Глава 31 — ​​​​​​​Глава 031. Занавес медленно поднимается

Глава 031. Занавес медленно поднимается Цицерон с надеждой посмотрел, как Тень отсоединил кабель от разъёма на затылке, и спросил: — Ну что, дело сделано? — Смотря что ты вкладываешь в слово «дело», — Тень стянул с головы капюшон. — Ты его убил? Тень отрицательно покачал головой и помахал чипом в руке. Изначально этот чип дала ему Бестия для хранения информации о задании, но после того, как он заключил некое «соглашение» с девушкой-ИИ, чип стал её временным пристанищем. К слову, этот ИИ звали Ориана. — Ты даже представить себе не можешь, сколько стоит то, что сейчас здесь, Цицерон… — пробормотал Тень, глядя на крошечный, ничем не примечательный чип в своей руке. — Это изменит нашу жизнь, а может, и весь мир… Цицерон был совершенно сбит с толку: — Не понял. — По дороге назад в машине я тебе всё подробно расскажу. Но ты должен пообещать, что господин Фэн об этом не узнает. На этот раз мы сами себе наниматели. Сам того не замечая, Тень уже начал воспринимать Цицерона как сообщника, нет, скорее, как напарника… Проведя с Цицероном три дня, Тень уже отошёл от привычек соло-наёмника и адаптировался к командной работе. Он решил не скрывать от него этот секрет, потому что, судя по тому, как Цицерон себя проявил, он мог оказаться полезен в самых неожиданных ситуациях. Услышав серьёзный тон Тени, Цицерон торжественно пообещал: — Я никому не скажу ни слова! — Отлично! — Тень неожиданно взъерошил волосы Цицерона прямо через капюшон, застав того врасплох. Цицерон механической рукой разгладил смятую ткань и сказал: — Пока ты был подключён к киберпространству, я проверил компьютерный терминал на втором этаже и нашёл кое-что интересное. — М? И что же ты нашёл? Цицерон начал загибать пальцы: — Помнишь имя вице-президента, который нас нанял? Оно всплыло во входящих сообщениях «Мальстрёма». — Он сотрудничает с «Мальстрёмом»? — с подозрением спросил Тень. — Да, я видел письмо, которое он отправил здешним «мальстрёмовцам». Это именно он нанял банду, чтобы те похитили его жену, когда она была здесь на сделке. И это он сам сообщил «Мальстрёму», что у его жены при себе «ценный чип». — Неудивительно, что он не хотел заявлять в полицию, оказывается, это он всё и подстроил… — задумчиво произнёс Тень. — Но зачем ему тогда нанимать наёмников под предлогом «спасения», создавая все эти лишние смерти? Если подумать, единственное, что объединяло этих никак не связанных в реальной жизни наёмников после смерти, — это то, что обезумевшие «мальстрёмовцы» выпотрошили из их тел все импланты. Эти импланты были добавлены к телу Орианы, делая её ещё больше. В голове Тени зародилась ещё более ужасающая догадка. Неужели их заказчик сам срежиссировал весь этот спектакль только для того, чтобы освободить Ориану и, устроив кровавую бойню, сделать её сильнее? Но из недавнего разговора с Орианой он понял, что в глубине души она не питала лютой ненависти к человечеству. Какими бы ни были его цели, почему он выбрал в качестве оружия именно её, а не какого-нибудь более могущественного и хаотичного ИИ? С другой стороны, если всё это было частью корпоративных войн, то в Найт-Сити не было ничего необычного в том, чтобы пожертвовать семьёй или устроить братоубийственную резню ради интересов своей корпорации. Убийство супруги тоже вполне вписывалось в эту картину. Сопоставив это с тем, что Ориана знала о программе «Арасаки» «Спаси свою душу», Тень смело предположил, что ИИ, который теперь находился на чипе, скорее всего, являлся собственностью какой-то корпорации. А все странные действия заказчика были лишь выполнением приказа корпорации для достижения некой тайной цели. Ладно, какой бы ни была правда, пора прекратить эти беспочвенные догадки без доказательств. Тень не только прошёл «испытание» Бестии, но и заполучил неагрессивного ИИ — эта вылазка оказалась невероятно успешной. Наконец-то он собрал «последний фрагмент пазла» для поисков Люси. С сердцем, полным радостного предвкушения, Тень вместе с Цицероном сел в автомобиль «Деламейна», который должен был доставить их в «Посмертие».   *** Когда Тень появился в «Посмертии» и бросил на стол перед Бестией содранную с мертвеца кожу лица, на лице старой карги отразилось чистое изумление. Она приоткрыла рот, но так и не смогла выдавить ни слова. Мышцы на её лице мелко подёргивались, а глубокие морщины шевелились в такт, отчего она, казалось, постарела лет на пятьдесят. Бестия была не первой, кто, недооценив силу Тени, так быстро сел в лужу, так что он уже привык к подобной реакции. «Честно говоря, я с самого начала не ожидала, что ты вернёшься живым», — эта мысль пронеслась у Бестии в голове, но она не произнесла её вслух. — Сейчас одиннадцать тридцать семь. Я сказал, что управлюсь за два часа, и я сдержал слово, — Тень опустился на диван рядом с Бестией. Тень не просто принёс доказательство смерти цели, он также предоставил запись всего процесса, чтобы подтвердить, что он выполнил заказ в точности до мелочей. Разумеется, в запись не вошли фрагменты разговора с Орианой. — Итак, я свою часть уговора выполнил. Теперь твоя очередь выполнять обещание, — голос Тени был тихим, но в нём чувствовалась несокрушимая мощь. Бестия резко очнулась от оцепенения и, быстро взяв себя в руки, сказала: — Я уже отдала распоряжения. Все мои информаторы в городе ищут Люси по предоставленным тобой наводкам… Но Найт-Сити — огромный город, поиски одного человека по всей территории займут время. Боюсь, до рассвета новостей не будет. — Здесь поблизости есть где остановиться? Мне нужно где-то передохнуть до утра, — после целого дня на ногах Тень отчаянно нуждался в хорошем отдыхе, чтобы набраться сил для завтрашних дел. В таком пустяке Бестия, конечно, не стала ему отказывать, боясь проявить неуважение к такой «важной шишке». — Эммерик, отведи наших почётных гостей в ближайший отель и позови туда пару девочек для обслуживания. Здоровяк Эммерик, стоявший у двери, тяжёлой поступью подошёл к ним: — Босс. Тень поднял руку, останавливая его: — Секс-куклы не нужны. Просто место, где можно отдохнуть. — Без проблем, как скажешь, — ответила Бестия. — Эммерик, отвезёшь их. Затем она повернулась к Тени: — Приятно было с тобой работать. Старый Капитан нисколько не преувеличил. Тень взглянул на неё и пожал протянутую руку — таким образом они обменялись контактами. Вот такова реальность: один идеально выполненный заказ — и человек, который смотрел на тебя свысока, готов снизойти до рукопожатия. — Просто жди новостей. Как только я узнаю что-нибудь о местонахождении Люси, я с тобой свяжусь, — Бестия уже утратила своё королевское высокомерие, которое демонстрировала при первой встрече, но её манеры всё ещё оставались сдержанными. — Провожать не буду. Тень поднялся с дивана: — Тогда буду ждать от тебя хороших новостей. Уже направляясь к выходу вслед за Эммериком, Тень вдруг что-то вспомнил, обернулся и добавил: — Заказчик этого дела — лжец. Это он нанял «Мальстрём». Будь с ним осторожнее, не ввязывайся слишком глубоко.