Глава 007. Торговый район
Благодаря совместной работе четырёх механических рук Цицерона установка голографического проектора была быстро завершена.
Тень мысленно похвалил его: Цицерон был определённо самым быстрым рипером, которого он когда-либо встречал.
Впрочем, оно и понятно: не будь он мастером своего дела, как бы его заметил господин Фэн?
Цицерон очень уважительно протянул Тени боевые штаны обеими руками.
Тень схватил их. На вид они ничем не отличались от тех, что он снял, разве что на вес стали немного тяжелее. В конце концов, в одежду было вшито столько миниатюрных голографических проекторов, что их общий вес стал ощутим.
Быстро одевшись, Тень оказался полностью покрыт невидимой системой голографической проекции.
Под управлением системы его боевой костюм мгновенно преобразился в повседневную баскетбольную майку; что было важнее, защитные свойства костюма нисколько не пострадали.
Теперь, гуляя по улице, можно было не беспокоиться о привлечении излишнего внимания и уж тем более не опасаться подозрений со стороны NCPD.
Хотя на маску и шлем голографический проектор установлен не был...
Но, поверьте, в 2077 году такой наряд, напоминающий крутого бандита, считался верхом «безвкусицы».
Как одеваться — личное дело каждого, поэтому по сравнению с яркими и кричащими лицевыми татуировками и пирсингом других, на Тени в его шлеме и маске никто даже не обращал внимания, боясь подцепить «невезение» от нищеброда.
После завершения первого и самого важного этапа — сокрытия личности — Тень попросил Цицерона отвести его на ближайший чёрный рынок.
Оружие — это хлеб наёмника, а некоторые даже относятся к своему любимому стволу как к члену семьи, что в Найт-Сити не редкость.
Как говорил один умник: наёмнику при себе всегда нужно иметь две вещи — ствол и презервативы.
В случае с Тенью это были ствол и Уинстон.
Без преувеличения, если Тень полдня не подержит в руках ствол, он места себе не находит, ни есть, ни спать не может.
Цицерон прекрасно понимал потребности Тени. Собственно, господин Фэн и нанял его для того, чтобы он помогал Тени решать подобные вопросы.
Четыре его протеза взяли распылитель и тряпку, наскоро продезинфицировали друг друга и втянулись обратно в тело.
Спрятав свои настоящие руки в рукава, он с энтузиазмом сказал:
— Я провожу тебя.
Тень молча кивнул и последовал за Цицероном.
Хоть Цицерон и был невысок, шагал он на удивление быстро, почти не уступая в скорости Тени, первоклассному наёмнику.
Вдвоём, с обезьяной на плече, они поднялись по лестнице и вышли из стоматологической клиники.
Цицерон не забыл запереть дверь и выключить свет с помощью центральной системы управления.
— Чёрный рынок совсем рядом, через два квартала. Нет нужды вызывать «Деламейн», верно? — спросил Цицерон, идя впереди и как бы советуясь.
Тень коротко хмыкнул в знак согласия.
Причина, по которой они не пошли в обычный оружейный магазин, заключалась, во-первых, в том, что в такое время он уже был закрыт, а во-вторых, без легального статуса жителя Найт-Сити совершить там покупку было невозможно.
Цицерон несколько секунд шёл молча, искоса поглядывая через край своего балахона на идущего сзади Тени, словно боясь рассердить его недостатком внимания.
Всё-таки это была их первая встреча, и ни один из них ещё не успел понять характер и нрав другого.
По-настоящему успешные люди никогда не говорят ничего наверняка — так и эти двое, идя по тротуару, казалось, прощупывали друг друга через тонкую завесу.
Однако даже сквозь маску Цицерон чувствовал, что Тень не был рассержен, и облегчённо вздохнул про себя.
Затем, возможно, чтобы наладить контакт или вспомнив о поручении господина Фэна, Цицерон начал вводить Тени в курс дела:
— В том месте, куда мы идём, публика разношёрстная: есть и официальные лица, и люди с улицы. Если кто-то случайно на вас наткнётся, надеюсь, вы не станете придираться.
