От мужчины, возникшего за спиной без единого звука и заговорившего с ней, Габи оцепенела, прижав руку к бешено колотящемуся сердцу.
Конечно, она испугалась его внезапного появления, но ещё больше её поразило то, как бесцеремонно он приблизил своё лицо к её, спрашивая, не его ли она ищет. Вблизи его внешность казалась ещё более ослепительной, буквально захватывающей дух.
Заворожённо глядя на него, Габи лишь спустя мгновение пришла в себя и тряхнула головой.
Она отступила на три шага назад, чтобы увеличить дистанцию между собой и этим человеком.
На секунду ей даже пришла в голову мысль: а не монстр ли это, способный очаровывать людей?
— Вы ведь посмеялись надо мной тогда?
Габи и сама не знала точно, почему последовала за ним, и не сразу сообразила, что сказать. Эти слова вырвались у неё первыми.
— Вы из-за этого за мной шли? — спросил мужчина, не ответив на вопрос.
Конечно, это была одна из причин.
Однако Габи не была из тех женщин, что станут преследовать кого-то только из-за того, что над ними посмеялись.
Она видела этого мужчину в «Иллюсии» — странном явлении, с которым столкнулась недавно. Тогда он тоже возник из ниоткуда и внезапно исчез, что не давало ей покоя, а теперь они встретились в реальности. Как тут не проявить любопытство?
Ей хотелось объяснить это ему, но, по меркам Габи, причина звучала подозрительно, почти как признание сталкера.
В итоге она так и не смогла ничего ответить, лишь беззвучно открывая рот.
— Всё в порядке, я всё понимаю.
Мужчина посмотрел на молчащую Габи и выпрямился.
В толпе он выделялся не только лицом, но и ростом, а теперь, когда он стоял совсем рядом, его фигура казалась настолько внушительной, будто могла заслонить собой небо.
«Неужели он и правда всё понимает?»
Она подумала, не разгадал ли он её истинных чувств — того любопытства и ощущения тайны, из-за которых она пошла за ним.
— Вы ведь пошли за мной, потому что влюбились?
Но вопреки её ожиданиям, мужчина выдал совершенно нелепую причину.
— Что?..
Габи ошеломлённо уставилась на него, поражённая его зашкаливающей самоуверенностью и высокомерием.
— Разве можно оставаться равнодушной, видя такое лицо? Я всё понимаю.
Мужчина рассмеялся, ничуть не заботясь о том, какое выражение лица было у Габи, пока она на него смотрела.
Габи невольно вздохнула. Она чувствовала себя полной дурой, гадая, на какое чудо она надеялась, когда бежала за ним. Это было просто нелепо.
Да, она считала его красивым, но это было лишь объективное признание факта, доступное любому зрителю, а вовсе не влюблённость.
Габи так и не выяснила, кто он такой, но чем дольше длился их разговор, тем сильнее росла её усталость. Она решила, что пора возвращаться в монастырь.
Когда она попыталась пройти мимо него, даже не удостоив ответом, мужчина перехватил её за запястье.
— Благодаря вам сегодняшний турнир был интересным, так что в качестве благодарности я готов одолжить вам свой день.
— Обойдусь, ясно?
Этот человек был буквально воплощением концентрированного нарциссизма и заносчивости.
— Пойдёмте.
Несмотря на её отказ, мужчина, удерживая Габи за руку, бесцеремонно вывел её из переулка.
«...И почему я вообще с ним гуляю?»
Она ведь ясно сказала «нет» и собиралась домой.
Однако, придя в себя, Габи обнаружила, что весело проводит время с этим незнакомым красавцем. И что самое странное — ей действительно было весело. Может, всё и правда из-за его лица?
Габи украдкой взглянула на мужчину.
Он пристально смотрел на неё в ответ.
Из-за вуали её лица не было видно, но Габи рефлекторно отвернулась, избегая его взора.
Она не сделала ничего плохого, но почему-то чувствовала себя так, будто её поймали на чём-то постыдном. Сердце забилось чаще.
