Глава 30. Странное затишье
— Добрый вечер, Уэстбрук! Отборочный турнир боксёров Найт-Сити, спонсируемый корпорацией «Титан», наконец-то добрался до своей последней остановки! Я знаю, чего вы хотите!
Услышав сигнал диктора за пределами арены, Фиш натянул перчатки.
— Jefe, разнеси их всех! — сказал Джекки, накидывая ему на плечи боксёрский халат. За спиной у него висела сумка с водой и полотенцами.
Перед началом боя он настоял на том, чтобы взять на себя всю работу по поддержке Фиша за пределами ринга.
— Обязательно, Джекки. Но ты уверен, что не хочешь вернуться к маме Уэллс?
Как своим людям, семье Уэллсов, естественно, выделили места в первых рядах, рядом со стариной Виком и приглашённой мисс Лидией.
— Ни за что! Старина Вик, мисс Лидия и моя мама - jefe, ты представляешь, какой это ад?
Спор Фиша и Джекки всё ещё был в силе, вот только вопрос о том, подпрыгнет ли мама Уэллс от удивления, был уже решён. Узнав, что старина Вик будет учить Джекки боксу, а Лидия поможет ему получить аттестат, мама Уэллс подскочила и, обняв их обоих, долго благодарила. Что случилось с Джекки после того, как Фиш ушёл готовиться к бою, он не знал. Но, судя по выражению лица друга, ему пришлось несладко.
— Я никогда не видел, чтобы моя мама так за что-то переживала. Даже когда я в детстве тырил деньги из кассы, чтобы купить комиксы, она меня так не донимала. А сейчас она, блядь, чуть ли не знает, сколько ошибок я сделал в домашке за последние два дня.
Джекки выглядел как беспомощный стокилограммовый ребёнок с растерянным взглядом.
— Если бы я сидел в зрительном зале, не знаю, сколько бы мама меня пилила. Я бы с радостью, как и ты, переехал к старине Вику.
Глядя на Джекки, который напоминал ему школьника из прошлой жизни, завалившего экзамены и попавшегося родителям с табелем, Фиш едва сдержал смех.
— Тогда тебе повезло, что ты родился не в азиатской семье. Иначе тебя бы уже ремнём до смерти закрутили.
Надев халат, Фиш вышел из раздевалки. На этот раз его встречала ещё большая толпа журналистов, жадно ловивших каждое его движение.
— Ни хуя себе! Этот старый хер Хэл и вправду расщедрился. Я думал, он в лучшем случае позовёт пару мелких телеканалов. А тут даже ВНА и 54 Канал!
ВНА, или Всемирное Новостное Агентство, было глобальной медиакомпанией. А 54 Канал специализировалось на Северной Америке. В Найт-Сити они были двумя крупнейшими новостными гигантами. За ВНА стояла «Арасака», а за 54 Каналом — «Милитех». Хэл предельно ясно объяснил это на своих лекциях по пиару.
— А всё потому, что твой jefe - красавчик. Ладно, Джекки, вперёд, расчищай дорогу.
Присутствие двух ведущих телеканалов, конечно, было связано не с его победой в турнире. Хэл пригласил только 54 Канал, ведь «Арасака» изначально была против проекта восстановления. А ВНА… их пригласил секретарь Кавагути Кента. Он также подготовил пятерых «свидетелей», готовых опознать Фиша. В тот момент, когда полиция арестует Фиша за отсутствие легального статуса, эти свидетели поднимут большой шум. А присутствующий на мероприятии Кавагути Кент, как член городского совета, выразит свою «озабоченность», и ВНА, подлив масла в огонь, раздует из этого скандал на весь город.
Сначала «Титан» и 54 Канал своими репортажами создадут необходимый ажиотаж, а затем клевета моментально перевернёт общественное мнение. Кто тогда поверит, что Фиша арестовали всего лишь из-за статуса беженца? Даже если его позже оправдают, слухи о том, что корпорация его прикрыла, будут преследовать его всю жизнь.
Это был, блядь, настоящий медийный пир, где богомол ловит цикаду, а иволга уже поджидает его. Этого было достаточно, чтобы похоронить «Закон о трудоустройстве» Пералиса и навсегда уничтожить репутацию Фиша.
К счастью, этот заговор с самого начала был под его контролем.
— Друзья-журналисты, можно я вас сфотографирую на память? Впервые на меня нацелено столько камер, — сказав это, Фиш сфотографировал толпу на свой терминал и, отправив фото Хэлу, не забыл похвалить его за отличную работу.
