Глава 29: Из никого в легенду?
— О чём думаешь?
Люси тихо спросила, подталкивая его, чтобы он подвинулся дальше в фургон.
Несколько детей и куча коробок заполняли фургон до отказа, заставляя всех тесниться, прижимаясь друг к другу.
— Думаю о том, что делать дальше, — честно ответил Мерсер. — Планирую детали наших следующих шагов.
— Разве ты не думал об этом всю дорогу? — Люси естественно прислонилась к нему, положив голову на его плечо и освобождая немного места для Кёко рядом.
— Раньше у меня была только общая идея, но теперь, когда мы переходим к действиям, нужно учитывать конкретику.
Пока Мерсер говорил, он услышал, как завёлся двигатель фургона.
Норман, занявший место водителя, напомнил:
— Поскольку мы не хотим, чтобы нас заметили, молчите, когда я позже замедлюсь. Я сейчас поднимаю перегородку, с моей стороны вас никто не увидит. Как только будет безопасно, я сначала опущу перегородку, потом остановлюсь и открою вам дверь. Не волнуйтесь, никто не попытается открыть вашу дверь. Если попытаются, значит, что-то не так.
— Понял.
Мерсер ответил, наблюдая, как в фургоне поднимается выдвижная перегородка, полностью отгораживая кабину от водительского места.
Кабина погрузилась во тьму, без малейшего проблеска света, оставив только звук движущегося транспорта.
Тесное, кромешно-чёрное пространство заставило Люси инстинктивно прижаться ближе к Мерсеру, почти наполовину свернувшись к нему. Убедившись в его положении, она прошептала:
— Как только мы пройдём КПП, это значит, мы в Найт-Сити?
— Ага, если я правильно помню, вокруг КПП полно ферм BioTechnica. Прямо по дороге мы попадём в город.
Мерсер тихо ответил:
— Но мы не будем сразу бродить по городу. Как только я разберусь с фальшивыми документами, я поведу вас всех нормально исследовать город.
— Не могу дождаться, чтобы увидеть Найт-Сити, интересно, какой он на самом деле.
Кёко становилась нетерпеливой.
Мерсер рассказывал о Найт-Сити всю дорогу, разжигая их предвкушение.
Город свободы, где сбываются мечты, — так Мерсер описывал Найт-Сити.
Однако Дайчи был менее оптимистичен. Он вздохнул и сказал:
— Я раньше смотрел в сети. Люди его расхваливают, но скажу так... В Найт-Сити каждый день выходит шоу под названием «Лотерея тел». Как понятно из названия, там делают ставки на количество людей, умирающих в городе каждый день. Этот город опасен, Кёко. Не расслабляйся.
— Знаю.
Хотя её энтузиазм поугас, Кёко всё ещё говорила с доверием:
— Другие места не сильно лучше, правда? И разве Мерсер не говорил, что только здесь мы можем по-настоящему попрощаться с Арасакой?
— ...На самом деле, быть кочевником не так уж плохо.
Леон внезапно заговорил.
В фургоне наступила тишина. Голос Люси стал холодным, когда она спросила:
— Ты планируешь остаться снаружи? После того, как Мерсер поможет тебе получить новую личность?
— Нет, я просто сказал. — Леон уловил холод в тоне Люси и съёжился, его голос стал заметно тише.
— Не будь такой, Люси.
Мягкий голос Мерсера разрядил внезапно напряжённую атмосферу. Он тихо рассмеялся и сказал:
— Быть кочевником не так уж плохо. Вы сами видели по дороге, Кэссиди довольно надёжен. Оставаться с Альдекальдо на самом деле довольно безопасно. В этом мире наслаждаться свободой в пустошах может быть действительно хорошим выбором.
— А как же ты? Ты так старался, чтобы вытащить нас всех сюда, а мы просто останемся где-то в безопасности и будем наслаждаться свободой? Пока ты один отправишься в Найт-Сити, чтобы столкнуться с бандами и корпорациями, будучи несовершеннолетним?
Люси звучала раздражённо. Даже в кромешной тьме отсека Мерсер мог смутно различить её глаза, напряжённо уставившиеся на него.
— Или ты думаешь, что тебе достаточно себя одного? Что не важно, помогаем мы или нет?
Как только Люси закончила, Кёко быстро потянулась к её руке в темноте:
— Люси! Мерсер, она-она не это имела в виду!
Машина затихла.
Фургон резко замедлился. Норман, на водительском месте, кашлянул и заговорил через перегородку:
— Простите, что прерываю, но мы почти на месте. Можете продолжить это после того, как пройдём КПП.
— Принято. Молчим.
Мерсер ответил, затем тихо добавил:
— Поговорим об этом, когда будем в безопасности. Мы можем обсудить разделение, когда доберёмся до лагеря.
— Мхм, — неловко ответил Леон.
Мерсер закрыл глаза и тихо ждал, пока они пройдут через КПП. Спустя всего несколько минут он почувствовал, как Люси рядом слегка дрожит.
Он ничего не сказал, поколебался мгновение, прежде чем протянуть руку и мягко вытереть её щёку тыльной стороной ладони. Как и ожидалось, он почувствовал слёзы.
