Семь старейшин ордена Лазурного Облака переглянулись. Развитие и процветание? Да какое к чёрту процветание! Скорее уж полный крах!
Цинъюнь-цзы бросил на Третьего испепеляющий взгляд. Если бы этот лентяй не отлынивал от работы, такой катастрофы бы не случилось.
Какие ещё реформы?
Их и так всё устраивало. Вот когда они покинут этот мир и останется один Чжан Ян, пусть тогда хоть до посинения реформирует, им уже будет всё равно.
А сейчас всё это бремя свалилось на их головы!
Чжан Ян, кипя энтузиазмом, подскочил к Цинъюнь-цзы и заглянул ему в глаза:
— Учитель, я знаю, что ваш дух непоколебим в стремлении к Дао, а вознесение в мир бессмертных — ваша главная цель. Но даже полностью посвятив себя этому и оставив все дела ордена, за эти годы вы достигли лишь ступени Зарождающейся Души. И почему?
— Да потому, что даже при вашем несравненном таланте и твёрдой воле, у вас нет достаточных ресурсов для совершенствования! Будь у вас в достатке духовных камней и эликсиров, вы бы, небось, уже достигли ступени Единения с Дао? А что, если я скажу, что после реформ у вас будет неиссякаемый поток эликсиров, духовных камней и прочих сокровищ? Вы всё ещё будете против?
Даже невозмутимое сердце Дао, которое Цинъюнь-цзы закалял сотни лет, на миг дрогнуло, но он промолчал. Он прожил не одну сотню лет — как можно так легко отказаться от привычного уклада жизни?
Чжан Ян повернулся к мужчине в лазурном халате, сидевшему первым справа:
— Дядя-наставник Линъюнь, вы — мечник, а для мечника главное — практика. Вы так дорожите своим летающим мечом, что чуть ли не как с женой с ним носитесь. Но за эти годы ваша «вторая жёнушка» натерпелась с вами лиха! Ни одного небесного сокровища не «попробовала», сидит на голодном пайке. Вам что, совсем её не жалко?
Мужчина в лазурном халате лишь погладил свои пальцы, не меняя выражения лица.
— Третий дядя, хотите, чтобы у вас был нескончаемый запас духовных трав для алхимии? — с улыбкой спросил Чжан Ян.
Третий дядя-наставник расплылся в улыбке. Он совершенствовался на пути Пилюль и был одержим алхимией... иначе и не отправил бы Чжан Яна открывать врата.
— Четвёртая тётя-наставница, я слышал, есть такая Пилюля Вечной Молодости. Одна штука — и ты навсегда юна. Жаль только, стоит она целое состояние, больше ста тысяч духовных камней, — вздохнул Чжан Ян, глядя на женщину в зелёном платье.
Та лишь горестно вздохнула и бросила на Цинъюнь-цзы укоризненный взгляд.
Брови главы ордена задергались. Откуда в их нищем ордене сто тысяч духовных камней на какую-то пилюлю? Он с ненавистью посмотрел на Чжан Яна. Знал бы — ни за что не взял бы этого паршивца в ученики.
Чжан Ян подошёл к мужчине в чёрном и, хлопнув по столу, спросил:
— Пятый дядя! Ты целыми днями рисуешь свои талисманы на бумаге, которой и задницу подтереть стрёмно — слишком жёсткая. Тебе не стыдно перед своей кистью духовного ранга?
Судя по его фамильярности, они с Пятым дядей давно были на короткой ноге.
Пятый дядя усмехнулся и протянул руку к Чжан Яну:
— А ты дай мне бумагу получше, умник! Легко тебе говорить, языком молоть — не мешки ворочать. Самая дрянная бумага для талисманов на рынке стоит сто духовных камней за лист. Ты представляешь, сколько мне нужно исписать этой наждачки, чтобы купить хотя бы один такой листок?
Впрочем, даже талисманы, нарисованные на такой бумаге, имели хоть какой-то эффект для обычных людей. Но выручить за них можно было сущие гроши.
Чжан Ян покачал головой. Он знал, что Пятый дядя отвечал за пополнение казны. Когда столько ртов кормится за счёт одного человека, немудрено прозябать в нищете.
— Именно поэтому нам нужны реформы! — решительно заявил Чжан Ян. Он окинул взглядом двух последних старейшин и снова посмотрел на Цинъюнь-цзы. — Учитель, проблемы ордена уже не терпят отлагательств. Реформы неизбежны!
Все взгляды устремились на главу ордена.
Цинъюнь-цзы молча поглаживал подбородок, не соглашаясь, но и не отрицая.
Чжан Ян с трагизмом в голосе продолжил:
— Учитель, представьте, что вы достигли своей цели, успешно вознеслись в мир бессмертных и встретили там наших предков-основателей. Они спросят вас, как поживает орден Лазурного Облака. И что вы им ответите? Что их потомки настолько обнищали, что не могут позволить себе принять ни одного ученика? Что от великого ордена с тысячелетней историей осталось всего несколько человек? Вам не будет стыдно?
