Чжан Ян, изменив внешность, прибыл в столицу империи Юньшань.
После событий в тайном мире секты Цинъюнь он стал знаменитостью, и покидать секту в таких условиях было бы очень опасно.
Хоть у него и был оберег от наставника, лучше было не нарываться. В конце концов, наставник не мог так просто покинуть секту.
Поэтому он, притворившись обычным совершенствующимся, вошёл в столицу империи.
Недаром это была столица. Хоть она и уступала в процветании мегаполисам, которые он видел в прошлом, но была куда оживлённее, чем какой-нибудь город Аньцин.
Толпы людей, нескончаемый поток повозок.
Хоть Чжан Ян и был одет скромно, но он был совершенствующимся, и никто не смел его недооценивать.
Даже стражники у городских ворот почтительно пропустили его.
— Простите, как пройти к резиденции третьего принца? — остановил Чжан Ян одного из стражников.
Прошёл год, и он решил проведать своего дешёвого ученика, посмотреть, как у него дела с придворными интригами.
— Ты тоже хочешь поступить на службу к третьему принцу? — Стражник смерил Чжан Яна взглядом. — Его высочество сейчас у нас в империи известен как Мудрый Принц. Желающих служить ему слишком много, и абы кого он не берёт.
Чжан Ян улыбнулся:
— Я на уровне Золотого Ядра!
— О? Тогда тебе повезло! — удивился стражник. — Его высочество тоже ищет путь бессмертия. Как бессмертный мастер Золотого Ядра, ты точно сможешь найти у него службу.
Стражник стал куда радушнее и рассказал всё, что знал.
Чжан Ян не только узнал, где находится резиденция третьего принца, но и в общих чертах понял, как у того сложились дела по возвращении в столицу.
Затем он направился к его резиденции.
Услышав, что к нему прибыл бессмертный мастер, третий принц поспешил навстречу, чуть ли не теряя тапочки.
Пригласив Чжан Яна внутрь, он с улыбкой спросил:
— Откуда вы, друг-даос?
— Всего лишь вольный совершенствующийся, не стоит упоминания! — ответил Чжан Ян, видя, что вокруг есть другие, и не стал раскрывать свою личность.
Обменявшись парой любезностей, он передал принцу своё имя через духовное сознание.
Третий принц замер, а затем с волнением посмотрел на Чжан Яна.
Собравшись с духом, он приказал слугам:
— Все вон! Сегодня я собираюсь долго беседовать с этим даосом о пути бессмертия!
Стражники тактично удалились, но остались неподалёку.
Лишь когда никого не осталось, третий принц тихо спросил:
— Наставник, как вы здесь оказались?
Он по-прежнему называл Чжан Яна наставником. В его глазах тот был подобен божеству.
Раньше, когда он боролся за трон с братьями, он был связан по рукам и ногам и не имел никаких шансов на победу.
Но после обучения у Чжан Яна в секте Цинъюнь всё изменилось.
Вернувшись из секты, он жил как в сказке!
Во-первых, он взял на себя вину за императора, а затем демонстративно удалился искать путь бессмертия.
Император и так любил третьего принца, а теперь, думая, что ранил его чувства, испытывал чувство вины. В дальнейшем принц, следуя наставлениям Чжан Яна, говорил с отцом начистоту, демонстрируя предельную искренность. Кроме того, он не выказывал никакого интереса к власти. Такое поведение настолько расположило к нему императора, что тот был готов исполнить любое его желание.
В одночасье третий принц стал главным фаворитом императора!
Во-вторых, именно потому, что он занялся совершенствованием, его братья, раньше видевшие в нём врага, оставили его в покое.
Более того, видя его близость к императору и то, что он командовал армией Летящего Дракона, принцы не только перестали враждовать с ним, но и начали искать его расположения, делясь всеми секретами.
Однако третий принц держался нейтрально, был одинаково любезен со всеми братьями и призывал их к дружбе. И хотя в душе никто из них этому не верил, все относились к нему с большим уважением.
И что ещё важнее, в придворной борьбе министры рисковали не только своей головой, но и судьбой своих семей.
Раньше каждый из них был вынужден выбирать сторону одного из принцев.
Но поскольку третий принц отошёл от борьбы за трон, все те, кто действительно не хотел участвовать в интригах, примкнули к нему.
Можно сказать, что третий принц стал вторым по влиянию человеком в империи после самого императора.
И всё это — меньше чем за месяц обучения у Чжан Яна!
Как после такого не уважать его?
Если бы не конфликт между сектой Цинъюнь и империей, он бы уже открыто отправился навестить Чжан Яна.
И вот теперь Чжан Ян пришёл сам, что было для него огромной радостью.
— Наставник, сейчас я обладаю огромной властью, — искренне сказал третий принц. — Можно сказать, как только отец покинет этот мир, я стану императором.
— Я хочу спросить, что мне делать дальше?
— Продолжай в том же духе, — небрежно бросил Чжан Ян.
Третий принц с тревогой ответил:
— Наставник, вы не знаете! С тех пор как я начал совершенствоваться, отец достаёт для меня множество духовных трав, чтобы укрепить моё тело.
— С их помощью я уже почти завершил закалку тела.
— Следующий шаг — открытие духовного моря!
— Я боюсь, что стану мастером Золотого Ядра прежде, чем отец скончается.
Чжан Ян посмотрел на него и подумал: «Ну ты и любящий сын!»
Он холодно спросил:
— Ты и вправду думаешь, что совершенствование — это так просто? Тебе уже больше двадцати, а ты только начал. За год, даже с кучей ресурсов, ты ещё не завершил закалку тела. Думаешь, открыть духовное море будет так легко?
— По моим скромным подсчётам, на это уйдёт как минимум два-три года.
— И это если повезёт и будет много ресурсов.
— Но самое сложное — это ступень семени Дао!
— Ты мечтаешь стать императором и совсем не думаешь о совершенствовании. У тебя даже нет сердца даоса!
— В таких условиях взрастить семя Дао будет невероятно трудно.
— Так что не торопись.
— Как я тебе и говорил: в борьбе за власть главное — стабильность!
— Ты уже почти собрал все козыри в своих руках. Однажды ты поймёшь, что даже если ты не захочешь быть императором, люди сами будут умолять тебя им стать. Вот это — высшее искусство борьбы за власть!
Слова Чжан Яна успокоили его мятущийся дух. Он почтительно поклонился:
— Всё благодаря наставлениям наставника!
Затем он спросил:
— Наставник, вы пришли ко мне по какому-то делу?
Чжан Ян улыбнулся:
— У меня в столице другие дела, я просто зашёл тебя проведать.
— Может, я могу чем-то помочь? — снова спросил принц.
Чжан Ян задумался.
— Ты и вправду можешь помочь. Более того, это дело касается вас напрямую. Я собираюсь встретиться с императором. Некоторые вещи можно выяснить только при личной встрече.
Обновлено: 18.02.2026