
Низкий рёв отчётливо донёсся до ушей каждого!
В глазах всех мастеров, включая Чжун Шоуху, отразился глубочайший шок!
С небес на них обрушилась вибрация, от которой затрепетали их души. Это ощущение было доступно лишь им; участники испытания на стадии Создания Основы ничего не почувствовали.
Су Цзэ слегка нахмурился и посмотрел на грозовые тучи над головой.
Стоявший рядом Сяо Цин отреагировал острее всех.
Он ощутил абсолютное, инстинктивное подавление, исходящее от самой крови! Это был гнёт высшего существа, существа с куда более древней и могущественной родословной! Этому давлению, идущему от самой природы жизни, невозможно было сопротивляться.
Видя, какими серьёзными стали лица мастеров, участники испытания тоже подняли головы к тучам.
— Р-Р-РОАР!
Раздался ещё один рёв.
На этот раз он прозвучал так отчётливо, что, казалось, зародился в голове у каждого.
И следом…
ГРОМ!
Иссиня-чёрные тучи яростно разошлись в стороны!
Из них показалось существо, окутанное электрическими разрядами.
Могучее тело, покрытое плотными рядами иссиня-чёрной чешуи. Оленьи рога, ветвящиеся, словно сухие ветви древнего дерева. Два длинных уса, спускающихся от уголков пасти и плавно колышущихся в воздухе.
В его исполинском теле чувствовалась взрывная, первобытная мощь. Длина его достигала почти сотни метров, но половина всё ещё скрывалась в облаках.
А на его огромной, величественной голове, скрестив ноги, недвижно сидел старец в чёрных одеждах.
ВСПЫШКА!
Рядом с гигантским существом ударила молния, на мгновение озарив его и явив истинный облик.
В этот миг все присутствующие отчётливо его разглядели.
Это был дракон!
— Дракон?!
— Это… это настоящий дракон? Не может быть!
— Разве драконы не исчезли давным-давно? Что он здесь делает?
— Смотрите! На голове дракона сидит старик!
— Кто он?
Участники испытания взорвались гулом голосов, оживлённо перешёптываясь друг с другом.
А мастера ступени Преобразования Духа застыли на месте. Их глаза расширились, рты приоткрылись в немом изумлении, пока они смотрели на чёрного дракона, показавшегося из грозовых туч.
— Р-роар… — низко прорычал дракон, уставившись на толпу в подземном мире своими глазами, огромными и круглыми, как две луны.
В то же время старец на его голове медленно открыл глаза. Его взгляд был глубок, как сама звёздная бездна, и в нём, казалось, отражались гибель миров и рождение новых вселенных.
Удушающее давление обрушилось на всех, заставив сердца замереть от ужаса. Величайшая опасность, какую они когда-либо чувствовали, нависла над ними, словно право на саму их жизнь было отнято!
Некоторые, не выдержав, просто обмякли и рухнули в обморок.
Дракон качнул головой и, вылетев из облаков, медленно спустился в подземный мир.
Его гигантское тело зависло в воздухе, подобно чёрному горному хребту. Он сдерживал свою ауру, но даже её отголоски заставляли души трепетать.
Чжан Мучжи и другие мастера с недоверием смотрели на дракона и старца.
В их сознании всплыло имя, принадлежавшее легенде.
Люй Чжэндао!
Легендарный укротитель, чьим духовным зверем был чёрный дракон!
Один из сильнейших воинов человечества, человек, стоящий на самой вершине Альянса!
И самое главное — его сила превосходила ступень Преобразования Духа!
Мастер ступени Слияния с Дао!
Дракон парил перед ними. Старец в чёрном окинул всех своим глубоким взглядом.
Хотя Люй Чжэндао не направлял на них свою ауру, одной лишь её слабой, случайной эманации было достаточно, чтобы их души зашлись в неконтролируемой дрожи!
И в этот момент старец, Люй Чжэндао, заговорил.
Его голос был немного старческим и хрипловатым.
— Который из вас Су Цзэ?
Все присутствующие словно очнулись от наваждения. Они замерли, а затем в их глазах начало разрастаться безграничное изумление.
Пятеро мастеров, окружавших Су Цзэ, почувствовали, как у них внутри всё похолодело. Они инстинктивно расступились, открывая взору юношу, которого только что заслоняли.
Су Цзэ посмотрел на старца, не понимая, что такой великой фигуре могло понадобиться от него.
Он шагнул вперёд и произнёс, без подобострастия, но и без дерзости:
— Я — Су Цзэ.
Люй Чжэндао посмотрел на красивого юношу, который не выказывал ни малейшего страха перед ним, и на его суровом лице проступила редкая улыбка.
При виде этой улыбки у мастеров ёкнуло сердце.
Этот укротитель славился своей решительностью и беспощадностью. В прошлом он верхом на своём драконе ворвался в столицу враждебной расы и за одну ночь утопил её в крови, заслужив тем самым прозвище Ночной Кошмар! Его жестокость была такова, что даже кровожадная раса асуров признала за ним этот титул.
Та битва не только прославила человечество, но и вознесла статус самого Люй Чжэндао до небес.
И в то время он был ещё на ступени Преобразования Духа!
Насколько же он силён сейчас, достигнув Слияния с Дао, не знал никто!
Можно было с уверенностью сказать, что в нынешнюю эпоху, когда мастера его уровня почти не появлялись в мире, Люй Чжэндао был одним из сильнейших столпов человечества!
И такая фигура явилась сюда специально ради Су Цзэ?
Внезапно они вспомнили, что Су Цзэ — укротитель, и в их головах родилась догадка.
Взгляды мастеров тут же изменились.
Если это так… то статус Су Цзэ будет совершенно иным!
Люй Чжэндао посмотрел на Су Цзэ, затем на Сяо Цина за его спиной, и с каждой секундой его лицо выражало всё большее удовлетворение.
Улыбка на его лице стала шире, превратившись в добрую и отеческую.
Звук его голоса не был громким, но для всех присутствующих он прозвучал, как раскат небесного грома!
— Юноша, ты желаешь стать моим учеником?
Обновлено: 18.02.2026