Глава 13 — Глава 13: Неловкий ужин с наследным принцем

Император Империи Меносия, в которой жила Габи, в последнее время чувствовал себя неважно. Болезнь не была серьезной, но, судя по всему, мешала ему посещать общественные мероприятия. Поэтому сейчас человеком, который жаловал Габи титул и возлагал на её голову цветочный венец, был не Император, а его сын — кронпринц Арнольд. Эрика официально признала Габи Святой, дважды слегка похлопав её по плечам. Габи низко поклонилась Эрике, а затем подошла к стоявшему рядом Арнольду. — ... — ... Арнольд, продолжая держать цветочный венец, просто смотрел сверху вниз на Габи, которая сидела перед ним с опущенной головой. Габи, кажется, понимала, почему он так на неё смотрит, поэтому изо всех сил старалась игнорировать его взгляд. — Ваше Высочество кронпринц!.. Когда пауза слишком затянулась, стоявший позади слуга тихо окликнул Арнольда. Хотя ему хотелось многое сказать, церемония инвеституры должна была продолжаться, поэтому Арнольду ничего не оставалось, кроме как возложить цветочный венец на голову Габи. С неловкой улыбкой Габи поприветствовала Арнольда и почти бегом спустилась с трибуны. — Давайте скорее возвращаться. Когда все скучные процедуры церемонии закончились, Габи потянулась и обратилась к сидящему рядом Симону. — Официальная церемония завершена, но вечером вам предстоит ужин с членами императорской семьи. Даже трапеза с Эрикой была неуютной, а уж ужин с императорской семьей и вовсе вряд ли полезет в горло. Габи, услышав слова Симона, тут же открыто продемонстрировала на лице своё недовольство. — А отказаться нельзя? Хотя она знала, какой последует ответ, Симон лишь закономерно кивнул. После того как большинство присутствовавших на церемонии разошлись, Габи вместе с Симоном и Эрикой направилась в Императорский замок. — Его Величество Император прикован к постели, поэтому сегодня вы будете обедать с Её Величеством Императрицей, Его Высочеством кронпринцем и Его Высочеством принцем. Рассматривая высокие потолки с золотой отделкой, Габи следовала в столовую за императорским слугой. Когда они вошли, вдоль стен стояло множество слуг, а в помещении уже находились Арнольд и двое людей, судя по всему, Императрица и Принц. Заметив Арнольда, который улыбался так, словно ждал её, Габи непроизвольно нахмурилась. — Добро пожаловать. Архиепископ, Святая, Симон. Императрица, от которой даже в неподвижности исходило природное изящество, заговорила первой. Симон и Эрика поприветствовали членов императорской семьи. Габи, не привыкшая к приветствиям в этой стране, последовала их примеру и вежливо поклонилась. — Это кронпринц Арнольд и принц Джеральд. После обмена приветствиями все шестеро заняли свои места за столом. Вскоре блюда начали одно за другим появляться на столе. Во время еды Арнольд всё так же пристально смотрел на Габи, а она по-прежнему избегала его взгляда. — Я слышала, вы из другой страны. Прибыли с Дальнего Востока? Ваша внешность очень похожа на тамошних жителей. — Простите? Среди общей беседы Императрица первой обратилась к Габи. — Матушка, эта женщина из Ино... — А-а-а-а! Предвидя, что из уст Арнольда сейчас вылетит слово «Иной мир», Габи вскочила с места и закричала, чтобы заткнуть его. От этой внезапной выходки все присутствующие в изумлении уставились на неё. — Кхм. Почувствовав себя неловко под их взглядами, Габи поднесла кулак к губам, прочистила горло и снова села на место. — Прошу прощения, у меня просто горло заболело. Если так закричать... боль проходит. — Приятно видеть, что нынешняя Святая полна энергии. К счастью, никто не стал отчитывать