— Понятно, — кивнул Юйцзинь, внезапно ощутив, что может управлять этим кулоном.
— Пойдем ко мне, — сказала женщина. — Мои покои находятся на заднем дворе усадьбы Деревенского Старосты, это очень роскошное здание. — Она повела его за собой.
Вскоре они подошли к дому, стены которого были украшены искусной резьбой: могучий гигантский орел, огромный волк, гигантская змея и другие магические звери. Женщина толкнула массивную деревянную дверь, и они вошли внутрь. Обойдя комнату, она подошла к окну и выглянула наружу.
— Эта улица – главная в нашей деревне. Каждую весну все жители собираются здесь, — сказала она, указывая вдаль. — Называется она Улица Красного Клена.
— Улица Красного Клена… какое необычное название. Я слышал, ее построили очень давно, и вокруг нее много маленьких, но густонаселенных деревень.
— Да, наша деревня невелика, но в ней живут сотни тысяч, а то и миллионы людей. У нас есть торговая улица, и когда торговля оживает, народу становится все больше. Это место – центр нашей коммерции.
— А что там продают?
— Не знаю, я никогда там не гуляла, — ответила женщина. — Я хожу туда только за покупками. Но однажды кто-то нашел на этой улице духовную траву, из которой, говорят, можно приготовить Эликсиры, продлевающие жизнь и увеличивающие силу на сто процентов. Этот эликсир называется Таблетка Концентрации Ци. После его приема сила совершенствующегося многократно возрастает, а жизнь становится дольше. Поэтому цена на него каждый год растет, и торговцев здесь не так много.
Глаза Юйцзиня загорелись. Пятидесятипроцентное увеличение силы и продолжительности жизни? Это же мощнее, чем кровь богов!
— Невероятно! Этот эликсир должен быть моим, — с восторгом произнес он.
— Хорошо, подожди минутку, я принесу тебе Таблетку Концентрации Ци, — сказала женщина и поспешно вышла. Вскоре она вернулась с изящной шкатулкой. — Вот она.
— Давай сюда! — сказал Юйцзинь.
Женщина передала ему шкатулку и отошла в сторону.
— Что ж, я пойду. Заходи в гости, когда будет время, — помахал ей рукой Юйцзинь и ушел.
Вернувшись в деревню, Юйцзинь помог жителям решить проблему с голодом, и на их лицах наконец появились улыбки. Вдруг он вспомнил слова женщины о тридцати Духах-хранителях. Его охватило беспокойство. Что, если они узнают, что он украл их самое ценное сокровище? Уничтожат ли они его? Эта мысль не давала ему покоя.
— Брат Юйцзинь, ты чего не ешь? — в комнату вошел Мужчина средних лет.
Юйцзинь поднял голову. Перед ним стоял простодушного вида, но крепко сложенный мужчина в поношенной одежде. Он выглядел вполне здоровым.
— А, я жду друга. Присаживайся, — вежливо сказал Юйцзинь.
Мужчина, которого звали Ань Лань, кивнул и сел. Пока они разговаривали, женщина принесла еду. Поставив блюда на стол, она удалилась.
— Давай поедим вместе, — предложила она Юйцзиню.
— Отлично! Интересно, какова на вкус стряпня вашего Деревенского Старосты? — с улыбкой спросил он.
Женщина улыбнулась еще шире.
— Еще бы! Деревенский Староста у нас лучший повар. Каждый год она побеждает на кулинарном соревновании. Жители даже называют ее самым сильным человеком в деревне, без всяких «но», — тараторил Ань Лань, уплетая еду.
— Настолько хороша? Тогда я непременно должен попробовать!
Юйцзинь взял палочки и попробовал несколько блюд. Вкус действительно был отменным, и его предвкушение только усилилось. Каковы же на вкус блюда самого старосты?
— Ха-ха, отведать стряпню нашего Деревенского Старосты – большая удача, — сказал Ань Лань.
Юйцзинь на мгновение замер, а затем понял. Деревенский Староста, должно быть, очень богат и влиятелен, а значит, и еда у него дома – редкость.
— Ваша староста и впрямь выдающийся повар! Вам повезло. Если захочется поесть, заходите к нам в деревню, — улыбаясь, сказала женщина.
— Спасибо, невестка! — поспешно поблагодарил Юйцзинь.
— Не за что. А я пойду, скоро староста приготовит нам ужин, — кивнула она и вышла.
Юйцзинь молча ел. Вдруг он осознал, что давно не ел мяса, а желудок уже сводило от голода. Не съев чего-нибудь существенного, он рисковал умереть с голоду. Он взял половину яйца с тарелки и начал жевать, размышляя, что в будущем обязательно нужно будет как следует насладиться изысканными блюдами.
Внезапно по его спине пробежал ледяной холод. Это был не обычный озноб, а пробирающий до самых костей ужас, идущий из глубин души. Он резко поднял голову, но вокруг сгустился черный туман.