— Всё-таки это ваш первый день в Найт-Сити, а на границе вы уже натворили дел. Излишняя известность ни к чему, это может помешать выполнению задания господина Фэна... К тому же, господин Фэн не всегда сможет за вами подчищать.
Тень оставался невозмутимым, но втайне запоминал слова Цицерона. Как говорится, не послушаешь старших — себе дороже.
К слову, место, куда они направлялись, можно было считать знаковой «искусственной достопримечательностью» Найт-Сити.
Хотя в центре города возвышались небоскрёбы, в них работали и жили лишь около одного процента населения Найт-Сити.
Остальные девяносто девять процентов, те, кто строил эти небоскрёбы, но не мог позволить себе в них жить, в поисках средств к существованию стихийно собирались на пустырях возле жилых районов, постепенно формируя «торговые зоны».
В таком торговом районе можно было удовлетворить практически любые бытовые нужды местных жителей: еда, напитки, развлечения — всё было в наличии. Здесь можно было найти диковинки со всего света.
Конечно, поскольку эти зоны возникали стихийно и часто располагались на окраинах, их было трудно эффективно контролировать, и они, естественно, становились прибежищем для всякого рода грязи.
Но в целом, несмотря на то, что торговые районы предоставляли укрытие для преступности, их достоинства перевешивали недостатки. Их важность в удовлетворении жизненных потребностей подавляющего большинства жителей была незаменима.
Торговый район, в который сегодня направлялись Цицерон и Тень, располагался на территории старого заброшенного заводского комплекса.
Даже с расстояния в один квартал были видны разноцветные огни над палатками, ряд праздничных красных фонарей над входом и две голографические проекции электронных карпов кои, взмывающих вверх по обе стороны от ворот.
По словам самого Тени: «Поживее, чем в Северной Калифорнии».
С наступлением сумерек в промышленном парке кипела жизнь, было не протолкнуться. Ароматы всевозможных блюд смешивались с густым дымом от раскалённого масла и поднимались в воздух, окрашиваясь в те же цвета, что и огни над палатками.
Тень остановился у входа, огляделся, успокаивающе похлопал Уинстона по плечу и последовал за Цицероном в толпу.
В одно мгновение его обоняние атаковали запахи машинного масла, пота, дешёвого парфюма и разнообразные феромоны, сбивая с толку.
— Свежие креветочные кольца, не желаете, господин? Всё с фермы, абсолютно чистое!
— Твою мать, этот босс заставил меня переделывать один образец десять раз! Так бы и окунул его головой в унитаз!
— Говорит 54-й новостной канал. По сообщениям нашего пограничного корреспондента, сегодня вечером киберпсих совершил нападение на пограничный пост, в результате чего погибло двадцать офицеров. Преступник проник в город. Напоминаем жителям Санто-Доминго о необходимости соблюдать осторожность. При встрече с подозреваемым, похожим на киберпсиха, немедленно сообщите в полицию...
Крики торговцев, смех, голоса из телевизоров в палатках — всё это сливалось в непрерывный гул.
Услышав в новостях, как его действия очернили, назвав его киберпсихом, Тень невольно усмехнулся: странное это чувство — видеть себя в СМИ.
Внезапно чья-то рука неожиданно схватила его.
Тень вздрогнул и тут же гневно проследил взглядом по руке — вульгарно накрашенная, полуобнажённая женщина делала в его сторону вызывающие движения, соблазнительно облизывая губы.
Не раздумывая ни секунды, Тень оттолкнул её и продолжил идти за уверенно ориентирующимся в толпе Цицероном вглубь торгового района.
Женщина была в недоумении: как приём, перед которым не мог устоять ни один мужчина, на него не подействовал?
— Псих! — донеслась сзади бабья ругань, но он не обернулся.
Никто не мог помешать Тени зарабатывать деньги.
И никто не мог вытянуть из него ни гроша.
Обновлено: 23.01.2026