Габи за её импульсивный поступок. При первой встрече с Арнольдом она сдуру ляпнула, что пришла из иного мира, но теперь понимала: скажи она такое сейчас, её примут за сумасшедшую. — Верно. Я... я прибыла из дальневосточных земель. Она выкрутилась, отвечая на вопрос Императрицы. — Я так и думала. Я бывала там несколько раз, поэтому сразу узнала. И Арнольд, что за грубость по отношению к Святой? Обращайся к ней подобающе. — Прошу прощения. Императрица, улыбнувшаяся на ответ Габи, строго посмотрела на сидящего рядом Арнольда. Увидев, как послушно извиняется Арнольд, Габи слегка приподняла уголок губ в тайной усмешке, и в этот момент их взгляды встретились. Арнольд дернул бровью, демонстрируя недовольство, но Габи сделала вид, что ничего не произошло, и невозмутимо отправила в рот кусочек томата. Хотя компания высокопоставленных лиц была утомительной, Габи, удовлетворенная сытным и вкусным обедом, начала собираться обратно в монастырь. «Сисси, давай поспорим. Если я выиграю, дашь мне SP». 【Ладно, на что спорим?】 «Ставлю руку на то, что, когда Арнольд заговорит со мной позже, он скажет: \"Лишиться статуса Святой? Не смеши меня\"». Глядя на Арнольда, который весь день ходил с крайне недовольным лицом и явно хотел что-то сказать, Габи легко предугадала его поведение. Раз уж она всё равно знала, что будет, она решила предложить Сисси пари, чтобы получить награду. 【Я бы тоже хотел поставить на эти слова】. «Просто согласись, не жадничай». 【Ладно, ладно~】 Как только Сисси закончил фразу, всплыло Системное окно, похожее на окно квеста. 【 Если Арнольд произнесет фразу: «Лишиться статуса Святой? Не смеши меня», награда 5 SP (Текущий баланс: 16 SP) 】 «Ура, заработала SP». Она была настолько уверена в поведении Арнольда, что уже считала SP своими. — С кем это вы разговариваете? — Сама с собой. У меня хобби такое — вслух рассуждать. К ней подошла Эрика, которая, разумеется, не видела слов Сисси. — Вот как. Кстати, вы в порядке? Я слышала о нападении еретиков. — Да, всё хорошо. — Простите, что меня не было рядом. — Ничего страшного. А что это за еретики? Услышав вопрос Габи, Эрика приложила ладонь к щеке и со вздохом посмотрела вдаль. — Название говорит само за себя. Это группы, выступающие против наших догматов. В последнее время они притихли, но, кажется, снова активизировались из-за появления Святой. Не волнуйтесь, мы примем меры. — Спасибо за заботу. — Ах да, завтра я хочу вручить вам подарок. Посреди разговора Эрика, видимо, вспомнила истинную причину своего визита и, хлопнув в ладоши, посмотрела на Габи. — Подарок? — Да, ждите с нетерпением. Взгляд Габи, прикованный к Эрике, переместился на мужчину, идущего позади неё. Когда Эрика обернулась, чтобы уйти, она столкнулась с подошедшим вплотную Арнольдом. Она слегка склонила голову в знак приветствия. — Архиепископ, возвращайтесь с Симоном. Я сам провожу Святую. — Хорошо, я поняла. Эрика с улыбкой удалилась. — Тьфу, терпеть не могу эту женщину. Цокнув языком и проводив Эрику взглядом, Арнольд снова посмотрел на Габи сверху вниз. — Теперь всё окончательно подтвердилось. Что? Лишиться статуса? Не смеши меня. На слова Арнольда, сказанные вместо приветствия, Габи громко расхохоталась. — Чего ты смеешься? Арнольд нахмурился, недовольный её реакцией. — Ваше Высочество, вас так легко прочитать. Она была рада легко полученным SP, но и предсказуемость Арнольда забавляла её настолько, что Габи продолжала тихонько хихикать. — Перестань смеяться. И называй меня просто по имени. Наедине я тоже буду обращаться к тебе неофициально. Ответив согласием, Габи притворно смахнула несуществующую