В ордене Лазурного Облака Чжан Ян пригласил Хуалин-цзы, чтобы тот расписал талисманами его новую шикарную виллу.
— Дядя-наставник, прошу вас.
— В прошлый раз я битый час расписывал твой дворик, а теперь ты хочешь, чтобы я тебе весь этот особняк изрисовал? — недовольно проворчал Хуалин-цзы.
— Это ж потому, что дядя — вы мастер! — с самым серьёзным видом заявил Чжан Ян. — К тому же, изучая ваши талисманы, я постиг некоторые основы этого искусства. Если в будущем кто-нибудь спросит, кто научил меня наносить руны, я скажу, что это были вы. А когда мой дом будет готов, вы, дядя-наставник, сможете гостить у меня сколько душе угодно.
Хуалин-цзы улыбнулся и кивнул:
— Тебе и впрямь стоит как следует изучить искусство талисманов, иначе будет жаль такого таланта...
Он подумал о Хаотическом Золотом Ядре Чжан Яна. Каким же могущественным тот станет, если овладеет искусством талисманов? А мысль о том, что все будут считать его учителем Чжан Яна в этом деле, согревала ему душу.
— Мне и на моём пике Кисти отлично живётся, чего мне у тебя делать? — проворчал он, но всё же достал духовную кисть и принялся за работу.
— Руну Ветра обязательно, — руководил процессом Чжан Ян. — Ощущение лёгкого бриза — это так приятно. И руну Успокоения Духа тоже не забудьте, она помогает в совершенствовании. Дядя-наставник, а в пруду мне нужна руна Очищения, чтобы не пришлось воду менять. Ах да, и ещё было бы здорово начертать руну Сбора Духовной Ци, я там рыбок разводить собираюсь... Для вас, дядя, это же проще простого, сущий пустяк! А вот я бы ни за что не справился.
На самом деле, все эти руны Чжан Ян мог бы нарисовать и сам.
Но его работа, конечно, не сравнилась бы с творениями Хуалин-цзы ни по изяществу, ни по долговечности.
А долговечность — это очень важно!
В этот момент вошёл Третий принц, Ли Сяоцзе. Ощутив свежесть и лёгкий ветерок внутри виллы, он почувствовал, как на душе становится приятно.
— Вернусь — тоже себе что-нибудь такое в столице построю, — с завистью сказал он.
— Ты у нас прораб, да и деньги у тебя есть, так что с постройкой проблем не будет, — взглянул на него Чжан Ян. — А вот такого мастера талисманов, как мой дядя, так просто не наймёшь. Это только мне, по старой дружбе, удалось его уговорить.
Он заодно и польстил Хуалин-цзы.
— Потому-то я и говорю, что только мечтаю, — со вздохом покачал головой Третий принц.
За то время, что он проработал в ордене прорабом бок о бок с армией Летящего Дракона, солдаты стали относиться к нему гораздо теплее. Да, было утомительно, но без столичной необходимости вечно быть начеку и бороться за власть он чувствовал себя на удивление счастливым.
Однако его счастье длилось недолго.
— Су Минъян из ордена Небесной Тайны вместе с младшим братом Тун Лу, а также князь Чжэньнань империи Юньшань Шэнь Цзюнь и государственный наставник Чжан Юй прибыли с визитом в орден Лазурного Облака.
Спокойный голос донёсся с подножия горы.
— Чжан Ян, переговоры на тебе, — раздался голос Цинъюнь-цзы, хотя самого его не было видно. — На людей из ордена Небесной Тайны не обращай внимания, веди переговоры!
— Слушаюсь, учитель! — ответил Чжан Ян.
Хуалин-цзы, закончивший очередную руну, отложил кисть.
— Люди из ордена Небесной Тайны тоже здесь? Остальное доделаю потом, сначала нужно принять гостей из империи Юньшань.
Чжан Ян кивнул и, покосившись на Третьего принца, распорядился:
— А ну-ка, измажься грязью, чтобы вид был пожальче. Бери мотыгу и иди копать мне клумбу... Это всё, чему я могу тебя научить.
— Наставник, прошу, научите меня ещё чему-нибудь! Я так хочу стать лучше! — с искренностью в голосе попросил Третий принц.
За это время он прошёл у Чжан Яна такой интенсивный курс по искусству интриг, что уже втайне называл его наставником.
— Вот видишь, ты опять торопишься! — покачал головой Чжан Ян. — В борьбе за власть спешка недопустима!
Третий принц задумчиво удалился копать клумбу.
Чжан Ян спустился к главным вратам и, увидев ожидавших там гостей, вежливо произнёс:
— Чжан Ян из ордена Лазурного Облака, по приказу встречаю вас, уважаемые старшие. Прошу, следуйте за мной на гору.
Сказав это, он взмыл в воздух.
Гости переглянулись и последовали за ним.
По пути Сюй Бай, увидев своих солдат из армии Летящего Дракона, копающих землю и колющих дрова, ощутил прилив гнева. Этих людей, которых он так берёг, заставляют заниматься черновой работой? Если бы не недавние события, он бы уже взорвался. Но сейчас он мог лишь кипеть от ярости, не смея и слова сказать.