Люси молча отвернулась от его руки, но через мгновение снова прислонилась к нему, уткнувшись лицом в его плечо и беззвучно плача.
Мерсер мог только молча ждать, ничего не делая, пока Норман не вышел и не вернулся на водительское место, снова запустив машину.
Примерно через пять-шесть минут фургон скрипнул, перегородка опустилась, и свет хлынул обратно в отсек.
— Прошли границу. Проедем ещё немного, свернём на боковую дорогу, и вы сможете переместить свои вещи обратно в свою машину и направиться в лагерь клана.
Внезапный солнечный свет заставил всех слегка прищуриться, но их киберглаза быстро настроили экспозицию, позволяя почти мгновенно адаптироваться к яркости.
Никто не говорил. Выйдя, группа молча начала переносить свои вещи и возвращаться к своим машинам.
— Панам поведёт вас отсюда. Направляйтесь прямо из Санто-Доминго на восточное шоссе, и вы достигнете нашей территории, — проинструктировал Норман, затем добавил: — Мне нужно забрать Скорпиона и остальных, чтобы вернуть нашу машину. Если оставить её там надолго, кто-нибудь может её угнать.
— Без проблем. Панам может вести нас, — согласился Мерсер с кивком.
Кэссиди, заметив необычное напряжение среди детей, ничего не сказал, но напомнил им сохранять сосредоточенность и следовать за машиной. Вождение в городе не то же самое, что в пустошах; этой группе несовершеннолетних без лицензий всё ещё нужно быть осторожными. Если их поймает полиция Найт-Сити, придётся начинать погоню на высокой скорости.
***
Мерсер завёл машину, и Люси привычно заняла место на пассажирском сиденье.
Машина двинулась вперёд по шоссе.
Мерсер включил радио и впервые чётко поймал городские вещательные сигналы. Опираясь на память, он быстро нашёл знакомую по играм станцию, 98.7, Body Heat Radio.
Ни одна из песен не совпадала с тем, что он помнил, но текущая, слегка лиричная мелодия заставила его остановить руку от смены станции.
«Пожалуй, послушаем».
— ...Прости.
Люси внезапно заговорила.
— А? Не извиняйся. Я знаю, ты не хотела ничего плохого.
Мерсер правда не возражал. Он мог сказать, что намерение Люси было просто негодованием за него.
— ...Я просто немного зла. Ты вытащил нас всех один, столько пережил, и мы наконец здесь, а они хотят сбежать. После всех обсуждений в дороге, когда пришло время им внести вклад... Это как предательство близкого человека снова.
Люси казалась искренне расстроенной, но затем просто опустила голову:
— Ты всегда говоришь, что мы должны делать, что хотим... Разве тебе не обидно? Ты был так добр к ним, а они совсем это не ценят!
— Но ты ведь ценишь, правда?
Мерсер легко рассмеялся, повернувшись к ней с мягким тоном:
— Разве ты сейчас не стоишь на моём месте, думая за меня? Это значит, что всё, что я сделал, не бессмысленно. То, что Леон хочет остаться там, не повод его винить. Люси, я спас вас всех и привёз сюда не для того, чтобы вы мне отплатили или умерли за меня. Борьба с корпорациями, выживание в Найт-Сити - это далеко не так радужно, как я расписывал раньше. Люди здесь умирают каждый день. Как сказал Дайчи, они даже публично делают ставки на число смертей и превращают это в телешоу. Я не боюсь, но это не значит, что я должен требовать, чтобы другие тоже не боялись. Люси, тебе не страшно? Может, пока мы едем, пуля пролетит через окно, от моего виска к твоему... Такое в Найт-Сити не исключено.
Машина мчалась по шоссе, вдали маячил возвышающийся неоновый город. Но Панам не вела группу в него; это был не путь в пустоши.
Сразу после въезда в город они свернули в несколько обветшалый и старый район Санто-Доминго.
Большинство домов здесь украшали флаги Новых Соединённых Штатов; это была территория 6-й улицы.
Повсюду виднелись группы явно «всеамериканских» людей, вооружённых и собравшихся у своих домов, следящих за незнакомыми проезжающими машинами.
— Тебе тоже нужно хорошенько подумать, Люси. Я знаю, ты добрая и очень ценишь верность, но не следуй за мной слепо в ад из-за этого.
Мерсер ясно видел своё будущее:
— Быть никем или стать легендой? Это вопрос, который каждый, кто приходит в Найт-Сити, должен себе задать. Я выбрал последнее, и в Найт-Сити девять из десяти так называемых легенд заканчивают смертью, а последний просто отсчитывает дни.
Люси замолчала, но ненадолго. Она решительно повернула голову, чтобы посмотреть на Мерсера:
— Просто скажи мне одно, что бы ты ни планировал дальше, могу ли я реально помочь?
— Если это ты, я думаю, можешь.
Мерсер серьёзно сказал:
— Иногда я бросаюсь вперёд слишком безрассудно, без всяких тормозов. Даже если бы один человек мог меня притормозить в такие моменты, это могло бы дать мне прожить на пару лет дольше.
— Тогда я иду с тобой.
