Глава 6 — Слабость Кудзё Сары
«Легче сказать, чем сделать. Как мы должны успеть всё сделать за такой короткий срок?» — вздохнула Фурина. В этот момент она была необычайно самокритична.
Как они могли раскрыть правду об этой схеме всего за день или два?
И если другая сторона осмелилась действовать так нагло, значит, у неё были влиятельные покровители. К тому времени, как Фурина и Ричард найдут хоть какие-то зацепки, преступники уже заметут следы.
Они ни за что не оставили бы после себя столько улик.
«Леди Фурина, не стоит недооценивать разведывательную сеть Министерства по административным делам». Ричард достал из кармана пальто бухгалтерскую книгу и положил её перед ней.
«Это...?» Фурина догадывалась, что это может быть, но внезапная удача заставила её усомниться в своих догадках.
«Как я уже сказал, леди Фурина, вам нужно доверять только мне». Ричард воспользовался возможностью укрепить её веру в него.
По правде говоря, ему даже не нужно было ничего говорить — доверие Фурины к нему и так было безграничным.
Какой, по её мнению, была роль Ричарда?
Герой, который переломил ход событий в самые отчаянные времена, опора, которая поддерживала рушащуюся империю!
Настоящий государственный деятель!
«Судя по всему, это личный дневник главного редактора той газеты. В нём скрупулёзно фиксируются сделки с различными иностранными организациями — отчасти для отчётности, отчасти в качестве страховки на случай, если эти организации впоследствии ополчатся против него». Ричард придумал для поддельного дневника убедительную предысторию.
Действительно ли у главного редактора была такая бухгалтерская книга?
Может быть, да, а может, и нет. Но это не имело значения.
Потому что, независимо от того, сделал он это или нет, его сговор с иностранными силами теперь был доказанным фактом. Для политика задним числом оправдать средства, использованные для достижения желаемого результата, — проще простого.
Строго говоря, были процедурные вопросы, но это не имело значения.
Целью Ричарда было юридически обосновать всю операцию, а не зацикливаться на соблюдении процессуальных норм.
Никто не стал бы копать слишком глубоко. Палата Жардинаж не стала бы этого делать, потому что они были верны Гидро Архонту.
Иностранные силы, поддерживающие газету, не стали бы этого делать, потому что не было смысла тратить силы на выброшенную пешку.
В тот момент, когда газету закрыли, в тот момент, когда Ричард подтвердил её сомнительную деятельность, исход был предрешён.
Причина, по которой Ричард прибегнул к фальсификации бухгалтерской книги, была проста. Он не мог просто сказать Фурине: "Эй, я раньше работал на Фатуи в Снежной и могу в любое время получить доступ к записям Банка Северного Королевства".
Играть на обе стороны? Безусловно.
Если бы он в этом признался, то сам бы выписал себе билет в Меропид — в постоянные покои, любезно предоставленные крепостью Меропида!
«Значит, если я передам эту бухгалтерскую книгу в Палату Жардинаж, закрытие будет оправданным?» — спросила Фурина.
«Это не просто оправдает закрытие — это ещё и станет вашим политическим достижением. {Новоназначенный министр устраняет серьёзную угрозу для Фонтейна, срывает зловещий заговор.}». Ричард, автор вышеупомянутого «зловещего заговора», торжественно заявил.
Глаза Фурины заблестели, но, будучи справедливым и здравомыслящим архонтом, она знала, кто заслуживает похвалы.
«Ричард, это явно твоя заслуга. Разве не будет неправильно, если я присвою её себе?»
«Министр и её заместитель возвышаются и падают вместе — мы команда, леди Фурина. Ваш успех — это мой успех. Кроме того, по сравнению со мной вам это достижение нужно гораздо больше». Ричард говорил с искренним чувством.
Чего он не сказал, так это: "Если бы не ваше "блестящее" руководство, у меня вообще не было бы шанса заслужить эту награду, не так ли?"
Будь Фурина хоть немного осторожнее, прислушайся она к советам или сделай домашнее задание перед вступлением в должность, она бы не оказалась в такой ужасной ситуации.
Конечно, Фурина понятия не имела, что Ричард играет на обе стороны. Она видела в нём внимательного, преданного подчинённого и была глубоко тронута.
«Тогда ты должен быть должным образом вознагражден!»
«Леди Фурина, ваше прощение за мою прежнюю оплошность — уже величайшая награда, о которой я мог только мечтать». Ричард изящно улыбнулся, изображая смирение.
Какой образцовый заместитель, какой преданный слуга!
Если бы шкала благосклонности Фурины была видна, она бы без остановки выдавала «Привязанность +1».
Вскоре «доказательства» были доставлены в Палату Жардинаж. Чтобы обеспечить сохранность доказательства, Фурина лично отправила Клоринду, свою самую сильную дуэлянтку и телохранительницу, с поручением доставить бухгалтерскую книгу.
