Внутри Священного Зала капитан Фудзино с холодным выражением лица молча смотрел на Юйцзиня.
— Отдай мне Бутыль Текущей Чистоты, выходи, и я сделаю вид, что ничего не было.
Юйцзинь усмехнулся и, подняв бутылку, сказал:
— Раньше, прежде чем убить кого-то, чтобы замести следы, я говорил то же самое.
— Капитан Фудзино, вы думаете, я поверю вашим словам?
Фудзино больше не стал его уговаривать и вытащил из рукава длинный меч.
Юйцзинь, не подавая виду, включил функцию записи на своих часах и спросил:
— Великого Старейшину убили вы, верно?
— Нет, не я, — Фудзино направил острие меча на Юйцзиня. — Это сделал ты.
Увидев на лице противника ожидаемое замешательство, Фудзино не смог сдержать смеха.
— Мертвые не оправдываются. Когда я убью тебя, я скажу, что это ты убил Великого Старейшину, пытаясь украсть Бутыль Текущей Чистоты. А я… я буду на стороне абсолютной справедливости.
Юйцзинь притворился испуганным.
— Вы из Культа Равновесия? Это вы в сговоре с ними устроили поджог на Алхимическом Заводе, а потом свалили все на Культ Черной Души, а Великого Старейшину…
— Великого Старейшину тоже вы заперли здесь!
— Тут ты ошибаешься, — усмехнулся капитан Фудзино, и его усы задергались. — Я лишь посоветовал старейшине уйти в уединение для Совершенствования. Огонь устроили повелители духов. А что до ниндзя? Хм, они думали, что используют меня, но на самом деле они были лишь пешками в моей игре.
— С сегодняшнего дня в Культе Пылающего Солнца будет править один лишь я, Фудзино.
В темноте раздались аплодисменты. Юйцзинь, не скрываясь, бросил Бутыль Текущей Чистоты в Магазинчик и с улыбкой сказал:
— План и впрямь неплох. Убить Великого Старейшину, подставить Культ Черной Души и завоевать всеобщее признание. Одним выстрелом – нескольких зайцев.
— Жаль только, в плане обнаружился один изъян.
— Изъян?
Фудзино смотрел Юйцзиню за спину, пытаясь понять, как тому удалось заставить Бутыль Текущей Чистоты исчезнуть в воздухе.
Юйцзинь спокойно указал на себя.
— Вам не следовало встречаться со мной.
Словно услышав самую смешную шутку в мире, Фудзино расхохотался.
— Ты ведь не думаешь, что сможешь меня убить?
— Забавно, я как раз собирался сказать то же самое.
Короткий клинок уже был в руке Юйцзиня.
Две битвы за одну ночь. Юйцзинь был весь в ранах. Кровотечение из плеча только-только удалось остановить, как он получил удар от тюнина.
Ни физические силы, ни ранения не позволяли ему продолжать бой.
Он стоял с клинком в руке, пристально глядя на противника, словно что-то обдумывая.
И в следующий миг Юйцзинь двинулся.
Он с невероятной скоростью бросился на Фудзино, на ходу выхватывая правой рукой короткий клинок и нанося удар снизу вверх.
Батодзан.
Этому приему он научился, наблюдая за Иайдо лысого Мурамасы. Удар был невероятно быстр, рассчитанный на то, чтобы закончить бой в одно мгновение.
Скорость и яростная решимость Юйцзиня застали Фудзино врасплох, но он не растерялся и, подняв свой меч, отразил атаку.
В метре от Фудзино короткий клинок Юйцзиня был остановлен.
Фудзино холодно усмехнулся. Движением кисти он заставил свой длинный меч обвиться вокруг клинка Юйцзиня.
Мягкий меч.
Оружием Фудзино оказался мягкий меч!
Нужно было знать, что мягкий меч – довольно редкое оружие, потому что для его мастерского владения и полного раскрытия потенциала требовалось овладеть истинной ци.
