Глава 018. Разорванный огнём
Тень не разозлился и не стал сразу прибегать к силовым методам.
Этому парню было всего лет пятнадцать-шестнадцать, и он сам когда-то был в его возрасте, переживая те скрытые трудности, которые взрослые не могли ни понять, ни разрешить.
Что ещё важнее, чтобы фиксер убедился в его надёжности, он должен был выполнить это задание идеально.
Кроме того, Тень отчётливо почувствовал, что в словах юноши есть скрытый смысл, и решил докопаться до сути:
— Что ты имеешь в виду, говоря «моей семье конец»?
Юноша не сразу ответил на вопрос. Он нервно огляделся по сторонам, а затем повернулся к Тени:
— Вы… вы их всех убили?
— Угу, — небрежно ответил Тень. — Всех до единого, кроме тебя.
Глаза юноши расширились от изумления:
— Тот человек в маске, о котором я слышал по радио… который в одиночку разгромил базу «Шестой улицы»… это вы?
— Это я.
Юноша немного пришёл в себя, а затем внезапно горько зарыдал.
«Чёрт», — мысленно выругался Тень. Больше всего на свете он ненавидел, когда перед ним плачут, особенно женщины и дети, потому что он совершенно не умел утешать. Плач лишь раздражал его и постепенно выводил из себя.
К тому же, этот парень был как раз в том возрасте, когда голос уже начал ломаться, но ещё не до конца, и его рыдания походили на вой призрака, причём казалось, что он вот-вот задохнётся.
— Наревелся?
Тень сел на матрас, раздражённо отшвырнул ногой пустую банку из-под газировки и нетерпеливо спросил.
От его сурового тона юноша и вправду перестал плакать.
Он всхлипнул ещё несколько раз, а затем начал отвечать на вопрос Тени:
— «Шестая улица»… они… они каждую неделю приходят к нам домой за платой за защиту… Наша ферма и так уже больше десяти лет как обанкротилась…
Юноша прерывался на всхлипы почти после каждой фразы, и Тени ничего не оставалось, как терпеливо его слушать.
— Если они не находят у нас наличных, то начинают выносить вещи, забирают мебель, даже кошку не пожалели…
— А в полицию заявить не пробовал? — спросил Тень.
Услышав слово «полиция», юноша со слезами на глазах посмотрел на Тени взглядом, каким смотрят на чужака:
— А когда это NCPD нашими делами занимались?
Этот встречный вопрос заставил Тени, казалось, даже забыть о своём задании. Он неожиданно спокойно разговорился с парнем.
— «Шестая улица» донимает только вашу семью? Или?..
Юноша обиженно покачал головой:
— Нет, они терроризируют всех жителей на нашей улице, даже мотель не оставляют в покое.
Услышав это, Тень почувствовал облегчение. Похоже, он не зря убил столько «шестёрок».
— А вы, на вашей улице, не пробовали объединиться и дать отпор? Почему не можете врезать в ответ?
Юноша замолчал.
Он знал, что все боятся смерти, поэтому перед лицом оружия и численности «Шестой улицы» они выбрали покорность.
А признаться в собственной трусости было, по-видимому, очень стыдно.
Дальнейшее было очевидно. Чтобы защитить свою семью от посягательств, юноша пошёл на отчаянный шаг и присоединился к «Шестой улице».
Но он не знал, что его семья, не желая для него жизни на острие ножа, готова была терпеть унижения и даже потратить полторы тысячи эдди — деньги, скорее всего, взятые в долг, — чтобы нанять Тени и вернуть его домой.
Что касается самого парня, он был упрям, категоричен и самоуверен, но в то же время в нём был какой-то мечтательный романтизм.
Очень типичный образ для большинства молодых людей его возраста.
— И тебе нравится жизнь в «Шестой улице»? — внезапно спросил Тень, вскинув подбородок.
Юноша с сожалением покачал головой.
— Тогда пошли со мной.
