Линъюнь-цзы смерил Чжан Яна взглядом и спросил:
— Ты же видел счётные книги, так ведь? Неужели не знаешь, сколько денег у ордена? Вот принесут тебе эти крестьяне травы, и чем ты собираешься с ними расплачиваться?
— Дядя-наставник, не волнуйтесь, способ найдётся, — с улыбкой ответил Чжан Ян.
Он не просто так взял с собой такого мастера, как Линъюнь-цзы. Во-первых, для защиты. А во-вторых, для визита в торговый городок Лазурного Облака.
Этот городок столько лет собирал налоги и не перечислил ордену ни гроша. Чжан Ян не знал, кто там заправляет, но кому-то придётся за это ответить.
И после этого у них не будет денег? Смешно!
В дальнейшем, встречая на пути деревню, Чжан Ян непременно спускался, чтобы «нанести визит вежливости». Выясняя обстановку, он заодно сообщал жителям, что если те найдут в горах духовные травы или что-нибудь ещё ценное, то могут нести всё это в орден Лазурного Облака для честной торговли.
Лицо Линъюнь-цзы становилось всё мрачнее. Он всё видел своими глазами — это была уже седьмая или восьмая деревня. Откуда у ордена столько денег?
— Парень, я должен тебя предупредить, — строго сказал он Чжан Яну. — Какие бы реформы ты ни затевал, ты не должен причинять вред простым людям. Им и так живётся нелегко. Если ты посмеешь их грабить, боюсь, никто из нас этого не одобрит.
Он уже всерьёз подозревал, что Чжан Ян замыслил ограбить окрестные деревни. Другого способа раздобыть столько денег у ордена попросту не было.
Чжан Ян посмотрел на Линъюнь-цзы и серьёзно спросил:
— Дядя-наставник, мы знакомы уже десять лет. Вы хоть раз видели, чтобы я обижал простых людей?
— Такого не было, — кивнул Линъюнь-цзы.
Иногда ему даже казалось, что Чжан Ян относится к простым смертным лучше, чем к совершенствующимся.
— Все эти годы вы, уважаемые наставники, упускали из виду одну очень важную вещь, — с важным видом продолжил Чжан Ян. — Чтобы орден Лазурного Облака процветал, одной лишь грубой силы недостаточно. В ордене нужно кому-то работать, и именно поэтому первым шагом моих реформ стал массовый набор учеников. А откуда брать этих учеников? В первую очередь, из деревень на наших землях. Среди них немало тех, кто способен к совершенствованию.
— Талантливых мы будем усиленно готовить, чтобы они стали опорой ордена. А те, у кого таланта поменьше, пусть выращивают травы да занимаются хозяйственными делами. Это всяко лучше, чем умереть от старости в своей деревне, не так ли?
— Поэтому мы не только не должны обижать этих людей, но и обязаны их защищать. Дао неотделимо от людей. Тот, кто отворачивается от мира, вряд ли сможет постичь великий путь.
Линъюнь-цзы слушал складную речь Чжан Яна, и на душе у него становилось спокойнее. Внезапно его осенило. «Дао неотделимо от людей»?
Все эти годы их орден из-за бедности вёл себя так, будто они отреклись от мира, и безвылазно сидел в горах, занимаясь совершенствованием. Прошло уже сто лет, и Линъюнь-цзы отчётливо чувствовал, что его развитие замедлилось. Неужели это потому, что они слишком отдалились от «людей» и, следовательно, отдалились от Дао?
— «Дао неотделимо от людей»! — с любопытством переспросил Линъюнь-цзы. — Откуда ты знаешь все эти премудрости?
— Дядя-наставник, да кто, кроме меня, в нашем ордене регулярно бывает в торговом городке? — с видом знатока ответил Чжан Ян. — Разумеется, я сам до всего этого додумался!
«Если бы ты пожил в эпоху информационного взрыва, где любые трактаты о Дао и пилюлях можно свободно читать, ты бы и не такое знал», — подумал он про себя.
— Как бы то ни было, — кивнул Линъюнь-цзы, — простых людей мы обижать не должны.
— Не волнуйтесь! — заверил его Чжан Ян. Вдруг он указал пальцем в сторону и удивлённо спросил: — Дядя-наставник, эти земли ведь тоже принадлежат нашему ордену?
