Глава 29 — Глава 29

Цицянь отрицательно качнул головой. – Ваше Величество! Я купил этот хмель у купца из Западного Края, в Дацине его нет! Он на ходу придумал отговорку. – В таком случае, быстро наладить массовое производство не получится, – с легкой досадой произнес Ли Сы. Тот глоток пива оставил в нем глубокое послевкусие. В глазах Ин Чжэна тоже мелькнуло разочарование. – Но ты сам только что сказал, что цвет этого пива похож на реку Дэшуй, на воды Хуанхэ! – Хм... Действительно похоже. Тогда издадим указ – переименовать Дэшуй в Хуанхэ! Император задумчиво погладил бороду. Цицянь остолбенел. Неужели? Серьезно? Знаменитое название «Хуанхэ» появилось из-за него? Из-за одной банки пива? Разве это название не появилось только во времена династии Хань? Неужели он теперь изменил историю? В голове у Цицяня роились вопросы. – Ли Сы! Составь указ о переименовании Дэшуй в Хуанхэ! – повернулся Ин Чжэн к министру. – Слушаюсь! – Ли Сы уже приготовился выполнить приказ. – Постойте! – Цицянь резко поднял руку. Император и министр удивленно уставились на него. – Э-э... Ваше Величество... Может, не стоит торопиться? Это же Хуанхэ... – осторожно промолвил Цицянь. – Пустяки! Всего лишь переименование. Тем более, ты сам назвал реку Хуанхэ – значит, мое решение верное! – Ин Чжэн махнул рукой. Не дав Цицяню возразить, император велел Ли Сы немедленно составить указ. Вот так. История изменилась. Хотя, вроде бы, ничего страшного – все равно ведь потом реку будут называть Хуанхэ. Просто теперь это название появилось благодаря ему. Цицянь перевел взгляд с императора на министра, потом повернулся и взял другую банку. – Ваше Величество! Пива много не сделаешь, а вот это – другое дело! – Он потряс банкой в воздухе. – Что это? Тоже вино? – удивленно спросил Ин Чжэн. – Верно! Однако это вино совсем не такое, как вино Дациня! Цзыцянь кивнул и ответил: – О? А в чём разница? – Разве оно не такое же, как пиво? Ин Чжэн с интересом посмотрел на кувшин в руках Цзыцяня. – Ваше Величество узнает, едва попробует! Цзыцянь налил вина Ин Чжэну. – Прошу, Ваше Величество! Он сделал вежливый жест рукой. Ин Чжэн взглянул на него, поднял бокал и внимательно рассмотрел содержимое. Вино было прозрачным, его аромат — насыщенным и густым. Затем он одним глотком опрокинул его в себя. И в следующую же секунду... [БУМ!] – Кх-кх-кх! Ин Чжэн выплюнул вино обратно. – Ваше Величество! Чжао Гао, стоявший рядом, тут же бросился к нему. – Кх-кх... мерзавец! Почему это вино такое крепкое?! Ин Чжэн уставился на Цзыцяня широко раскрытыми глазами. От такого взгляда у того волосы встали дыбом. Цзыцянь застыдился и неуверенно рассмеялся. – Э-э... Ваше Величество, я забыл предупредить о крепости этого вина. Его нужно пить постепенно, смакуя... – Но разве это не тот самый напиток, что подобает мужчинам? – поспешно добавил он. – Ведь в песнях поётся: "Что есть жизнь без вина? Лишь горькая роса на рассвете..." И разве не оно одно способно развеять печали? Взгляд Ин Чжэна смягчился. – Не ожидал, что у тебя, мальчишка, есть и поэтическая жилка... Ладно, если это была невольная ошибка, я прощаю тебе провинность. – Но пусть это вино будет поставлено на поток как можно скорее! Я отправлю его Мэн Тяню – там, на севере, где наши воины стерегут границы Дациня, где стужа и лишения... Пусть оно согреет их в тяжёлые часы. Ин Чжэн говорил строго, но в его словах не было гнева. Цзыцянь смотрел на первого императора в истории и задумался. Мир называл его жестоким... Но так ли это на самом деле? Он и правда забыл предупредить – это крепкий напиток, и пить его залпом нельзя! Ведь перед ним жесточайший тиран, и Цзыцянь даже испугался, что сейчас последует кара... Но ничего не случилось. – А что, он слишком много убивал? – Какой император в истории не проливал крови? – Книги жег? – Те книги, что он сжег, прославляли раздробленность и междоусобицы! Они тянули нас назад, в эпоху Весны и Осени, в период Сражающихся Царств – когда земли тонули в войнах, а народ страдал! – Разве это хорошо? – Это шарлатаны виноваты! – Лжецы, обманщики и смутьяны! – Разве они не заслужили кары? – Какие еще «лжеученые»? – Те, кто не учится и не умеет ничего, кроме пустых слов! – Первый император не трогал героев, хорошо относился к знатным родам! – Но они не оценили его добрых намерений – только и думали, как бы поднять мятеж! – В какой династии бунтовщиков оставляли в живых? – Называть его тираном – просто клевета, чтобы оправдать свое предательство! Осознав это, Цзыцянь поклонился Ин Чжэну почти до земли. – Нет! Его глаза блеснули внезапной мыслью. – Ваше Величество! Массовое производство – это хорошо, но у меня нет денег. Вам придется их дать! С этими словами он протянул руку, будто ожидая, что император тут же вручит ему мешок золота. – Ах ты жадный щенок! Думаешь, я позволю тебе работать даром? – Деньги тебе выделят. Ты полностью отвечаешь за это дело. Если возникнут проблемы – обращайся к Ли Сы, я прикажу ему помогать. – Но если провалишься – отвечать будешь за халатность! Ин Чжэн пригрозил, но в глазах его светилась усмешка. – Понял, Ваше Величество! – Но есть еще одна просьба… Цзыцянь хитро улыбнулся. – И что ты еще задумал? – Ин Чжэн прищурился. – Пустяки! Дело о производстве бумаги… Можно поручить и его мне? – Клянусь, справлюсь! Он ударил себя в грудь с таким видом, будто готов был хоть сейчас прыгнуть в кипящий котел ради императора.