— Вам не душно?
— Что?!
Габи, прижавшая руку к груди, вздрогнула и громко вскрикнула от его внезапного вопроса.
— Чего вы так пугаетесь?
— Простите... я просто задумалась. О чём вы?
— Я спрашиваю, не душно ли вам в этом.
Мужчина указал указательным пальцем на шляпу Габи.
И прежде чем она успела что-либо возразить, он сорвал её.
Что происходит? Пока Габи пребывала в замешательстве, мужчина принялся поправлять её волосы, растрепавшиеся под шляпой.
От его прикосновений Габи снова вздрогнула.
— Вы ведь выбыли из соревнований, зачем продолжать притворяться мужчиной? Хотя маскировка и так была паршивой.
Поправив ей волосы, он убрал руку и улыбнулся.
— Вы знали?
— Разумеется. Но не волнуйтесь, те идиоты на трибунах слишком глупы, чтобы заметить.
Благодаря мужчине Габи избавилась от душной шляпы, закрывавшей обзор, и теперь гуляла по городу в куда более комфортном виде.
Хотя основной этап должен был начаться только завтра, у арены, где проходил турнир по боевым искусствам, было шумно.
Габи, поглядывавшая в сторону арены, вдруг огляделась вокруг.
Взоры людей на торговой улице были прикованы к ней.
«Может, они узнали во мне Святую?» — промелькнула мысль, но взгляды прохожих скользили мимо неё, устремляясь чуть выше — на мужчину.
Она проследила за их взглядами. Действительно, с такой внешностью и ростом он не мог не привлекать внимания.
Мужчина же, казалось, привык к подобному и совершенно не обращал внимания на окружающих.
— Сейчас не время для этого.
Они не делали ничего особенного. Просто бродили по улицам, рассматривали достопримечательности и болтали.
Габи пришла в себя лишь тогда, когда чувство настороженности сменилось привыканием и странным ощущением близости.
Шум со стороны арены стих, а людей на улицах поубавилось.
Она ушла, даже не сказав Симону, куда направляется, просто бросившись искать этого человека.
Он, должно быть, волнуется, так что ей пора было возвращаться в монастырь.
— Мне уже пора идти.
— Уже? Жаль, было весело.
Габи попрощалась с ним и направилась в сторону монастыря.
Он последовал за ней, подстраиваясь под её шаг.
Когда Габи бросила на него вопросительный взгляд, он лишь лучезарно улыбнулся.
— Я провожу вас. Где вы живете?
— В монастыре.
Габи ответила, даже не осознав в тот момент, что она вообще-то скрывает свой статус Святой.
— Так вы Святая.
— Да... Что?!
Она ляпнула это машинально, но реакция мужчины была поразительно спокойной.
Опомнившись, Габи почувствовала, что его поведение крайне странное.
— И это всё?
Его реакция была слишком скучной.
Взять хотя бы Лили: когда та узнала, что Габи — Святая, она поклонилась так низко, что едва не коснулась головой земли.
— А что, быть Святой — это что-то особенное? Ой, вы считаете меня грубым?
— Нет, не совсем...
Судя по словам Симона, Святая занимала очень высокое положение.
Поэтому Габи не столько считала его грубым, сколько была озадачена тем, насколько его спокойствие контрастировало с реакцией обычных людей.
— Я только сказала, что живу в монастыре, как же вы поняли, что я Святая?
— ...Я провожу вас до монастыря.
Мужчина проигнорировал её вопрос и зашагал к монастырю.
Каждое его действие казалось подозрительным, но Габи решила не зацикливаться на этом — в конце концов, вряд ли они увидятся снова.
Они уже подходили к монастырским стенам.
Один из прохожих, поравнявшись с ними, внезапно вздрогнул, увидев Габи. Он резко остановился.
Заметив это неестественное поведение, Габи хотела было обернуться, но в этот момент прохожий стремительно выхватил из-за пазухи кинжал.
Нападавший действовал дерзко, решившись на покушение средь бела дня прямо на оживлённой улице.
