Глава 13 — Интимная дистанция
Посольство Иназумы в Фонтейне было красиво оформлено. Тёплые солнечные лучи струились сквозь кристально чистое стекло, падая на роскошный ковёр и наполняя просторное и открытое помещение посольства мягким теплом.
Яэ Мико стояла босиком на мягком ковре. Её идеально очерченные пальцы, не слишком пухлые и не слишком тонкие, слегка касались ворса. Её ступни были гладкими и блестящими, а свод стопы, похожий на полумесяц, тянулся к изящным лодыжкам, на которых едва виднелись голубые вены.
Но владелица этих прекрасных ножек была не в духе. Если бы она могла, то засунула бы их прямо в рот Ричарду.
Она небрежно бросила на стол экземпляр «Паровой птицы» с заголовком: {Профессор Боссюэ публикует отчёт о безопасности в Инадзуме — двусмысленная позиция намекает на скрытые мотивы}.
Рядом с газетой лежал отчёт об оценке безопасности, составленный профессором Боссюэ. Хотя в отчёте подтверждалась безопасность окружающей среды в Инадзуме, где находится «Татарасуна», его расплывчатые заключительные замечания оставляли простор для домыслов.
Тем не менее Ричарду и остальным было достаточно того, что они имели дело с учёными и бизнесменами, движимыми жаждой наживы.
«Госпожа Гудзи, стоит ли нам продолжать финансировать исследования профессора Боссюэ?» — почтительно спросила жрица.
«Конечно. Раз мы договорились, мы должны довести дело до конца. Иначе, если об этом станет известно, мы понесём ещё большие убытки», — ответила Яэ Мико, невозмутимо приняв неудачу.
Она не разозлилась из-за внезапной перемены в настроении Боссюэ и не стала прекращать финансирование его исследований.
Несмотря на то, что неоднозначная концовка ослабила эффект от доклада, его всё же было достаточно, чтобы привлечь консультативную группу Фонтейна.
На самом деле целью Ричарда было не помешать Яэ Мико привлечь инвестиции или нанять лучших технологических консультантов Фонтейна.
Он стремился максимально усилить влияние администрации Фонтейна на переговорах, которые он представлял.
И Яэ Мико, и Ричард считали, что эта сделка неизбежна. Вопрос был только в том, насколько сложным будет процесс.
Их целью было снизить цену друг друга, торгуя по минимуму, чтобы получить максимальную прибыль.
Конечно, у неё были и личные мотивы. Яэ Мико хотела не только выиграть переговоры, но и уговорить Ричарда вернуться с ней в Инадзуму.
Тем временем Ричард хотел держать острый язычок Яэ Мико под контролем, чтобы она не сказала ничего лишнего в присутствии его начальства, и, может быть, только может быть, обвести лису вокруг пальца, чтобы улучшить свои политические показатели.
О возвращении в Инадзуму не могло быть и речи. Как говорится, "Мудрый конь не возвращается на выпасенное пастбище". Что еще более важно, идеалы Ричарда в области управления противоречили идеалам Эи. Он был недостаточно силен, чтобы бороться с ней, и возвращение означало в лучшем случае тюрьму, превращение в инструмент Яэ Мико и Эи в управлении Инадзумой.
Возможно, даже... станет игрушкой.
Для сравнения: в Фонтейне был гораздо более либеральный социальный климат, уникальные базовые технологии и, что самое важное, нигде больше он не мог найти такую послушную богиню, как Фурина.
Эта послушная богиня сейчас грациозно восседала за своим столом. Её взгляд был глубоким и мудрым, а манеры — элегантными и благородными. Она посмотрела на своего зама и сказала:
«Ричард, что ты думаешь об этой позе? Смогу ли я с её помощью запугать Яэ Мико?»
Ричард вежливо, но неловко улыбнулся и тактично ответил: «Леди Фурина, хотя осанка и манера держаться имеют значение за столом переговоров, самым важным фактором является реальное влияние, которым обладают обе стороны».
«Достаточно ли у нас рычагов влияния?»
«Нам не в чем проигрывать другой стороне».
«Тогда я должна доминировать и в осанке, и в поведении — ради полной победы!» — серьёзно заявила Фурина.
Ричард на мгновение задумался, но не смог найти причину для возражений. Главная проблема заключалась в том, что Фурина не чувствовала себя достаточно вовлечённой.
Или, скорее... она была слишком свободна.
Ричард не мог не задаться вопросом: может быть, он дал ей недостаточно материалов для подготовки?
Или она была настолько способной, что без труда усваивала всю информацию?
«Леди Фурина, вы ведёте эти переговоры. Пожалуйста, отнеситесь к этому серьёзно», — сказал Ричард.