«Плохо дело, это наверняка Духи», — понял Юйцзинь. Они пришли по его следу.
Его фигура метнулась из дома и растворилась в лесу. Он уворачивался от порывов ледяного ветра, что атаковали со всех сторон, и напряженно вглядывался в темноту. Духи уже окружили его дом. Зловещий ветер завывал на крыше.
Юйцзинь оттолкнулся от ствола дерева и взмыл в воздух, сжимая в руке огненное копье. Он приземлился на крышу, и та с оглушительным треском рухнула. Он упал на землю вместе с обломками.
— Р-р-ра-а! — на него бросился оскалившийся демон.
Юйцзинь взмахнул руками, и мощная волна силы отбросила демона прочь. Он ворвался в дом, захлопнул дверь и задвинул засов – все движения были отточены, как у профессионального убийцы. Едва дверь закрылась, как демоны снаружи начали ломиться в окна и двери. Юйцзинь усмехнулся, достал несколько Огненных Талисманов и бросил их в комнату. Талисманы вспыхнули, озарив все багровым светом.
Раздался оглушительный взрыв, и дом разлетелся на куски. Юйцзинь побледнел. Он разгневал Духов, и теперь вся деревня могла пострадать. «Почему я не ушел раньше?» — с горечью подумал он.
Вдруг раздался стук в несуществующую дверь. Он выбежал наружу. Во дворе стояло полтора десятка Духов. От каждого исходила чистая, незамутненная злоба.
— Ты кто такой? Как посмел вторгнуться в нашу деревню?! — холодно спросил предводитель.
— Меня пригласил на ужин Деревенский Староста, — спокойно ответил Юйцзинь.
— Хм, кто поверит в твои бредни? Убирайся немедленно, иначе пеняй на себя, — прошипел другой Дух.
— Я не лгу! Можете позвонить и спросить у старосты! — сказал Юйцзинь и повернулся, чтобы уйти.
Внезапно острая боль пронзила его грудь. Он опустил взгляд и увидел торчащий из раны Кинжал. Кровь хлынула потоком. Кинжал выдернули, оставив две глубокие раны. Тут же последовал еще один удар, на этот раз в левую ногу. Юйцзинь почувствовал, что нога онемела.
— Не рыпайся. Ты в наших руках. Сдавайся!
— Хех… — усмехнулся Юйцзинь. — Я не сдамся. Можете попробовать!
Он схватил Кинжал в руке Духа и дернул на себя. Оружие вырвалось и полетело ему в горло. Юйцзинь ударом кулака отбил Кинжал, и тот, отлетев, вонзился в стену дома.
— Не тратьте силы. Вам меня не одолеть, — отчеканил он с несгибаемой решимостью в глазах.
Духи в ярости бросились на него со всех сторон. Юйцзинь, используя Шаг Грома, уклонялся от атак и разил в ответ Мечом Грома. Его удары не могли пробить защиту Духов, но оставляли на их телах глубокие трещины, из которых сочилась кровь.
— А-а-а! — закричал один из Духов, которому Юйцзинь отрубил руку. — Проклятый! Я с тобой поквитаюсь! — Он взревел и применил заклинание массового поражения. Все вокруг заволокло пылью.
Юйцзинь отскочил назад, ощутив волну обжигающего жара. Он выставил перед собой металлический щит, но жар был настолько силен, что сжег его защитный купол и расплавил сам щит. Дух, сотворивший заклинание, ошеломленно уставился на него.
— Как ты можешь быть таким сильным? Ты что, совершенствующийся?
— Конечно, я совершенствующийся. И очень сильный! Моя сила превосходит Сферу Богов и достигает уровня Божественного Короля. В Царстве Богов я бы вошел в двадцатку лучших! — гордо вскинул голову Юйцзинь.
— Божественный Король! — Духи недоверчиво выпучили глаза. Они не могли поверить, что Юйцзинь достиг таких высот.
— Что, не верите? — с вызовом посмотрел на них Юйцзинь.
— Ха-ха… Верим! Ты самый сильный молодой совершенствующийся, которого мы когда-либо встречали. Твой талант поражает, а будущее безгранично! — рассмеялся предводитель, глядя на Юйцзиня с восхищением.
— Раз так, то сегодня я остаюсь здесь! — заявил Юйцзинь, сел на кровать, скрестив ноги, и закрыл глаза.
«Моя сила все еще слишком мала. Мне нужно поглотить достаточно эссенции крови», — пробормотал он и активировал способность поглощения. Его тело окутал черный туман, который втягивался в его плоть и кости.
По телу разлилось приятное тепло. Его тело начало расти, пока не стало огромным, как гора, а кости – толстыми и крепкими. Неизвестно, сколько прошло времени, но когда Юйцзинь открыл глаза, его кости сияли ослепительным золотым светом.
Обновлено: 22.01.2026