Всё произошло так внезапно, что Габи даже не успела шелохнуться, лишь широко распахнула глаза от ужаса.
— Кха... кх...
Прохожий замер с занесенным кинжалом.
Затем его глаза закатились, он затрясся в агонии и выронил оружие на землю.
— Что... что происходит?..
Видя, как человек, только что замахнувшийся на неё, корчится в муках, Габи не знала, что предпринять, и просто стояла, оцепенев.
— Верните... господина Луиса...
С трудом вытолкнув из себя имя «Луис», мужчина рухнул на землю и потерял сознание.
Не в силах скрыть растерянность, Габи огляделась. Что случилось?
Мужчина, сопровождавший её, вел себя так, будто ничего особенного не произошло, небрежно засунув руки в карманы.
Судя по тому, что нападавший упомянул Луиса и имел веские причины для внезапной атаки, Габи догадалась, что это был один из еретиков.
— Похоже, целью были вы. Быть Святой — нелёгкий труд.
В ситуации, когда человек бросается с кинжалом и внезапно падает с пеной у рта, этот мужчина сохранял поразительное хладнокровие.
— Вам интересно, почему он вдруг отключился?
— Д-да.
Мужчина спросил это, глядя на всё ещё не пришедшую в себя Габи.
— Это я сделал. Не волнуйтесь, я его не убил.
Габи нахмурилась.
Сейчас было не до шуток. Как он мог это сделать, даже не коснувшись его?
— Просто я... довольно крут.
От этих бахвальных слов в душе Габи шевельнулось странное чувство.
Ощущение близости, высокомерный тон, вальяжное поведение и манера речи.
— Кто вы такой? — осторожно спросила она.
Стоило ей закончить вопрос, как мужчина внезапно разразился громким хохотом.
— Почему вы смеётесь? Вы что, психопат?
Она продолжала спрашивать, хмурясь, но его смех не утихал.
— Габи, неужели ты меня не узнаёшь?
Насмеявшись всласть, мужчина вытер притворную слезу в уголке глаза и посмотрел на неё сверху вниз.
Габи окончательно запуталась: человек, который только что вежливо обращался к ней на «вы», внезапно перешёл на «ты». Она лишь недоуменно склонила голову.
Мужчина, наблюдая за её лицом и за тем, как дёргаются её брови от полного непонимания, снова прыснул от смеха.
— Это я, Сисси.
— ...
При звуке этого имени глаза Габи начали медленно расширяться. Рот приоткрылся, а взгляд стал ошарашенным.
Она хотела что-то сказать, но от шока могла только невнятно бормотать.
— Вы... Сисси?..
— Ага, Сисси. Твоя реакция даже лучше, чем я ожидал.
Ей хотелось спросить: «Это же шутка, да?», но имя Сисси она не называла здесь никому — она сама дала его ему.
— Удивлена? Я ведь чертовски хорош собой.
Мужчина, утверждающий, что он Сисси, с азартом мальчишки, которому удалась шалость, донимал Габи вопросами.
— Сисси? Тот самый Сисси, которого я знаю?
— Ну да, тот самый Сисси.
Он с озорной ухмылкой смотрел на Габи, которая всё ещё указывала на него пальцем, не в силах вымолвить ни слова.
— А-ха-ха, как же весело. Еле сдерживался, чтобы не заржать раньше времени. Какое счастье, что ты такая недогадливая, Габи.
Сисси продолжал хихикать.
— Как ты здесь... нет, а в «Иллюсии» было...
Если этот мужчина действительно был Сисси, у неё было к нему столько вопросов, что она не могла их сформулировать, то и дело начиная и обрывая фразы.
Сисси положил руку на плечо Габи, которая несла какую-то нелепицу, и лишь повторял: «Боже, как весело».
— Ладно, забей. Я какое-то время поживу здесь, так что пошли в монастырь вместе.
— ...А? Поживешь?
— Ты ведь предоставишь мне ночлег, верно? Я тебе, между прочим, всё это время помогал.
Обновлено: 09.04.2026