Глава 16 — Глава 16: Звонки и недоразумения

Глава 16: Звонки и недоразумения Вик смотрел на Рокки поверх своих круглых очков, и беспокойство смягчало морщинки вокруг его глаз. Клиника вокруг них дышала в своём обычном ритме — циркуляторы шептали под потолком, автоклав тикал, остывая, а под Уотсоном, словно усталое сердце, грохотал НСАРТ. — И какой у тебя план? — наконец спросил он. — Эти технологии не поставят тебя кому-нибудь под прицел? — Могут, — ответил Рокки. — Поэтому я для начала залягу на дно. Он откинулся на вращающемся стуле и повертел пустую банку между указательным и большим пальцами, позволив металлу раз звякнуть о лоток. — Шаг первый прост: заработать эдди на стимуляторе. Капитал — это билет за стол, где правят корпорации. Вик задумчиво прикусил щеку. — Ты уверен, что всё продумал? Корпы — это корни, а не сорняки. Под ними не прорастают, под ними перемалывают в мульчу. — Его голос стал сухим. — В одиночку многого не добьёшься. Люди умирают, пытаясь доказать обратное. Снаружи Найт-Сити гудел, как машина, которую невозможно выключить. Внутри между ними повисла настороженность. — Миром правят компании, — сказал Вик. — Тень над каждой головой. Он провёл пальцем в сторону дальней стены, где беззвучно крутилась дешёвая новостная лента. Башня Арасака пронзала горизонт тремя углами высокомерия. — Даже таким легендам, как Джонни Сильверхенд, удалось лишь взорвать башню. Корень уцелел. Башня снова стоит. Таков ответ Найт-Сити. Рокки всё же слегка улыбнулся. — Я не собираюсь подыхать, — сказал он, спокойно, но упрямо. — И я не один. У меня есть ты. Ты же поможешь мне, правда? — Хех, — выдохнул Вик со смешком, отточенным годами. — Когда я тебе по-настояшему понадоблюсь, я буду рядом. Но я стар, парень. Кулаки и стволы — это уже не моё. Он сказал это с беспомощностью и теплотой. Если Рокки действительно понадобится помощь, Вик её окажет; это обещание читалось в его осанке. Когда-то Виктору Вектору принадлежали ринги, залы и толпы. Он направил эту точность на скальпели, разъёмы и швы. Даже биотехнологические компании присылали предложения — чистые зарплаты и грязные контракты. Он отказывался. Этот человек выбрал тихую клинику и тяжёлую совесть в городе, который не платит ни за то, ни за другое. — Если когда-нибудь захочешь присоединиться к моей команде, чтобы возглавить исследовательское направление, — сказал Рокки, лишь наполовину шутя, — я не откажу. Уголок рта Вика дёрнулся. — Я сделаю вид, что не слышал этого. Рокки поднял свою банку. — За будущее, в котором мы сможем выбирать. Они чокнулись энергетиками вместо настоящего алкоголя. Металлический звон всё равно прозвучал как обещание. Они ещё немного поговорили — о старых боях, новых клиентах, о том, какие иммуноблокаторы ведут себя прилично в летнюю жару. Когда энергия вернулась к Рокки, он встал. — Не буду тебе больше мешать, — сказал он. — Спасибо за разговор. — Не теряй голову, парень, — произнёс Вик, словно благословение. — Увидимся.   *** Дверь клиники выдохнула его в ночь Маленького Китая. Воздух пах жареным маслом и мокрым асфальтом. Вдалеке какой-то гонк пытался научить автомагнитолу стрелять очередями. Он выудил из куртки зелёный флакон — Силовой Стимулятор Тип I — дважды подбросил его в ладони, а затем вонзил инъектор себе в плечо. Укол пронёсся по телу волной лёгкости. Жар развязал последние узлы, которые день затянул на его спине — боль от спарринга стала лишь воспоминанием. — Да, — пробормотал он, двинувшись вперёд. — Эта штука хороша. К тому времени, как он вошёл в Мегабашню H10, лифты уже перестали притворяться тихими. Он принимал душ, пока пар не содрал с его кожи всю городскую грязь, а затем рухнул в кресло у своего терминала и вывел на экран панели управления клиники — заказы, инвентарь, маршруты. Цифры складывались, честные и уродливые. Большинство клиник, протестировавших его образцы, прислали заказы на вторую партию. И количество, и объём выросли — общая сумма достигла двухсот тысяч эдди. Критически важные деньги. Такие, что меняют ход событий. Он свёл данные: местоположение клиник, общее количество единиц, подтверждение оплаты и указанные окна доставки. Он записал данные на тонкий чип и открыл свои контакты.   