Это был один из районов зоны F, где проживало, по меньшей мере, несколько сотен тысяч человек.
Планировка наземного города была любопытной: всё строилось вокруг лифтовых станций, а районы обозначались латинскими буквами — от Z к A, от центра к периферии.
Иными словами, самый внутренний — район Z, самый внешний — район A.
Ближе всех к лифтовой станции располагались лучшие кварталы: самые богатые, самые безопасные. Чем дальше от центра — тем хуже условия. F‑зона, например, вызывала одни лишь тяжкие вздохи.
В этом мире уже не существовало прежних трущоб или «деревень в городе». Повсюду тянулись ряды высотных зданий — но даже многоэтажки бывают новыми и ветхими.
За исключением самого компактного района Z, всё остальное в наземном городе выглядело ветхо и скупо. Ветры нередко приносили гигантские песчаные бури, а палящее ультрафиолетовое солнце добивало фасады: из‑за этого дома F‑зоны стояли серыми призраками, словно раскрошенные башни из бумаги.
Сейчас здесь грохотали выстрелы, будто шло настоящее сражение, — и рассчитывать на то, что бетонные стены спасут жильцов, было просто глупо. Любой, кто жил поблизости, рисковал погибнуть от случайной пули.
«Чёрт… что это за проклятая помойка?» — Цзин И выругался про себя и активировал наручные часы: пора вызвать патрульную службу. Как можно оставлять подобное без вмешательства?
Но едва он набрал номер и открыл рот, краем глаза уловил движение сбоку. Осторожно повернул голову — и сердце ушло в пятки.
Господи… с каких пор его успели окружить?
Луч от часов выдал его местоположение — и теперь вокруг стояла группа вооружённых людей, узоры прицелов бегали по его телу.
— Э‑э… братцы, если я скажу, что просто вышел по нужде — поверите? — Цзин И моментально прикрыл ладонью проекционный порт.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: это не законопослушные граждане. Узнай они, что он пытался вызвать охрану, — ему бы не жить.
— Не болтай с ним, — раздался чей‑то грубый голос. — Похоже, это лазутчик из банды «Яо Лун». Прикончить.
Ствол тут же поднялся, направившись прямо в лоб Цзин И.
Ледяной ужас прошил тело, спина моментально взмокла.
— Подождите, брат! — Он вскинул руки. — Я не шпион! Я — сотрудник корпорации «Гудман Биотек» из подземного города. Просто живу здесь неподалёку. Возвращался с работы и увидел, что вооружённые люди ворвались в квартал… Испугался, спрятался. Не убивайте меня, я не вру.
При этих словах тот, кто уже держал палец на спусковом крючке, слегка ослабил хватку.
К нему шагнул другой, присев рядом. От тусклого света проекционного браслета Цзин И разглядел его лицо — покрытое жутким шрамом, тянущимся от лба до подбородка. Один глаз — механический, ярко‑голубой; нос рассечён, губы из‑за пореза расходились на четыре угла.
Этот металлический глаз двигался с неестественной ловкостью, и Цзин И невольно вспомнил архивариуса из подземных хранилищ «Гудмана». Только этот выглядел куда страшнее.
— Сканирование… Модель: «Гудман M2» базовая серия, цена — 250 000 юаней, техническая сложность: 0.5 звезды.
— Начато автоматическое копирование данных бионического глаза.
«Да чтоб тебя… ты издеваешься? — мысленно рявкнул Цзин И в адрес своей Системы «Сайборг». — Может, займёшься делом и спасёшь меня?»
Внешне же он старательно сохранял спокойствие. Поспешно отключил вызов, вытащил из кармана служебный пропуск. Этот жетон был официальным документом, позволявшим войти и выйти из подземного города, — найдут подделку — пиши пропало.
Шрамированный удовлетворённо взял карточку, прикоснулся к ней — замок щёлкнул, на дисплее загорелись базовые данные.
— Ха, чёрт, и вправду из «Гудмана», — проворчал кто‑то рядом.
Ствол медленно ушёл в сторону.
— Хочешь жить? — глухо, сипло спросил шрамированный, будто рычал зверь.
— Ещё как хочу! — ответил Цзин И, не задумываясь ни секунды.
— Сбор данных завершён. Совпадение 100%.
— Обнаружен объект: штурмовая винтовка «Гудман Лайкай F4», рыночная цена 10 000 юаней, ценность зарегистрирована, выполняется автоматический анализ.
«Система, закрой рот!» — мысленно заорал он.
Шрамированный оскалился.
— Запомни, зовут меня Шрам. Я — главарь банды «Медные Топоры». Усвоил?
— А?.. — Цзин И невольно замер.
По опыту бесчисленных сериалов он знал: если случайный прохожий узнаёт имя злодея, — жить ему недолго.
Теперь он ломал голову, как ответить. Скажешь — «запомнил» — и пуля в лоб: «Ты знаешь слишком много». Скажешь — «не запомнил» — тоже конец: «С таким тупым даже бандитом не станешь!»
Лучше помолчать. Меньше слов — больше шансов выжить.
Шрам хмыкнул:
— Ладно, пощажу, но ты должен кое‑что сделать для меня.
— Что именно?
— Проберись в свою «Гудман Биотек» и вынеси оттуда пару протезов. Продам — заплачу тебе честно. Откажешься — прямо сейчас…
— Согласен! Д‑да, конечно! — не дал ему договорить Цзин И, увидев, как тот снова поднимает оружие.
Шрам довольно ухмыльнулся.
— Вот и разумный парень. — Уже уходя, бросил через плечо: — Запомни, зона F — моя территория. Осмелишься ослушаться — я тебя найду.
Он поднял руку, свистнул — и банда рванула в сторону, туда, где ещё редкими очередями звучали выстрелы.
Цзин И наконец осознал: вся эта шайка пришла просто подраться с другими. С их подготовкой и временем, потерянным на «допрос», помощь тем, ради кого они шли, наверняка уже опоздала.
Он дважды проверил свою карточку, убедившись, что всё цело, и невольно усмехнулся:
— А этот Шрам, похоже, не самый сообразительный тип. Вот так просто взял и поверил, что я из F‑зоны.
Хотя, если вдуматься, не его вина. В привычном укладе наземного города никому бы в голову не пришло, что житель A‑зоны рискнёт сойти с транспорта здесь.
Он хмыкнул, собираясь подняться и уйти — но улыбка мгновенно застыла на лице…
Обновлено: 19.02.2026