— Все вместе! Убьём его! Один на один с этой тварью никому не справиться!
В чаще леса огромный тигроподобный демон гонялся за участниками похода.
Тигроподобным его называли потому, что он был огромен: шесть-семь метров в длину, четыре-пять в высоту, от него исходила густая демоническая ци, а на лбу рос жуткий острый рог.
Ученики на ступени Закладки Основания получали ранения от одного удара. Даже мастера Золотого Ядра не могли выдержать и нескольких атак и были вынуждены отступать.
Демон был в ярости. Он понятия не имел, как оказался в этом незнакомом месте.
Чужая обстановка и толпа совершенствующихся заставили его почувствовать угрозу, и его звериная натура вырвалась наружу — он убивал всё, что видел.
Но больше всего его бесило то, что как только он был готов прикончить очередного совершенствующегося, тот внезапно исчезал у него из-под носа.
Это необъяснимое явление пугало его ещё больше и делало ещё более свирепым.
В отчаянии совершенствующиеся объединились, чтобы дать отпор зверю.
Но демон становился всё сильнее, и в конце концов они не выдержали и бросились врассыпную.
Оставшись в одиночестве, зверь издал яростный рёв.
И такие сцены происходили по всему тайному миру.
Мастера Золотого Ядра ещё могли как-то сопротивляться, но для учеников ступени Закладки Основания это было сущим адом.
Конечно, те, кто не подписывал расписку, в смертельной опасности необъяснимым образом вытаскивались из мира и появлялись у врат ордена.
Такая система безопасности очень радовала ордены, особенно мелкие, которые теперь были безмерно благодарны ордену Лазурного Облака.
Чжан Ян всё ждал на берегу, надеясь поймать рыбу-демона. Но вместо рыбы к нему пожаловали гости.
— Нашёл!
С этим криком трое или четверо мастеров ступени Золотого Ядра внезапно атаковали, обрушив на Чжан Яна шквал заклинаний и драгоценных артефактов.
Чжан Ян опешил.
Он ещё не нашёл ни одного сокровища, а на него уже напали?
Похоже, его духовные артефакты многим не давали покоя.
Он даже не пошевелился. Потому что, прежде чем он успел что-то сделать, серебристая броня на его теле вспыхнула ослепительным светом, отразив все атаки.
— Твою мать! Защитная броня духовного ранга! — выругался один из нападавших.
Даже если Чжан Ян не будет ничего делать, одну только защиту брони им вчетвером не пробить. Да что там им, даже мастеру ступени Зарождающейся Души на это понадобилось бы время.
— Отступаем!
Поняв, что дело плохо, четвёрка бросилась наутёк.
— Я помню, вы четверо просили не беспокоиться о вашей безопасности, — сказал Чжан Ян, швыряя вслед им Верёвку, Связывающую Бессмертных. — Раз уж напали на меня, то и бежать не стоит!
— Ещё один духовный артефакт! — вскрикнули нападавшие. В их голосах смешались ужас и алчность.
С одной стороны, если они одолеют Чжан Яна, то смогут поделить как минимум четыре духовных артефакта.
С другой — один из этих артефактов сейчас гнался за ними.
Подпитываемая силой Чжан Яна, Верёвка стремительно удлинилась, превратилась в огромное кольцо и полетела на беглецов.
— Вверх! — крикнул один из них, а сам бросился вниз, надеясь сбежать, пока верёвка будет ловить остальных.
Двое других, хоть и видели его манёвр, всё же полетели вверх, а последний последовал за первым.
В любом случае, хоть кто-то из них должен был уйти. Нужно было лишь сообщить остальным, что у Чжан Яна четыре духовных артефакта, и тогда все мастера Золотого Ядра объединятся против него.
Но не успели двое взлететь, как сверху на них опустилась Небесная Сеть. А внизу кольцо Верёвки сжималось всё туже.
Лица четвёрки побелели. Они поняли, что из ловушки двух духовных артефактов им не выбраться.
Оставалось лишь надеяться, что у Чжан Яна скоро кончится духовная энергия.
Управлять одним духовным артефактом на ступени Золотого Ядра — это уже слишком. А двумя — и подавно долго не протянешь.
Небесная Сеть автоматически сжалась, скрутив двух мастеров вместе с их артефактами в один ком. Они отчаянно сопротивлялись.
Двое, пойманные Верёвкой, тоже бились в агонии.
— Не дёргайтесь, бесполезно!
Чжан Ян подошёл к ним, в его руке появился меч. Одним ударом он пробил защиту двух пленников, и Верёвка намертво стянула их.
То же самое он проделал и с теми, кто был в Небесной Сети.
Четверо мастеров были в полном шоке.
Чёрт возьми, ещё один духовный артефакт!
Чжан Ян убрал меч и проверил состояние своего ядра. Оно по-прежнему сияло золотым светом — признак того, что энергия не иссякла.
Он был доволен. Не зря он столько лет гонял ци и скормил ядру больше миллиона духовных камней.
Затем он запечатал даньтяни пленников и убрал артефакты.
— Имена... впрочем, ваши имена не так уж важны. Скажите, из каких вы орденов, — посмотрел он на них.
— Что ты собираешься делать? — нервно спросил один.
Чжан Ян вскинул бровь:
— Я? А это не вы на меня напали?
Говоря это, он деловито снимал с их пальцев пространственные кольца.
Лица пленников изменились.
— Мы просто увидели у тебя духовные артефакты и напали! Мы поняли свою ошибку, пожалуйста, отпусти нас!
— Ошибку? — усмехнулся Чжан Ян.
Попались — и тут же поняли ошибку, и он должен их просто так отпустить?
Слишком уж дёшево.
Оглядев их, Чжан Ян странно улыбнулся:
— Ладно, отпущу. Просто посидите здесь на берегу тихо-мирно тридцать дней, и я вас отпущу.
Четвёрка остолбенела. Неужели так легко договориться?
Они поспешно закивали, соглашаясь. Их даньтяни всё равно были запечатаны, оставалось лишь надеяться, что кто-нибудь найдёт их и освободит.
Чжан Ян оттащил их к берегу, а Небесная Сеть тем временем незаметно раскинулась вокруг них.
Сам он спрятался и стал наблюдать.
Пленники, думая, что Чжан Ян и вправду их отпустил, радовались и в то же время посмеивались над его глупостью.
Не видя Чжан Яна, они решили, что он ушёл, и начали перешёптываться:
— Мы всё-таки поторопились. Надо было дождаться остальных. Пять духовных артефактов, вот же везунчик этот парень.
— Когда наши придут, ему конец. В этот раз мы не дадим их ордену ни единого шанса.
Они обсуждали это совершенно открыто, а не видя Чжан Яна, и вовсе распоясались.
Внезапно из воды метнулась красная тень.
Пленники, обездвиженные Чжан Яном, могли лишь в ужасе кричать, глядя, как она несётся на них.
И вот, когда тень уже была готова разинуть пасть и проглотить одного из них, из-под земли выстрелила серебряная сеть и окутала её.
— Хе-хе, полдня тебя ждал, наконец-то не выдержала? — неторопливо вышел из укрытия Чжан Ян. — Подождала бы ещё немного, у меня бы энергия кончилась, и пришлось бы уходить! А теперь ты попалась!
Он посмотрел на бьющуюся в Небесной Сети тварь и удивлённо воскликнул:
— Карп кои?
Обновлено: 03.02.2026