«И ВНА здесь? Запомни, не давай им никаких отдельных интервью. Не отвечай ни на один их вопрос».
Увидев, что Хэл заподозрил неладное, Фиш отдал терминал Джекки. Он не надеялся, что Хэл сможет всё уладить. Он просто хотел, чтобы тот не выглядел совсем уж растерянным, когда всё начнётся.
— Пойдём, Джекки. Хватит позировать перед камерами.
Позвав Джекки, Фиш вышел из тоннеля для бойцов и, подняв правый кулак, трижды взмахнул им, приветствуя зрителей Уэстбрука. Впереди его ждала целая толпа, которую нужно было уложить.
***
— Что-то не так, — бормотание Виктора заставило Лидию, не особо разбиравшуюся в боксе, отвести взгляд от ринга.
Фиш уже уложил четырёх или пятерых соперников, и каждый раз ему хватало одного раунда.
— Виктор, что не так? Фиш же отлично выступает.
— Дело в подборе соперников. Они все выглядят как любители.
Уэстбрук был не бедным районом, и здесь было немало хороших боксёрских залов. И при полностью случайной системе подбора соперников то, что Фишу каждый раз попадались новички, могло означать лишь одно: в систему кто-то вмешался.
— А разве это не хорошо для Фиша? Он сэкономит силы. В конце концов, как ты и говорил, на ринге главное - сила.
Лидия услышала рёв толпы. Фиш снова нокаутировал соперника.
— Это так. Но я всё равно беспокоюсь, что упускаю что-то важное.
Виктор всё же позвонил Хэлу, но тот, похоже, был очень занят.
«Понял, Виктор. Я всё проверю. На всякий случай, уходи оттуда. Я уже послал за тобой машину».
— А как же Фиш?
«Это всего лишь мера предосторожности. Если позже выяснится, что тревога была ложной, я всё ему компенсирую».
С этими словами Хэл поспешно повесил трубку. Виктор вытащил наушник и сунул его в карман.
— Виктор, что случилось? На тебе лица нет. Может, позвать врача? — глядя на Виктора, Лидия предположила, что новости были не из лучших.
— Нет, ничего. Давай дальше смотреть бой.
Виктор отмахнулся. Он верил, что с Фишем ничего не случится. Глядя на «Мистера Три Раунда», который махал ему кулаком с ринга, Виктор встал со своего места и тоже энергично замахал в ответ.
***
— Jefe, странно как-то. Я смотрю, в другой половине сетки одни профи, а у тебя - сплошная мелочь.
Вот-вот должен был начаться финальный бой. Джекки, наблюдавший за всем турниром, с недоумением пробормотал это, протягивая Фишу бутылку с водой и накрывая его голову полотенцем, чтобы вытереть пот.
— Чтобы подчеркнуть мою агрессивность. Или, вернее, мою жестокость.
Это тоже было частью плана Кавагути Кента и его приспешников по очернению беженцев: выставить Фиша жестоким и неуравновешенным. Тогда, когда «свидетели» выступят со своими обвинениями, многие подсознательно поверят им. Фиш не мог не отметить, что методы его коллег из 2077 года не сильно изменились, но вот детали информационной атаки они продумывали до мелочей.
— Мне это не нравится. Jefe, ты же не главарь банды. Ты хороший человек.
— Потом пожалуешься Хэлу. В конце концов, это его турнир.
Глядя на своего соперника, сидевшего у ринга и носившего титул «восходящей звезды Уэстбрука», Фиш усмехнулся. Это был не он. Это был профессиональный боксёр, которого нанял Кавагути и которому с помощью пластической хирургии изменили внешность. Его задачей было с самого начала ошеломить Фиша и, в идеале, победить его. Тогда, на контрасте с его предыдущими лёгкими победами, создастся впечатление, что он умеет только издеваться над слабыми, а перед настоящим сильным противником сразу пасует. Это незаметно подняло бы престиж Уэстбрука и заодно оставило бы у жителей Найт-Сити неприятное впечатление о беженцах, которые, якобы, обижают слабых и боятся сильных.
Похоже, фракция «Арасаки» действительно до усрачки боялась, что Пасифику удастся восстановить.
— Ну, раз уж так вышло, придётся сегодня быть жестоким.
Фиш встал и помахал зрителям. Кастет уже был готов. Раз уж люди Кавагути так долго подводили его к победам в первом раунде, то и последний бой должен был закончиться так же.
Простите, жители Уэстбрука. Ваш боксёр, может, и неплох. Но то, что вы подсунули мне, — просто тухлая рыба.
Обновлено: 21.01.2026