Управление Мечом Ци позволяло мягкому мечу становиться таким же твердым и мощным, как и обычный.
Большинство не могли преодолеть барьер истинной ци и предпочитали тренироваться с обычными мечами или более практичными в бою длинными саблями.
В тот момент, когда Фудзино уже предвкушал победу, он увидел на лице Юйцзиня не страх, а странную усмешку.
— Ты попался.
Едва прозвучали эти слова, как из рук Юйцзиня вырвался мощный поток бушующего пламени, который мгновенно охватил короткий клинок и по мягкому мечу устремился к Фудзино.
Фудзино никак не мог ожидать, что человек может извергать пламя из рук. Он, капитан отряда алхимиков, за все эти годы не то что не видел, даже не слышал о таком.
Мягкий меч был его любимым оружием, и отпустить его было бы мучительно жаль.
Но если он этого не сделает, пламя доберется до него.
В то самое мгновение, пока он колебался, пламя охватило его тело. Одежда и волосы вспыхнули.
Увидев, что Фудзино превратился в Огненного Человека, Юйцзинь хотел было нанести ему удар, но его короткий клинок был все еще оплетен мягким мечом, и он не мог его высвободить.
Поэтому Юйцзинь развернулся и бросился бежать к выходу из коридора.
Ему срочно нужен был отдых и лечение. Он спасся лишь чудом, и если бы Фудзино пришел в себя, то, судя по его мастерству владения мечом, уйти живым было бы непросто.
В любом случае, у него были доказательства против Фудзино, так что он не боялся обвинений.
Когда Юйцзинь уже почти выбежал из коридора, он вдруг почувствовал, что что-то сзади стремительно приближается.
В ушах зазвенело.
Юйцзинь обернулся. Мягкий меч летел по воздуху прямо ему в грудь.
Времени на реакцию уже не оставалось.
«Неужели…»
Бам!
Резкий звук удара вывел Юйцзиня из оцепенения.
Другой меч пригвоздил мягкий меч к каменной стене, а из дверного проема Священного Зала выбежал юноша.
— Ты в порядке?! Юйцзинь-кун!
Это был Такэхико.
Юйцзинь зажал рану на левом плече. Во время боя она снова открылась, и хлынула кровь.
Бледное лицо, потрескавшиеся губы. Юйцзинь был в ужасном состоянии, его показатель здоровья упал ниже сорока.
— Такэхико, ты как раз вовремя! — прохрипел Фудзино, ковыляя из коридора и зажимая глаза. — Убей его скорее! Он убийца Великого Старейшины! Это он устроил пожар!
Такэхико лишь вытащил свой меч из стены и тихо сказал Юйцзиню за спиной:
— Уходи скорее.
— Это не я его убил, — спокойно произнес Юйцзинь.
— Я знаю.
Юйцзинь замер, с недоумением глядя на него.
Такэхико повернулся и с доброй, светлой улыбкой сказал:
— Я верю Юйцзиню-куну так же, как Юйцзинь-кун верит мне.
Губы Юйцзиня дрогнули, но он так ничего и не сказал. Он развернулся и пошел к выходу.
— Сейчас снаружи повсюду его люди, не забудь пойти по той тропинке, по которой мы обычно ходим, — добавил Такэхико и загородил Фудзино дорогу.
— Что ты делаешь?! Почему ты его не остановил? — взревел Фудзино.
Такэхико посмотрел на этого мужчину с уже поседевшими висками и вспомнил их первую встречу.
В тот снежный день он, как замерзающий и голодающий котенок, свернулся калачиком у ворот Алхимического Завода.
А тот просто проходил мимо и бросил: «Приведите этого ребенка внутрь».
И тот котенок выжил, научился владеть мечом, заниматься алхимией, стал заместителем капитана отряда…
— Капитан… — Такэхико опустился на колени и взмолился. — Остановитесь, еще не поздно остановиться, капитан!
Обновлено: 22.01.2026