Люси глубоко вдохнула и сказала:
— Но ты должен мне обещать, не ввязываться в безнадёжные битвы. Не втягивай меня в бессмысленную смерть. Вот и всё.
— Договорились. — Мерсер согласился без колебаний.
Увидев его ответ, Люси нахмурилась и посмотрела на него строгим взглядом:
— И тебе не позволено самому нестись навстречу смерти. Что бы ты ни делал, мёртвые ничего не могут изменить. Посмотри на Бартмосса, такой легендарный нетраннер, и даже он в итоге всё запорол? Никто не может контролировать, что происходит после смерти, так что...
— Знаю, я останусь живым. По крайней мере, я сделаю всё возможное, чтобы остаться живым. Не волнуйся, я ещё не наелся жизнью. Строго говоря, я бы хотел добиться величия, потом жить веками с состоянием и наслаждаться жизнью по полной.
Мерсер рассмеялся:
— Какой у тебя вообще образ меня в голове?
— ...Тот, кто приносит надежду. — Люси отвернулась. — Так что... не умирай. Иначе надежда исчезнет.
Мерсер замолчал.
Он смотрел в окно на членов банды 6-й улицы, видимых повсюду на улицах и крышах. Спустя долгое мгновение он кивнул и наконец задал тот вопрос:
— Если бы выбор был только за тобой? Никто или легенда?
Люси тоже посмотрела в окно. После паузы она вдруг хмыкнула:
— Если бы это была старая я, я бы сказала, что любая жизнь лучше храброй смерти. Но ты меня испортил. Теперь я иногда думаю, раз все равно все умирают, не так уж плохо сделать что-то большое перед этим.
— Но... легенда? Больше, чем стать легендой самой, я бы предпочла увидеть, как ты этого добьёшься, — Она улыбнулась, повернувшись к Мерсеру. — Дай мне увидеть день, когда ты станешь легендой, и мы оба будем ещё живы.
— Живая легенда?
Это будет непросто... но, к счастью, я люблю сложные задачи.
Ну что ж, тогда тебе лучше подготовиться морально и привыкнуть, потому что...
Он громко рассмеялся, затем, не раздумывая, опустил окно машины и показал средний палец пьяному, мутноглазому члену 6-й улицы, мочившемуся на улице, словно расписывая тротуар:
— Хвастаешься такой мелочью? Идиот!
Член банды замер, затем яростно попытался поднять пистолет. Но прежде чем он успел его поднять, вспышка уведомления «Система взломана» на его киберглазе заставила его вздрогнуть:
— Чёрт, нетраннер!
Затем, к его ужасу, его киберглаз внезапно заполнился прыгающими смайликами.
В итоге он мог лишь яростно выключить свой киберглаз:
— Чёрт, чей это мелкий ублюдок... Быстро, кто-нибудь помогите мне убить этот вирус! Я не могу открыть глаза!
Люси не могла удержаться и разразилась смехом вместе с Мерсером при виде этого, но прежде чем мужчина успел найти помощь, в следующее мгновение он затрясся и рухнул на землю, лёжа в луже собственной мочи.
— Твоя скорость взлома заметно улучшилась, а?
Мерсер похвалил, позволяя слегка зловонному ветру Найт-Сити коснуться его лица.
— Ты хорошо научил.
Люси ярко улыбнулась, высунувшись из окна машины, чтобы помахать озадаченным членам 6-й улицы, спешащим к ним издалека:
— Пока~ пока~! Постарайтесь в следующий раз не быть такими грубиянами!
— Чёрт возьми, втяни себя обратно! Я точно не этому тебя учил!
Мерсер быстро втащил её обратно, поднял пуленепробиваемое окно и вдавил педаль газа, умчавшись прочь.
Как и ожидалось, спровоцированные члены 6-й улицы подняли оружие и открыли огонь, не заботясь, попадут ли они. Пуленепробиваемый корпус машины изредка звенел от пары попаданий, но Люси просто продолжала смеяться, совершенно не обеспокоенная.
Мерсер тоже не переживал, в конце концов, это он начал.
— Ву-ху!
Она не могла удержаться и закричала от восторга высокоскоростной езды, в то время как Мерсер, всё ещё смеясь, придерживал её, чтобы она не слишком дёргалась:
— Ремень, ремень!
Голос Панам затрещал в интеркоме:
— Какого чёрта вы творите, детишки?
Мерсер просто нажал кнопку интеркома и громко рассмеялся:
— Панам, покажи свои навыки вождения! Гоним наперегонки!
— Мелкий сопляк, договорились! Не плачь, если проиграешь!
Как будто Панам отступит от вызова.
Единственным, кто страдал, был Кэссиди. Старый ковбой глубоко вздохнул через интерком:
— Пожалуйста, я старею. В следующий раз, когда будете такое вытворять, предупреждайте заранее, ладно?
— Ха! Гоночка началась! Первый, кто вырвется с этой улицы, побеждает!
Мерсер вдавил педаль газа в пол, ему было плевать на всё остальное.
«Никто?»
«Ха!»
«Я пришёл в этот мир, чтобы сделать себе имя!»
Обновлено: 21.01.2026