— Я не могу! — юноша в бессилии сжал кулаки. — У меня нет такой силы, как у вас! Если я вернусь домой, «Шестая улица» из-за сегодняшних потерь начнёт донимать нас ещё сильнее!
— Так дай им, блядь, сдачи! — внезапно рявкнул Тень, ошеломив юношу.
Когда эхо затихло, Тень продолжил:
— Как тебя зовут?
— Тодд Спенсер, — у кудрявого юноши были яркие голубые глаза.
— Тодд. Ты умеешь стрелять?
— Да… меня учили в «Шестой улице».
Тень шагнул вперёд, резко схватил Тодда за руку и поднял его на ноги.
Когда тот встал, то с удивлением обнаружил, что на его счёт внезапно поступило пять тысяч эдди. Он изумлённо посмотрел на Тени.
— Это… это слишком много, сэр. Зачем… — Тодд покачал головой.
Не дав ему договорить, Тень перебил:
— Возьми эти деньги и вооружи свою семью, свою улицу! Дайте отпор «Шестой улице», пусть никто не смеет трогать ваше имущество!
Слова Тени были настолько зажигательными, что Тодд слушал его как заворожённый, уставившись в одну точку.
Безусловно, предложенное Тенью решение было очень идеалистичным и, возможно, не самым лучшим — насилие неизбежно ведёт к кровопролитию, и кто-то мог потерять родных и друзей.
Но в этом плавильном котле под названием Найт-Сити единственный способ противостоять тьме — это самому стать топливом и зажечь огонь, чтобы разогнать мрак.
Хотя сжигая себя, можно лишь временно отогнать тьму, и она неизбежно вернётся, по крайней мере, можно умереть в свете.
А молодёжь — самая легко воспламеняющаяся публика.
Тодд решительно кивнул. В его глазах зажглась невиданная прежде решимость. Словно в бескрайнем тумане он внезапно увидел надежду и ясную цель.
Тень и сам не ожидал, что решение, брошенное им наобум, лишь бы поскорее завершить заказ, будет воспринято юношей как непреложная истина и в будущем окажет на его жизнь реальное влияние.
Но сейчас юный Тодд уже твёрдо верил в ту прекрасную картину, что нарисовал ему Тень, и решил вернуться домой на ферму, чтобы немедленно начать планировать восстание против «Шестой улицы».
Особенно после вчерашних событий, когда по телевизору и радио он узнал, как Тень в одиночку вырезал целую базу «Шестой улицы», их образ в его глазах перестал быть таким уж устрашающим.
Тодд верил, что, имея средства на оружие и проведя агитацию, соседи непременно поднимутся на борьбу и вместе дадут отпор «Шестой улице», чтобы эти бандиты больше никогда не смели вторгаться в их дома.
Дело было сделано. Тень вывел Тодда с зачищенной базы и на ави «Деламейна» сопроводил его до самой фермы.
Пока он наблюдал, как Тодд обнимается со встречающей его семьёй, снова позвонил Старый Капитан.
— Заказ закрыт. Чисто и быстро. Отличная работа, Тень! Ты меня не разочаровал! — Старый Капитан не скупился на похвалу. Было видно, что он глубоко впечатлён выдающейся эффективностью Тени.
— А что насчёт моей награды? — спросил Тень.
Старый Капитан вздохнул:
— Проверили весь Санто-Доминго, от дома к дому. Девушек по имени Люси нашлось сорок семь, но ни одна не похожа на ту, что на фото.
Этот результат не удивил Тени и был вполне ожидаем. Если бы он нашёл Люси в первом же районе Найт-Сити, это была бы слишком большая удача.
— Жаль…
— Но, — сменил тон Старый Капитан, — из соображений профессиональной этики я не могу оставить тебя с пустыми руками, верно? Раз уж тебе не нужны деньги, я порекомендую тебе одно место. Там ты точно быстро найдёшь того, кого ищешь!
— Что за место? — этот неожиданный бонус мгновенно заинтересовал Тени.
— Бар «Посмертие», в Маленьком Китае, район Уотсон. Это самое сердце Найт-Сити!
Обновлено: 23.01.2026