Хотя Клоринда обычно держалась в тени в Министерстве, она была одной из лучших воительниц Фонтейна. С ней, сопровождающей бухгалтерскую книгу, можно было не беспокоиться о неприятностях.
Получив бухгалтерскую книгу, Палата Жардинаж немедленно приступила к проверке её подлинности.
Результат был предсказуем.
Главный редактор, которого теперь признали виновным в клевете, манипулировании СМИ и сговоре с иностранными силами с целью подрыва безопасности Фонтейна, был рад получить билет в один конец до Меропида.
Доказательства были настолько неопровержимыми, а его признание — настолько подробным, что его даже не стали судить, а сразу отправили в Крепость.
Единственное, о чём сожалела Фурина, — это то, что ей не удалось выяснить имя настоящего виновника слухов о ней.
"Хм! Подожди-ка, маленький ненавистник. Если я тебя когда-нибудь поймаю!"
Тем временем Ричард воспользовался возможностью и повесил на главного редактора ещё несколько нераскрытых преступлений.
"Раз уж тебе всё равно не выбраться, почему бы не взять вину на себя? Организация запомнит твою жертву!"
В последствии:
Ричард уладил все неурядицы, заручился доверием Фурины и подтвердил, что она «только лает, но не кусается». Фурина, довольная тем, что пережила кризис и одержала незаслуженную политическую победу, самодовольно улыбалась, не задаваясь вопросом: а зачем архонту вообще нужны достижения?
Политикам нужны были достижения, чтобы доказать свою значимость. Но само существование Гидро Архонта было величайшим достоянием Фонтейна — никаких доказательств не требовалось.
В лучшем случае она заслужила бы мимолетную похвалу и расположение людей.
И, ну... Фурине это нравилось.
В конце концов она всё же вознаградила Ричарда, пригласив его на судебный процесс, который проходил на самых престижных местах в оперном театре "Эпиклез".
По мнению Фурины, ничто не могло быть лучшей наградой, чем возможность стать свидетелем драматических поворотов в судебном процессе с высокими ставками.
Ричард, сидевший на возвышении, согласился, но не по той же причине.
Его интересовала не театральная постановка в зале суда, а тот факт, что это место было самым близким к Оратрис — вторым по удалённости после позиции Нёвиллета.
Ричард уставился на колоссальную машину. Даже не активируя стихийное зрение, он чувствовал, как внутри пульсирует огромная энергия.
Было ли это игрой его воображения или за этой массой силы скрывалось что-то большее?
Но сейчас его это не волновало. Его приоритетом было установление контроля над Фуриной.
Хотя он и завоевал её доверие, приручить её было совсем не просто.
Ричарду нужен был послушный министр, а не наивный.
Таким образом, в ходе этого процесса он также будет «воспитывать» Гидро Архонта по-своему, чтобы она не повторяла прошлых ошибок.
Честно говоря, после политических игр со ставками в Снежной Фонтейн казался ему детским садом.
И это чувство было особенно сильным, когда я имел дело с Фуриной.
"О, Фурина… Ты бы с радостью посчитала деньги того, кто тебя обманул, не так ли? (Вздыхает)"
Тем временем Инадзума...
Новости достигли владений Электро Архонта.
Хотя все подробности были неясны, инадзуманские шпионы в Фонтейне собрали достаточно информации, гораздо больше, чем было известно широкой публике, в том числе о досадных промахах Фурины на пресс-конференции.
Когда Кудзё Сара получила отчёт, на её лице отразилось недоумение.
"Гидро Архонт... настолько ненадёжна?"
"Как она могла допустить такие непрофессиональные ошибки?"
"По сравнению с ней сёгун Райдэн была гораздо более компетентной, как и подобает Её Превосходительству!"
Кудзё Сара почувствовала прилив благодарности за то, что служит Наруками Огосё, богу грома, — божеству, которое никогда бы не допустило такой оплошности.
Яэ Мико, наблюдая за меняющимся выражением лица Сары, могла догадаться, о чём та думает.
"Неужели этот ребёнок думает, что Эи хоть чем-то лучше Фурины?" Кицунэ помассировала виски, думая о затворнице, скрывающейся в Плане Эвтюмии.
В мире считали, что Яэ Мико обладает половиной власти Инадзумы, что её авторитет соперничает с авторитетом сёгуна.
"Но какова правда?"
"Без меня эта страна развалится!"
Боясь потерять всё, Эи переложила ответственность на марионетку и спряталась, гоняясь за своей так называемой «вечностью».
"Честно говоря, даже Фурина не ведёт себя так по-детски!"
«Я признаю своё поражение, госпожа Яэ», — изящно капитулировала Кудзё Сара.
