Потратив немало сил, Чжан Ян наконец поймал красную тень из озера.
Глядя на бьющуюся в Небесной Сети добычу — больше метра в длину, с радужной чешуёй — он подумал, что она очень похожа на карпа кои из его прошлой жизни, только гораздо крупнее.
— Это вообще съедобно? Вкусно? — разглядывал он странную рыбу.
Тем временем четверо пленников, оцепеневших от ужаса, наконец пришли в себя.
Они с ужасом смотрели на Чжан Яна. Этот ублюдок использовал их как наживку?!
Мгновение назад они были уверены, что умрут в пасти этой твари.
Леденящий ужас смерти до основания потряс их.
Теперь они смогли разглядеть, что в сети билась рыба, переливающаяся всеми цветами радуги!
— Радужная рыба! — вскрикнул один из них, указывая на добычу Чжан Яна.
— Ты её знаешь? — спросил Чжан Ян.
— А ты нет? — переспросил тот. — Это же знаменитая на весь мир совершенствующихся радужная рыба! Редчайший деликатес! Одна такая рыба может принести невероятную пользу, их в мире почти не осталось.
— Ого? — глаза Чжан Яна загорелись. — Какую пользу? Расскажи, и я тебя отпущу!
— Правда? — не поверил тот.
— Не расскажешь — я тебя сейчас в Небесную Сеть заверну и в озеро брошу, — равнодушно сказал Чжан Ян. — Думаю, в этом озере не одна такая рыба, может, ещё одну выловлю.
При воспоминании о недавнем у пленника затряслись поджилки.
— По легенде, в радужной рыбе содержится некое чудесное вещество, которое помогает совершить прорыв. Говорят, мастерам высоких ступеней она помогает питать душу. А ещё она невероятно вкусная. Это всё, что я слышал, я и сам её вижу впервые.
— То есть, ты даже не уверен, что это она?
— Длина в три чи, семицветная чешуя, обитает в озере, свирепа по натуре... всё сходится с описанием. Это точно она, — с завистью посмотрел тот на рыбу.
Чжан Ян вскинул бровь, достал древний бронзовый треножник и ласково произнёс:
— Горшочек, поможешь мне рыбку сварить? Ну же, не капризничай. Это радужная рыба, говорят, очень полезная. Готовить такую — не оскорбление для тебя, правда? Я знаю, это ниже твоего достоинства, но я тебе обещаю, в следующий раз поймаю кого-нибудь посильнее!
Четверо пленников смотрели на него как на сумасшедшего.
О чём он бормочет, разговаривая с котлом?
Чжан Ян погладил треножник, и, не заметив возражений, налил в него озёрной воды, бросил туда рыбу и закрыл крышкой.
Затем он с серьёзным видом попытался его активировать.
Треножник не реагировал.
— Эй, не ломайся, давай, помоги. Я — будущий глава ордена, а ты — древняя реликвия. Разве старшие не должны помогать младшим? Перед нами чудесная радужная рыба, и если ты мне её не сваришь, как ты будешь смотреть в глаза нашим предкам-основателям? Своему бывшему хозяину?! — в отчаянии заорал Чжан Ян на треножник.
Тот, словно дряхлый старик, нехотя шевельнулся.
Пленников обдало жаром. Они почувствовали, как завибрировало пространство, и даже кровь в их жилах застыла.
«Не может быть!»
Ещё один духовный артефакт?
И, судя по всему, невероятно мощный.
Четверо ошеломлённо смотрели на Чжан Яна. Они считали его психом? Оказалось, клоуны здесь — они!
Увидев, что треножник согласился сотрудничать, Чжан Ян поспешно влил в него свою духовную энергию.
Радужная рыба, отчаянно бившаяся внутри, через мгновение превратилась в суп, и по округе разнёсся такой аромат, что у всех пятерых потекли слюнки.
Чжан Ян, сдерживая порыв, дал супу настояться и лишь потом открыл крышку.
Аромат куда-то исчез, словно впитался внутрь, оставив после себя лишь переливающийся всеми цветами радуги бульон.
Глядя на это варево, Чжан Ян засомневался. Это точно можно есть?
Это точно радужная рыба?
Из прошлой жизни он помнил правило: чем страннее выглядит еда, тем быстрее от неё умрёшь!
Его взгляд метнулся к четвёрке пленников.
— Вы тоже потрудились, так что вам полагается доля, — с улыбкой сказал он.
Те не верили своим ушам. Таким сокровищем он готов с ними поделиться?
— Не стесняйтесь, подходите! Я каждому налью по миске! — Чжан Ян радушно разлил суп и протянул им. — Угощайтесь!
Тот, кто узнал рыбу, не стал церемониться и осушил миску залпом. Остальные последовали его примеру.
Чжан Ян, с ложкой и миской в руках, внимательно следил за их реакцией.
Внезапно аура всех четверых резко возросла, печати на их даньтянях разлетелись, а от тел начало исходить странное сияние.
Освободившись, они и не думали бежать. Их взгляды были прикованы к треножнику.
Они чувствовали, как их Золотые Ядра стали совершеннее, и они были на волосок от прорыва. Ещё одна порция — и они точно прорвутся.
Раньше они бы напали и отобрали.
Но сейчас все их артефакты были у Чжан Яна, у которого, в свою очередь, было ещё несколько своих. Нападать было самоубийством.
Убедившись, что суп безопасен, Чжан Ян налил себе миску и выпил.
Он почувствовал, как мощный поток энергии устремился к его Золотому Ядру. Ядро, которое давно не менялось, после одной миски супа, казалось, стало немного плотнее.
— Хорошо! — выдохнул Чжан Ян, налил себе ещё одну, а потом и третью.
Четверо пленников с тоской смотрели на него. Они тут стоят, слюнки пускают, а им добавки не предложат?
Выпив три миски, Чжан Ян почувствовал, что больше не может. Помимо вещества, укрепляющего ядро, по его жилам металась огромная духовная энергия, которую нужно было усвоить.
Только тогда он посмотрел на пленников и с улыбкой спросил:
— Ещё по одной?
Те закивали, вежливо благодаря:
— Спасибо, друг Чжан!
— А как вы думаете, — небрежно поинтересовался Чжан Ян, — что подумают ваши наставники, если узнают, что вы со мной тут суп из радужной рыбы хлебаете? Не решат ли они, что вы предали свои ордены?
Лица пленников резко изменились. Они и забыли, что они с Чжан Яном не друзья, а враги!
Он дал им выпить этот суп... поверят ли им наставники, что они не предатели?
Да они бы и сами не поверили!
— Я могу сохранить это в тайне, — с ухмылкой сказал Чжан Ян. — Но взамен вы должны рассказать мне секреты своих орденов. Тот, кто расскажет, получит ещё супа, и я его отпущу. А кто не расскажет — останется без супа, и я брошу его в озеро ловить рыбу!
Четверо в ужасе уставились на Чжан Яна.
Перед ними был не человек, а сущий дьявол, не иначе.
Обновлено: 03.02.2026