слезу, и тут её взгляд упал на одеяние Арнольда. Что при первой встрече, что на обряде вызова дождя, он был одет в одежду, которую носят высокопоставленные дворяне. Это были дорогие вещи, но выглядели они удобными для движений. Сегодня же Арнольд был в парадном мундире, в котором даже издалека в нем можно было признать кронпринца. — Мы виделись всего пару раз, но в такой одежде я вижу вас впервые. — Сегодня было официальное мероприятие, мне нужно было предстать перед народом. Габи внимательно рассматривала ювелирные украшения и подвески на его мундире. — Ты не передумала? Арнольд отстранил Габи, которая вовсю ощупывала его одежду. Габи подняла на него глаза. — Пока нет. Если я не смогу остаться в монастыре, я стану нищенкой. — Ясно. Арнольд вздохнул, будто оставив попытки спорить дальше. — Прошу прощения за то, что чуть не проговорился о твоем происхождении из иного мира. — Всё в порядке, пусть об этом знает только Арнольд. А я буду единственной, кто знает, что Арнольд — мечник. Услышав слово «мечник», Арнольд зажмурился, но тут же издал короткий смешок. Он уже собирался уйти, пожелав ей доброй ночи, но Габи его остановила. — Вы же сказали, что проводите меня! — Ах, точно... Идем. Арнольд, на мгновение забывший о собственных словах, в замешательстве развернулся. Пока Габи и Арнольд пересекали сад, направляясь к карете, путь им преградил незнакомец. — Еретик! — Е-еретик? Внезапно появившийся мужчина был в маске еретиков — таких же Габи изрядно поколотила сегодня днем. Когда Габи закричала, Арнольд в замешательстве перевел взгляд с еретика на неё. — Как ты посмела... господина Луиса!.. Искупи вину своей смертью, Святая! Еретик перехватил кинжал обратным хватом и бросился на Габи. Арнольд поспешно выхватил меч, висевший у него на поясе, пытаясь заблокировать атаку, но тут же выронил его, получив удар кинжалом по руке. — ... Арнольд ошеломленно посмотрел на свой упавший на землю меч, а затем поднял глаза на Габи. — Берегитесь! Когда еретик замахнулся кинжалом на застывшего Арнольда, Габи оттолкнула принца, едва избежав удара. Еретик снова махнул кинжалом в сторону Габи, но она быстро пригнулась. Пока еретик в замешательстве оглядывался, потеряв Габи из виду, она, приподняв бальное платье, резко выпрямилась и ударила его ногой прямо в самое уязвимое место. — Ух... Получив удар в пах, еретик выронил кинжал, его ноги подкосились, и, скорчившись от боли, он рухнул на землю. Прибежавшие на шум императорские рыцари скрутили и увели обмякшего еретика. — Кажется, за сегодня я исчерпала лимит драк на всю жизнь. Фух. Арнольд, вы в порядке? Когда всё закончилось, Габи протянула руку Арнольду, который всё еще сидел на земле после её толчка. Арнольд ничего не ответил и грубо оттолкнул её руку. Озадаченная Габи всмотрелась в его лицо — он яростно скрежетал зубами от обиды. — Эй, послушайте... Габи хотела заговорить снова, но Арнольд поднял голову и встал. — Я прикажу слуге проводить тебя. На сегодня всё, я ухожу. Бросив эту фразу, Арнольд оставил Габи в саду и вернулся в Императорский дворец. 【Что это с ним?】 «Не знаю. Может, из-за того, что он слабый, а я сильная?» 【Мелочный какой кронпринц. Главный герой, а такой слабак~】 Габи не ответила Сисси, продолжая отрешенно смотреть вслед ушедшему Арнольду. Ну, бывает же слабость, к чему такая реакция? 【Держи, ты выиграла】. Сисси выдал ей 5 SP за пари. Из-за неприятного осадка Габи не могла в полной мере порадоваться новым SP. Постояв немного на том месте, где её бросил Арнольд, Габи вскоре вместе с прибывшим слугой покинула Императорский дворец и вернулась в монастырь.