Князь Чжэньнань, Шэнь Цзюнь, тоже увидел, во что превратилась армия, и мысленно вздохнул: «Орден Лазурного Облака ведёт себя так властно. Боюсь, переговоры будут не из лёгких».
А вот представителей ордена Небесной Тайны это ничуть не смутило. Армия Летящего Дракона? Для них это был просто смех. Пусть даже империя Юньшань и прославилась с её помощью, для таких, как Су Минъян, уничтожить её было проще простого. Их больше интересовало другое: сколько силы осталось у ордена Лазурного Облака?
— Это моё жилище. Правда, ремонт ещё не закончен, так что здесь немного скромно, прошу прощения, — вежливо сказал Чжан Ян.
В этот момент князь Чжэньнань заметил в саду копающуюся фигуру. Приглядевшись, он узнал Третьего принца. Гнев закипел и в нём: они что, совсем не уважают императорскую власть?
Но тут же он сообразил: а не было ли это демонстрацией силы со стороны ордена?
Мгновенно созрев, он подскочил к Третьему принцу и, не обращая внимания на грязь, помог ему подняться.
— Ваше высочество, вы настрадались! — с трагизмом в голосе произнёс он.
— Дядя-князь! — Третий принц уставился на него, будто увидел спасителя, и из его глаз хлынули слёзы. — Дядя-князь, вы наконец-то здесь!
Князь Чжэньнань глубоко вздохнул и, отряхивая с принца грязь, сказал:
— Я пришёл, чтобы забрать тебя домой.
Он повернулся к Чжан Яну и сурово спросил:
— Так обращаться с принцем нашей империи — не слишком ли это?
— Слишком? — усмехнулся Чжан Ян. — А я вас звал? В ордене Лазурного Облака дармоедов не держат. Раз они здесь едят и пьют, пусть отрабатывают. На моей территории — мои правила. Раз уж пришли, давайте перейдём к делу. Иначе им придётся и дальше здесь работать.
— Дядя-князь, я хочу домой! Я больше не могу здесь оставаться! — поспешно вцепился в него Третий принц.
Князь Чжэньнань, подавив гнев, холодно спросил:
— Где ваши представители? Разве мы не должны вести переговоры?
— Вот он я! — Чжан Ян ткнул пальцем себе в грудь. — Все вопросы — ко мне!
Мысленно он поставил Третьему принцу за актёрскую игру «хорошо», но до «отлично» тот не дотянул.
— А где старшие вашего ордена? — нахмурился Су Минъян.
Какой-то ученик ступени Золотого Ядра будет с ним разговаривать? Он вообще-то собирался оценить мощь ордена, встретившись с его руководством.
— Уважаемый старший, у меня есть учитель и несколько дядей-наставников. Кого именно вы хотели бы посетить? — с улыбкой спросил Чжан Ян. — Сейчас вроде не Новый год, для визитов вежливости рановато. Кстати, я так и не спросил, зачем вы пожаловали в наш орден? Кажется, мы вас не приглашали.
Су Минъян тут же вспылил. Да кем он себя возомнил в ордене Небесной Тайны? А здесь его отшивает какой-то сопляк ступени Золотого Ядра?
— Старик пришёл сюда, чтобы уладить разногласия между вашим орденом и империей Юньшань, — холодно отрезал он. — Боюсь, такие вопросы не в компетенции младшего ученика.
— Судя по вашим словам, уважаемый старший, вы хотите решать за наш орден? — с улыбкой парировал Чжан Ян.
— Сопляк, да как ты смеешь так со мной разговаривать! — взревел Су Минъян. — А ну зови своего учителя и дядей! Я хочу спросить, как они воспитывают своих учеников!
Внезапно появилась фигура Линъюнь-цзы.
— Я его дядя-наставник, — равнодушно произнёс он. — Как мы воспитываем учеников — наше дело, и тебя это не касается. Тебя сюда не звали. Не нравится — можешь уходить.
— Ступень Зарождающейся Души! — Су Минъян окинул его холодным взглядом. — Я нахожусь на ступени Изначального Духа. Ты не достоин со мной разговаривать. Пусть выйдет ваш Цинъюнь-цзы.
— Если у тебя со слухом проблемы, я немного разбираюсь в медицине, могу подлечить, — усмехнулся Линъюнь-цзы. — Не стоит беспокоить нашего старшего брата по таким пустякам. Но предупреждаю: раз уж ты на ступени Изначального Духа, мне придётся взяться за дело всерьёз.
Он шевельнул рукой, и в ней появился невероятно острый длинный меч, а на теле — мантия, излучающая устрашающую мощь.
— Меч Вечной Зелени! Мантия Покорения Духов! — Су Минъян вскочил на ноги, с тревогой глядя на Линъюнь-цзы.
— Слух плохой, а зрение, смотрю, в порядке, — холодно усмехнулся Линъюнь-цзы. — Ты прав, это духовные артефакты высшего класса — Меч Вечной Зелени и Мантия Покорения Духов. Ты на ступени Изначального Духа, я — Зарождающейся Души. Разница в целый уровень, так что использование этих артефактов не будет считаться нечестным. В тридцати ли к северу отсюда есть безлюдное место, как раз подходит для битвы в полную силу. Прошу!
Начну Хоронить
Захиревшая Секта
Максимум Карт
Обновлено: 03.02.2026