— Это место чуть дальше двухсот ли от пика Лазурного Облака. Конечно, это наши земли, — ответил Линъюнь-цзы.
— Тогда какого чёрта кто-то ведёт здесь добычу руды?! — вскричал Чжан Ян.
Это же воровство ископаемых ордена! Кто посмел?
— В чём проблема? — непонимающе спросил Линъюнь-цзы. — Наверное, местные жители нашли руду и копают.
Чжан Ян закатил глаза. Эти старейшины точно от совершенствования умом тронулись.
Крестьяне будут в горах руду добывать? Да они в лес за травами боятся ходить, чтобы на дикого зверя не нарваться! А встреча с демоническим зверем и вовсе грозит гибелью целой деревне. К тому же, для добычи руды нужны специальные инструменты и немалые средства. Крестьянам такое не по силам.
— Пойдём посмотрим.
Чжан Ян подал знак, и они спустились на землю, направившись к руднику.
Подойдя ближе, они увидели множество оборванных людей, таскавших руду в плетёных корзинах. Вокруг них расхаживали дюжие надсмотрщики с кнутами и подгоняли рабочих:
— Эй вы, отбросы, шевелитесь! Плетётесь, как черепахи! Забью до смерти! Если не поторопитесь, сегодня останетесь без ужина! Каждый должен выкопать ещё по триста цзиней! Кто не справится — выброшу в лес на съедение волкам!
Линъюнь-цзы при виде этой картины нахмурился.
Чжан Ян же осматривал окрестности. Оглядевшись, он спросил:
— Дядя-наставник, есть тут сильные мастера?
Он боялся, что на руднике есть серьёзная охрана, и их просто-напросто прихлопнут.
— Самый сильный здесь — вон тот, в парчовом халате, — нетерпеливо ответил Линъюнь-цзы. — Он только-только встал на путь совершенствования. Даже ты с ним справишься.
Чжан Ян всё понял. Он вышел из тени и направился к руднику, громко крикнув:
— Всем стоять! Ну и наглость! Кто разрешил воровать руду?
Охранники опешили и как по команде уставились на человека в парчовом халате.
Тот тоже был удивлён.
— Эта глушь никому не принадлежит, отродясь не слышал, чтобы у неё был хозяин. О каком воровстве идёт речь? Уж не вы ли позарились на этот медный рудник и теперь ищете предлог для ссоры? Если так, то вы ошиблись адресом. Моя семья Сяо из города Аньцин никого не боится.
— Семья Сяо из города Аньцин? — переспросил Чжан Ян. Он знал этот город, он находился более чем в трёхстах ли от ордена и был крупнейшим в округе.
— А ты знаешь, кто я такой? — спросил он.
Человек в парче холодно усмехнулся:
— Мне плевать, кто ты. Раз посмел искать неприятностей с семьёй Сяо, готовься к смерти. Ребята, взять его! Убейте и выбросьте труп в лес!
Охранники тут же бросились окружать Чжан Яна.
— Смерти ищете! — Чжан Ян вскинул руку, и с небес с оглушительным грохотом ударила молния прямо в землю перед ними.
Как-никак, он был настоящим совершенствующимся, способным летать. Этим смертным было с ним не тягаться.
Увидев небесный гром, человек в парче обомлел и завопил:
— Стойте! Это недоразумение! Я Сяо Цзянь из семьи Сяо! Наш глава — хороший друг даоса Цинфэна из ордена Чистого Ветра!
Он прекрасно понимал, что тот, кто может использовать такую технику — непременно бессмертный совершенствующийся. Поэтому он тут же выложил свой главный козырь.
— Орден Чистого Ветра? — Чжан Ян посерьёзнел. — Мне плевать, из какого вы ордена, воровать руду с нашей земли нельзя! Это территория ордена Лазурного Облака, и всё, что здесь находится, принадлежит нам. Возвращайся и передай своему главе: у него есть месяц, чтобы явиться в наш орден, дать объяснения и возместить ущерб. В противном случае мы примем меры. И не говорите потом, что вас не предупреждали
Несравненный Убийца
Герои Работяги
Чокнутая Демоница
Обновлено: 03.02.2026