«Конечно. Я буду очень осторожна и не позволю противнику заметить хоть малейшую слабость в моём поведении», — уверенно сказала Фурина.
Возможно, она не была уверена во всём, но когда дело касалось элегантности и самообладания, она была на высоте. Она непременно продемонстрирует достоинство Гидро Архонта.
«Кроме того, не позволяйте им заметить какие-либо ошибки в вашей речи, леди Фурина», — добавил Ричард.
«Речь?» — уверенное выражение лица Фурины сменилось на озадаченное.
У Ричарда вдруг возникло нехорошее предчувствие. Он осторожно спросил: «Леди Фурина… только не говорите мне, что вы не знали, что сегодня ведёте переговоры?»
«Я знала. Но разве не так обычно происходит: начальство болтает, а подчинённые говорят по существу? Затем они договариваются об условиях, начальство подписывает, и дело сделано?»
Увидев, как Ричард потирает переносицу, Фурина широко раскрыла глаза. «Погоди, разве это не так работает?»
— «Простите, леди Фурина, но откуда у вас такое впечатление?»
«Из театра Эпиклез. Прежде чем вступить в должность, я даже спросила у актёров, как им удаётся сочетать величие и доброту».
«Что ж… политики в какой-то степени тоже актёры. Часто даже лучше, чем настоящие актёры. Но, леди Фурина, я ведь напоминал вам о необходимости просмотреть подготовленные мной материалы, не так ли?»
Фурина вспомнила вчерашнюю драму в зале суда, десерты, которые она попробовала, но не смогла вспомнить, взглянула ли она хотя бы раз на документы, которые дал ей Ричард.
И всё же у Фурины в запасе были кое-какие трюки. «Конечно, я это прочитала. Кстати, ты слышал о той жене, которая переспала с соседом…»
— «Леди Фурина, ваша попытка сменить тему не слишком изящна», — бесстрастно перебил её Ричард.
«Я прочла это! Но… ты понимаешь, насколько серьёзна проблема?» Фурина попыталась использовать ту же тактику, что и Ричард в разговоре с Боссюэ.
— «О? Тогда, пожалуйста, просветите меня, леди Фурина». — Ричард недоверчиво приподнял бровь.
«Я...» — у Фурины перехватило дыхание. Она не прочла ни строчки. Что она могла сказать?
«На самом деле, леди Фурина, подготовленные мной материалы даже не были отчётом, так что классические «Четыре способа опровергнуть отчёт» (запугать автора отчёта, усомниться в объективности, апеллировать к большинству, оклеветать автора) здесь не работают». Ричард мгновенно раскусил её.
«Тогда… что мне делать?» — смиренно спросила Фурина.
«Необходимо...» — Ричард уже был готов инстинктивно ответить, но остановился. "Зачем учить её кратчайшему пути сейчас? Ей нужен был ускоренный курс, и прямо сейчас, до приезда делегации».
«Конечно, нужно обсудить пункты переговоров до прибытия делегации из Инадзумы. Пожалуйста, перейдите на страницу 3 документа…» — начал Ричард.
«Хорошо…» — Фурина послушно перевернула страницу, втайне радуясь.
Ей удалось отвлечь Ричарда от её пренебрежения долгом и хитростью заставить его предложить помощь по собственной инициативе.
"Видишь? Я всё-таки талантлива".
Ричард взглянул на Фурину, которая, казалось, внимательно его слушала, и вдруг сказал: «Учитывая, что вы пренебрегли своими обязанностями, я считаю своим долгом сообщить главному судье Нёвиллету, что вам запрещено посещать «Эпиклез» до тех пор, пока вы не завершите свою работу».
«Нет!» — Фурина отреагировала сильнее, чем он ожидал.
Ричард приподнял бровь. Он не понимал, за какой нерв нужно потянуть, чтобы вызвать такую реакцию.
Он ничего не сказал, лишь спокойно посмотрел на неё.
«Ах нет… прости, я имею в виду, что с этого момента буду читать документы внимательно! Я обещаю больше не расслабляться, так что…» — голос Фурины стал тише и зазвучал более робко, она жалобно вцепилась в его рукав.
Было ясно, что она искренне испугалась предложения Ричарда — настолько, что опустилась до того, чтобы молить о пощаде.
Со стороны могло показаться, что какой-то подозрительный мужчина в костюме принуждает невинную девушку сделать что-то против её воли.
К счастью, в кабинете больше никого не было. Клоринда стояла на страже снаружи и ничего не видела, иначе она могла бы арестовать Ричарда на месте.
«Леди Фурина, у вас не тот документ», — вздохнул Ричард.