"Значит, боги могут быть такими безответственными!"
Воспитанная в духе почитания и преданности Инадзуме, Сара всегда считала божеств воплощением силы, мудрости и достоинства.
Её прежние предположения были вполне естественными.
Только такие люди, как Яэ, которые регулярно общались с богами, знали, что они собой представляют на самом деле.
«Раз ты проиграла, наше пари…» — глаза Яэ заблестели, когда она приготовилась забрать свой приз.
«Пари есть пари». Сара не видела в этом ничего особенного, поскольку нужно было просто переодеться в несколько нарядов для фотосессии.
А поскольку Яэ пообещала, что фотографии не будут распространяться, беспокоиться было не о чем.
«Г-гудзи Яэ?!» Самообладание Сары дало трещину, когда она увидела шкаф, полный «необычной» одежды. Она в ужасе повернулась к ухмыляющейся лисе.
«Жрица, самурай, секретарь, побеждённый генерал… Выбирайте, что понравилось, мисс Кудзё Сара~»
"Я ненавижу их ВСЕХ!" — мысленно закричала Сара.
«О, а ещё у меня есть несколько нарядов, которые когда-то носила Эи», — небрежно добавила Яэ.
Взгляд Сары стал пронзительным."Как могла подчинённая так нагло переступить черту?!"
Она схватила самое знакомое на вид самурайское одеяние и направилась в гардеробную.
Яэ ждала снаружи, настраивая камеру, привезённую из Фонтейна. Она была намного эффективнее, чем ручная роспись.
До этого изобретения даже лучшие художники могли создавать только две-три картины в день. А теперь? Десять и больше — без труда!
«Сара, ты уже закончила?» — окликнула её Яэ после необычно долгого ожидания.
«П-почти!» — последовал взволнованный ответ.
Наконец дверь открылась, и глаза Яэ загорелись.
"Т-это что, костюм самурая?!" Сара отчаянно дёрнула за подол юбки, пытаясь прикрыть как можно больше кожи.
Сверху была надета чёрная лёгкая броня, если её можно так назвать. Она едва прикрывала нижнюю часть тела, а полупрозрачная белая шёлковая шаль едва скрывала остальное.
Её спина была полностью обнажена — гладкая, светлая и подтянутая, настоящий шедевр. Сбоку можно было разглядеть лёгкую округлость — упругую и соблазнительную.
Сара не могла понять, как такая одежда могла считаться пригодной для боя. Самые важные части тела оставались незащищёнными, а спина, самое уязвимое место воина, была открыта.
А нижняя часть? Вместо практичных брюк — микромини-юбка, обтягивающая бёдра, один неверный шаг — и катастрофа неминуема.
Не то чтобы ветеранов боевых действий заботила скромность, но это было непрактично!
Ткань казалась такой тонкой, что могла порваться от малейшего движения.
Если бы дизайнер был под её началом, его бы казнили за измену.
«Идеально! Тебе это подходит гораздо больше, чем Эи». Яэ ухмыльнулась и продолжила делать снимки.
"Т-ТА САМАЯ СЁГУН?!" — глаза Сары расширились. «Неужели всемогущая сёгун тоже носила это?!»
«Такое святотатство —!»
«Шучу. Эи бы никогда не согласилась надеть что-то настолько нелепое». Яэ вздохнула. Трудно обмануть того, кто никогда не покидает свою комнату.
"ТО ЕСТЬ ВЫ ПРИЗНАЁТЕ, ЧТО ЭТО НЕЛЕПО?!"
Лицо Сары вспыхнуло, и она застыла, не зная, как реагировать.
«Давай, не стой там! Нам нужно отснять ещё несколько сцен!»
К тому времени, как Яэ насытилась, прошло несколько часов, и она собрала достаточно компромата, чтобы шантажировать её всю жизнь.
Ни одна из фотографий не была откровенной, но каждая из них казалась более унизительной, чем откровенная нагота.
«Госпожа Яэ, вы клянетесь, что никто другой этого не увидит?» — пристально посмотрела на неё Сара.
«Конечно. Я бы никогда не показала их посторонним», — поклялась Яэ.
Сара расслабилась, но тут её пронзила пугающая мысль.
«Можно ли считать сёгуна „посторонней“?»
Когда она это произнесла, губы Яэ изогнулись в лисьей улыбке.
«Это зависит... от твоих результатов».
Сердце Сары превратилось в лёд.
Никогда не играйте с Яэ Мико.
Но сожаления теперь бесполезны.
Кудзё Сара ушла, потерпев поражение и лишившись остатков достоинства.
Берегите свою жизнь. Держитесь подальше от ставок... и лис.
Яэ убрала фотографии и лениво потянулась, а затем взглянула на Татарасуну.
"Печать ослабевает… Пора навестить Фонтейн".
Обновлено: 02.02.2026