Ин Чжэн смотрел на безразличное лицо Ин Цзыцяня, и ярость охватила его сердце.
Для этого человека убить Чжао Гао было так же просто, как выпить стакан воды или поужинать! И чем больше Ин Чжэн об этом думал, тем сильнее кипел гнев. Будь его взгляд способен убивать, Ин Цзыцянь давно бы испустил дух!
Еще раньше император и придворные уже устали от поведения Ин Цзыцяня.
– Ваше Величество! Ин Цзыцянь так легко относится к человеческой жизни! И при этом остаётся совершенно равнодушным! Это либо признак привычки, либо свидетельство черноты его души! Такой человек не может оставаться при дворе!
– Ваше Величество, вы покорили шесть царств и объединили Поднебесную! Ваши заслуги затмевают даже легендарных императоров древности! Великая империя Цинь – это ваше величайшее достижение! А Ин Цзыцянь не понимает ценности человеческой жизни! Он недостоин быть ни узником, ни тем более сыном Вашего Величества!
– Осмелюсь просить – покарайте Ин Цзыцяня смертью!
Видя его бесстрастное выражение лица, министры один за другим обрушились на него с обвинениями.
Ин Цзыцянь медленно обернулся. Его пронзительный взгляд скользнул по придворным, словно взгляд дракона, уже обнажившего клыки, сверкающие холодным светом.
Сила. Уверенность. Его глаза пылали, словно факелы, наполненные взрывной мощью.
Куда бы ни падал его взор, сердца министров сжимались от страха, и они замолкали, не смея вымолвить ни слова.
– Прошу отца вернуться в кабинет, – тихо, но твёрдо произнёс Ин Цзыцянь. – Я приду позже – с ответом.
Ин Чжэн взглянул на него. За время их недолгого общения он понял, что Ин Цзыцянь – человек храбрый и расчётливый, а не тот, кто бездумно проливает кровь.
Если бы он действительно не ценил жизни, то злополучный молодой повеса Фэн Цюйцзи, посмевший его оскорбить, уже давно испустил бы дух.
Но человек, убитый сегодня, встретил такую… лёгкую смерть.
Значит, на это была причина.
– Не заставляй себя долго ждать, – отрывисто сказал Ин Чжэн и поднялся, собираясь уйти.
– Ваше Величество! Не уходите!
– Ваше Величество!..
**– Ваше Величество!**
Увидев, что Ин Чжэн уходит, сановники запаниковали! Они только что выслушали такую грозную отповедь, что теперь боялись повторить судьбу Чжао Гао!
**– Хотите знать, почему я казнил Чжао Гао? –** громовым голосом произнёс Ин Цзыцянь. **– Сейчас получите ответ!**
**– Где мои «Недобрые»?!**
Едва прозвучали эти слова, как в зал стремительно ворвались две группы людей в чёрном, с масками на лицах и кривыми мечами у пояса. Они выстроились в центре, разделив гражданских и военных чиновников на две части.
И тут — словно из ниоткуда — посреди зала возникла ещё одна фигура. Никто не видел, откуда она взялась.
**– Адские тени…**
…
Министры, только что оправившиеся от шока, снова побледнели.
– Что за чёрт?! – прошептал кто-то. – Призрак средь бела дня?!
Мэн И пристально всматривался в Юань Тяньгана.
– Откуда он появился? – думал он, сжимая кулаки. – Был здесь всё это время? Но где мог прятаться? В этом зале нет ни одной потайной ниши… Или он был снаружи? Если так, то за мгновение оказался внутри… Что же это за сила?!
Чем дальше Мэн И размышлял, тем страшнее ему становилось. Он даже не решался додумать мысль до конца.
Ли Сы, стоявший рядом, мельком посмотрел на Юань Тяньгана, затем на остальных «Недобрых».
– Кто эти люди? – размышлял он. – Их движения слаженны и выверены — явно обученный отряд. Почему о них не доложили с Чёрной Ледяной Башни? Или доложили, но Его Величество скрыл это от меня?..
Ли Сы погладил бороду, вдруг «понимая» всё.
– Ага! Это же, должно быть, те самые люди, которых Его Величество дал в распоряжение господина Цзыцяня! Иначе откуда бы у деревенского юноши, с детства жившего в нищете, такие бойцы?..
Он самодовольно усмехнулся.
«Вот оно что! Его Величество скрытнее, чем я думал…»
Умные люди всегда страдали одной проблемой: они слишком верили в свою прозорливость.
– Молчание!
– Это всё, на что у вас хватает наглости?
– А где та смелость, с которой вы только что отчитывали меня? Куда она подевалась?
Ин Цзыцянь гневно рявкнул, окидывая взглядом дрожащих министров. Его громовой голос заставил чиновников вздрогнуть. Когда те немного пришли в себя, они увидели, как в зал входят два отряда суровых воинов — и вновь с ужасом уставились на Ин Цзыцяня.
– Юань Тяньган! Вводи людей!
Ин Цзыцянь передал меч Цинь-вана одному из воинов, скрестил руки за спиной и холодно приказал.
Юань Тяньган махнул рукой, и двое стражников втолкнули в зал связанного человека.
– Несколько дней назад японский принц был убит в собственном доме. И этот человек возглавлял группу наёмных убийц!
– Повтори всё, что рассказал мне той ночью!
Ин Цзыцянь резко тыкнул пальцем в сторону пленника, а затем окинул взглядом зал, наблюдая за реакцией придворных.
Услышав приказ, убийца не осмелился медлить и слово в слово повторил своё признание.
Речь преступника повергла чиновников в шок — они не верили собственным ушам.
– И после этого вы всё ещё считаете, что я — злодей, проливающий кровь невинных?!
Когда убийца закончил, Ин Цзыцянь насмешливо посмотрел на собравшихся.
– Не может быть! Чиновник Чжао был честнейшим человеком, он никогда не собирал вокруг себя клику ради личной выгоды! А уж тем более не стал бы нанимать убийц для покушения на вас! — вдруг выкрикнул толстый, краснорожий чиновник с оттопыренными ушами.
Его тут же поддержали ещё несколько придворных.
Ин Цзыцянь едва заметно улыбнулся.
– О-о-о!
– Нашлись те, кто смерти не боится!
– Неужели вы всегда такие храбрые?
– Какая решимость...
Потом спокойно произнёс:
– Казнить.
*Тьфу! Тьфу! Тьфу!*
Не успев и пикнуть, крикуны рухнули на пол с перерезанными глотками — воины молча отправили их следом за Чжао Гао.
Смерть настигла их так быстро, что они даже боли не почувствовали.
– Кто-то ещё хочет восхвалять честность Чжао Гао? — Ин Цзыцянь улыбался, будто предлагал чаю попить, а не выбирал следующую жертву. — Выходите, поговорим!
Обновлено: 19.01.2026