Фурина покраснела от смущения и отбросила не тот документ, лихорадочно перебирая стопку.
Ричард протянул ей свой экземпляр и сказал: «Воспользуйтесь моим, леди Фурина. Времени мало, через полчаса мы встречаемся с делегацией Инадзумы».
«А как же ты?» — спросила Фурина. "Неужели он всё это запомнил? Это была огромная стопка бумаг — толще моего кулака!"
«Конечно, мы будем читать вместе. Вы же не думали, что у меня такая хорошая память, не так ли?» — сказал Ричард, обойдя стол и встав рядом с ней. Он наклонился, чтобы объяснить ключевые моменты и данные, необходимые для переговоров.
Фурина уставилась на его лицо. На мгновение она потеряла дар речи.
Они были не так уж близко, но сердце Фурины забилось чаще. Её тело напряглось, длинные бледные ноги плотно сжались, а руки чинно лежали на бёдрах, как у нервничающей студентки на собеседовании.
«Смотрите на документ, а не на меня. У меня что, на лице написано?» — спросил Ричард тоном преподавателя, читающего лекцию неуклюжей, но очаровательной студентке.
«Н-нет, конечно, нет. Твоё лицо... очень чистое. Нет слов», — заикаясь, произнесла Фурина.
«Я знаю это. Леди Фурина, вы поняли, что я только что сказал?» — спросил Ричард.
«Конечно! Ты только что сказал…» — и Фурина в точности повторила его объяснение.
Несмотря на свою легкомысленность, Фурина не была глупой. Сосредоточившись и с помощью Ричарда, она могла усвоить материал настолько хорошо, что не опозорилась бы за столом.
Вскоре пришло время переговоров. Клоринда постучала в дверь, чтобы напомнить им: делегация Инадзумы уже в конференц-зале.
Затем она увидела Ричарда, стоящего рядом с Фуриной, а её маленькая богиня воды краснела.
Мысли Клоринды начали бесконтрольно блуждать. Ключевые слова: офис, полуэльф, взрослый мужчина, юная девушка, одни...
Линетт вошла вместе с Клориндой, её утончённое лицо ничего не выражало. Она взглянула на Клоринду, а затем объяснила ситуацию от имени Ричарда:
«Воздушная циркуляция плохая, и они находились слишком близко друг к другу, используя один и тот же документ. Покраснение — это нормально».
«Значит, вот как оно...» — Клоринда серьёзно кивнула с таким выражением лица, словно только что не думала о чём-то возмутительном.
Она приняла объяснение Линетт, не задавая вопросов о том, откуда Линетт, которой явно не было в комнате, могла так точно знать, что произошло.
По правде говоря, Клоринда не верила, что между Ричардом и Фуриной что-то было. Кроме того, она была всего лишь телохранителем. Даже если что-то и было, Фурина не хотела об этом говорить, а Клоринда не имела права вмешиваться.
Увидев Клоринду и Линетт, Фурина инстинктивно опустила голову и слегка поправила одежду.
"Фурина, это действие очень сбивает с толку!"
И действительно, холодный, бесстрастный взгляд Линетт устремился на хорошо одетого Ричарда, стоявшего в стороне. От этого взгляда Ричарду показалось, что она смотрит на червяка.
Выражение лица Ричарда оставалось невозмутимым. Как будто он боялся взгляда Линетт?
"Я, Ричард, стою прямо, и мне нечего скрывать!"
Его отношения с Фуриной были совершенно невинными, это была чистая связь между монархом и подданным. Хотя он и признавал, что сближение под предлогом помощи в учёбе могло быть немного спланированным, всё это делалось ради повышения эффективности будущей работы.
Это была необходимая тактика.
Между людьми существует определённая «безопасная дистанция». Сокращение этой дистанции — часть процесса сближения.
Только что Ричард воспользовался законным предлогом, чтобы ненавязчиво вторгнуться в личное пространство Фурины.
И преимущества такого подхода были очевидны: по мере увеличения физической близости между двумя людьми растёт и их психологическая близость. Они становятся более склонными доверять близкому человеку и, возможно, даже считают его своим другом.
Таким образом, если Яэ Мико когда-нибудь сорвётся и бросится за ним в погоню или если какие-то из его прошлых... инцидентов станут достоянием общественности, Фурина, ради дружбы, может дать ему небольшую поблажку.
И пока у него была свобода действий, Ричард мог творить чудеса. Его ловкий побег из Инадзумы был тому подтверждением.
«Пойдёмте. Лучше не опаздывать, чтобы у госпожи Гудзи Яэ не было повода пойти за нами».
С этими словами Ричард вздёрнул подбородок и вышел из кабинета Фурины, излучая уверенность!
Обновлено: 18.02.2026