— А если вы не вознесётесь и умрёте от старости, то встретите в подземном мире тех предков, кому это тоже не удалось. Что вы скажете им? Как нынешний глава, вы несёте главную ответственность за нынешнее плачевное состояние ордена. И теперь, когда ваш ученик готов взять всё на себя и спасти орден с помощью реформ, вы всё ещё против?
Чжан Ян встал в позу моралиста и устроил учителю настоящую взбучку.
На самом деле, у него просто не было выбора.
Он целыми днями гонял ци, но его совершенствование продвигалось с черепашьей скоростью. Чем больше он практиковался, тем больше злился. Такими темпами он и через несколько сотен лет ничего не добьётся — раньше от старости помрёт.
А самое главное, эти старейшины ясно дали понять, что следующим главой ордена будет именно он.
Когда эта компания вознесётся или отойдёт в мир иной, во всём ордене останется он один... От одной мысли об этом у Чжан Яна мороз по коже пробежал.
Конечно, тогда он сможет реформировать всё что угодно, но неужели эти сотни лет нужно просто пустить коту под хвост?
Да и грех не использовать таланты этих стариков для реформ, пока они ещё здесь.
Остальные старейшины с удивлением наблюдали, как Чжан Ян отчитывает Цинъюнь-цзы, искоса поглядывая на лицо главы. Они лучше всех знали, на что способен их старший брат, и если он выйдет из себя, им всем не поздоровится.
Хотя лицо Цинъюнь-цзы оставалось бесстрастным, по вздувшимся на его кулаках венам было ясно, какая буря бушует у него внутри.
«Ах ты, паршивец! — мысленно кипел он. — Какого чёрта я поддался тогда минутному порыву и взял его на гору? Это ж надо было такого гадёныша приютить!»
Наконец, после долгой паузы, Цинъюнь-цзы процедил сквозь зубы:
— Эти реформы...
Чжан Ян решительно махнул рукой:
— Учитель, вам ни о чём не нужно беспокоиться. Просто уходите в уединение. Когда вы выйдете в следующий раз, то увидите результат.
— Хе-хе, отлично. Тогда я ухожу в уединение на год! — стиснул зубы Цинъюнь-цзы. — И если через год я не увижу результатов, пеняй на себя!
Чжан Ян вскинул бровь:
— Год? Учитель, вы узнаете о результатах реформ уже через полгода!
— Ухожу в уединение на полгода! — Цинъюнь-цзы развернулся, чтобы уйти.
— Минуточку! — поспешно крикнул Чжан Ян.
— Что ещё? — злобно зыркнул на него Цинъюнь-цзы.
Чжан Ян улыбнулся и протянул руку:
— Учитель, для успеха реформ мне понадобится верительная грамота главы ордена! Мне нужны максимальные полномочия!
Орден Лазурного Облака хоть и был беден, но кое-какое наследие у него всё же имелось. И доступ к этому наследию давал только жетон главы.
Цинъюнь-цзы холодно фыркнул, швырнул ему жетон и тут же исчез.
Он просто взял и отдал Чжан Яну жетон главы ордена.
Остальные ошарашенно переглянулись. Это что, досрочная передача власти?
Чжан Ян ничуть не смутился. Он спокойно убрал жетон и с улыбкой обратился к женщине в белом, сидевшей в самом конце:
— Седьмая тётя-наставница, я бы хотел взглянуть на наши доходы и расходы.
Счётные книги ордена хранились у Седьмой, она же обычно и вела бухгалтерию.
Седьмая тётя-наставница рассмеялась и, словно горячую картошку, швырнула Чжан Яну несколько толстых книг:
— Забирай! Не хочу больше возиться с этой рухлядью! Целыми днями выжимаешь по паре духовных камней, а потом ещё и выслушиваешь всеобщее недовольство!
В этот момент снаружи зала послышался шум.
Старейшины на миг замерли. Орден Лазурного Облака так давно жил в тишине, что они уже отвыкли от посторонних. Тут же до них дошло, что это, должно быть, новобранцы добежали от подножия горы до главного зала.
— Твои люди — тебе и разбираться!
Шестеро в один голос бросили эту фразу Чжан Яну и стремительно испарились.
Чжан Ян вышел из зала и посмотрел на нескольких человек, что уже успели добраться до площади. На его лице появилась странная улыбка.
— Десять лет! Я ждал этого целых десять лет! Наконец-то я по-настоящему начну свой великий путь совершенствования!
— Жить впроголодь, спать под открытым небом, сидеть в позе лотоса и гонять ци? Это вы называете совершенствованием? Так живут дикари!
— Я вам покажу, как надо совершенствоваться по-настоящему
Ассимиляция Кошмара
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Обновлено: 03.02.2026