– Почему ты так долго отсутствовал?
Увидев, что Цицянь вернулся, Ин Чжэн не удержался и высказал своё недовольство.
– Ты обо мне беспокоишься!
Цицянь ответил и направился прямо в свою комнату.
Ли Сы и остальные перепугались, услышав это. Их лица побледнели — Цицянь становился всё наглее! Как он смеет так разговаривать с Его Величеством, словно тот — обычный человек?
Неужели он не боится наказания?
Но следующий момент шокировал их ещё больше.
– Ах ты, негодник! Разве нельзя спросить?
Ин Чжэн притворно рассердился, но в его голосе не было и тени императорской строгости. Скорее, он походил на обычного отца, журящего непослушного сына.
Ли Сы широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Неужели это тот самый владыка, чьи движения источали непререкаемое величие? Как он может вести себя так с Цицянем?
– На что уставились?
Ин Чжэн, словно осознав, что перестарался, бросил на Ли Сы и остальных взгляд — и они мгновенно вернули себе прежнюю сдержанность.
– Кхм! Нет... Ничего!
Ли Сы смущённо прокашлялся.
......
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро Цицянь собрал вещи и приготовился к отъезду.
Хотя "вещами" это назвать было сложно — всего лишь небольшой узелок. Остальное он хотел взять с собой, но Ин Чжэн сказал, что в Сяньяне есть всё необходимое.
Когда они вышли к воротам, семья Линь Цяньцянь как раз подошла.
Все собрались.
– В путь!
Ин Чжэн махнул рукой, и группа двинулась в сторону Сяньяна.
В дороге Цицянь и Ин Чжэн ехали в одной повозке.
– Цицянь, почему ты в таком юном возрасте так равнодушен к славе и почестям? Разве в этом мире нет ничего, что тебя интересует?
Ин Чжэн с любопытством посмотрел на спутника.
– Есть. Мне нравятся деньги.
Цицянь ответил небрежно.
– Если любишь богатство, я могу щедро наградить тебя. Только служи мне!
– Это другое дело! Если Ваше Величество может меня наградить, то и забрать награду тоже может! А то, что я заработал сам – это моё, и никто не вправе это отнять!
– То, что дарят другие, всегда хуже собственного! Собственная сила – главное, не так ли?
– Ваше Величество мудр! Это как во времена, когда царство Цинь было слабым и терпело унижения от шести царств Шаньдуна. Если бы Цинь тогда искало покровительства у других, вместо того чтобы изменить законы и стать сильным, как бы оно смогло покорить шесть царств и объединить Поднебесную? Не было бы нынешней Великой империи Цинь!
– Значит, ты подобен Цинь тех времён, и честолюбие у тебя немалое! Не желаешь жить под чьей-то властью, поэтому и не хочешь служить мне!
Ин Чжэн с улыбкой смотрел на Цыцяня.
– Ваше Величество, меня не интересуют взлёты и падения чиновничьей карьеры и владычество над миром! Всякие интриги, баланс сил… Разве у меня хватит сил на такие заботы? Я всего лишь хочу стать самым богатым человеком в Великой Цинь!
Цыцянь понял, что выдал слишком много. Ин Чжэн – первый император в истории, человек с непоколебимой волей. Как он мог допустить существование способного и амбициозного человека? Быстро добавил, что интересуется только деньгами.
– Ты считаешь, что я недостоин вести тебя за собой?
– Талант Вашего Величества, конечно же, достоин!
Цыцянь наконец осознал, что значит быть рядом с правителем – как рядом с тигром!
Но Ин Чжэн думал иначе. Он всегда считал, что у Цыцяня нет амбиций, но теперь, узнав правду, чувствовал невероятное удовлетворение. Да, это не стремление владеть миром, но всё же лучше, чем полное отсутствие цели.
– Ах ты, паршивец! Держи!
Ин Чжэн невесть откуда достал жетон и протянул Цыцяню.
– Ваше Величество, это…?
– Мой личный знак. С ним тебе будут открыты все двери в Сяньяне, включая императорский дворец.
На лице императора промелькнула лёгкая улыбка.
– Ваше Величество! Я всего лишь бездельник, не имеющий чинов. Разве это уместно?
Цицянь взглянул на жетон и медленно произнёс:
– Возьми! Если кто-то осмелится распускать о нём слухи – пусть приходит ко мне!
Слова Инчжэна звучали с непоколебимой властностью, и он не позволил Цицяню отказаться, буквально вложив жетон ему в руку.
– Хорошо… Спасибо, Ваше Величество!
...................
По дороге Цицянь беседовал с Инчжэном, но в основном рассказывал о своём детстве.
– В детстве мне часто приходилось терпеть голод и холод. Бывало, поешь один раз – а следующий приём пищи неизвестно когда случится. Если бы не семья Линь Цяньцянь… – он горько усмехнулся, – то я бы либо замёрз, либо умер от голода. Даже наш дом, ту самую хижину, построили её отец и мать.
Услышав о тяжёлых годах детства Цицяня, Инчжэн почувствовал, как сердце сжалось от боли. В его глазах читалась вина.
Теперь, когда он нашёл Цицяня и тот вырос, оставалось лишь постараться загладить прошлое в будущем.
...................
– Ваше Величество! Мы прибыли в Сяньян!
Мэн И, ехавший за пределами кареты, доложил.
– Это Сяньян?!
Услышав название города, Цицянь высунулся из кареты и уставился на высокие, величественные городские стены. У ворот толпилось множество людей, входивших и выходивших из города.
Неподалёку группа чиновников в форменных одеждах, возглавляемая человеком в роскошных одеяниях, выстроилась ровными рядами. По обеим сторонам солдаты стояли, словно каменные изваяния.
Зрелище было поистине впечатляющим!
– Ваше Величество! Чиновники приветствуют Вас у городских ворот!
Мэн И бросил взгляд на ворота и тут же отрапортовал Инчжэну.
– Понял.
Ответил тот спокойно.
Карета медленно приблизилась к воротам, и, когда она остановилась, Инчжэн взял Цицяня за руку и вышел вместе с ним.
– Приветствуем Его Величество Императора! Да здравствует Император десять тысяч лет!
Как только Инчжэн появился, все чиновники, народ и солдаты тут же опустились на колени.
– Встаньте.
Инчжэн взмахнул рукавом и, слегка подняв ладонь, произнёс ровным голосом.
– Пойду и я! Вот это достойно самого Цинь Ши Хуана, такая мощь, как у Чжэнь Ньимы!
Зицянь восхищённо смотрел, и в его глазах читалась зависть.
– Настоящий мужчина должен быть таким!
[Оповещение: Дух героя пробудился.]
Мысли его были ясны – он тоже хотел стать великим, как древние правители и воины. Не власть манила его, а сам дух величия, способность вести за собой и побеждать.
Обновлено: 19.01.2026