Район Уотсон. Северная промышленная зона. Тесная квартира, которая по меркам Найт-Сити считалась «нормальной». Ребекка вытирала волосы полотенцем. Без фирменных двойных хвостиков они висели длинными и влажными, смягчая резкие черты её лица и делая её вид почти нежным. Это была иллюзия. Она это знала. Зеркало это знало. Найт-Сити это знал. Её голофон завибрировал в ухе. На визоре завис входящий вызов. — А? — её брови подскочили. — Кто звонит мне так поздно? Этот рипер? Она ответила. — Алло? Это рипер Эл из Джапантауна? Что такое? — Ребекка, — сказал Рокки. — Ты сейчас свободна? Можешь приехать в бар «Дикий Кайот» в Хейвуде? Она моргнула. — Ух ты. Не думала, что ты из тех, кто зовёт девушку в бар при первом же звонке. — Её голос стал озорным от удивления. — Если ты приглашаешь меня на свидание, то вкус у тебя так себе, а методы — просто трагедия. Ты один из тех гонков, что думают не той головой? Тишина затянулась на долю секунды дольше, чем следовало. В соседней комнате Пилар, склонившийся над полуразобранной игрушкой и кучей проводов, нахмурился, словно упомянули его имя. Он выключил музыку. — Бекка? Ты меня звала? — Нет. Отвали. — А. Ну ладно, — он пожал плечами, сбитый с толку, и снова включил музыку. На линии Рокки прочистил горло. — Ты неправильно поняла. У меня для тебя заказ. Бар «Дикий Кайот» — просто удобное место для разговора. — Заказ? Для меня? — Ребекка смахнула каплю воды с кончика пальца. — Разве ты не должен был обратиться к Мейну? Он главный. — Я не знаю внутренней кухни вашей команды, — сказал он. — Работа несложная. Много людей не понадобится. Она обдумала это. Она не была ключевой силой в команде Мейна — пока что. В то время она служила приманкой, вносила сумятицу и задерживала врагов. Та Ребекка, которую люди узнают позже — та, с дробовиком, отдача которого в четыре раза сильнее здравого смысла — ещё не существовала, пока горе не впаяло сталь в её кости. Пилар и Дорио умрут; Ребекка изменится; она выберет хром и более тяжёлый путь, а затем будет сражаться бок о бок с Дэвидом, пока город не решит иначе. Это — будущее. А сейчас у неё был свободный вечер и счета, которые не ждут. — Ладно, — сказала она. — «Дикий Кайот». Я приеду. — После этого она направилась к двери, снова завязала свои двойные хвостики и накинула широкую чёрную куртку.   Другая квартира на другом конце города. Рокки закончил разговор, положил чип рядом с ключами, а затем с тихим стоном прижал пальцы к брови. Быть принятым за урода, который приглашает на первое свидание в бар, сегодня не входило в его планы. Он выдохнул со смешком над самим собой. Смущение улеглось, оставив после себя сосредоточенность. Он сунул чип в карман и схватил куртку.   Хейвуд — местные всё ещё называли этот район Долиной. Бар «Дикий Кайот», приватная комната на втором этаже. Рокки приехал первым. Пепи кивнул ему с жестом, который говорил: «Всегда рад тебя видеть, и не ломай ничего, что не сможешь починить». Бар внизу бросал неоновые блики на потолок и бил басами по костям. Наверху, в приватной комнате, пахло полиролью для дерева, старым виски и металлическим привкусом от дюжины царапин, оставленных ножами на столе. Рокки занял место в углу, закинул ноги на край стола и позволил грузу дня соскользнуть с плеч. Он заказал немного выпить, скорее для ритуала, чем ради эффекта, а затем пролистал данные на чипе, проверяя столбцы на ошибки. Дверь приоткрылась. Первым проскользнул Джеки — кожаная куртка, цепи мягко позвякивают на шее, улыбка такая широкая, что её можно сдавать в аренду. — Эл. Нашёл тебя. Пепи сказал, ты наверху. Почему не чипанул? Рокки не планировал его впутывать — это была не работа, а разговор — но «Дикий Кайот» был для Джеки вторым домом. Конечно, он зашёл. — Я встречаюсь кое с кем, чтобы обсудить дела, — сказал Рокки, махнув рукой в сторону стола. — Не хотел тратить твоё время. Следующий раунд за мой счёт. — Вот как? — Джеки плюхнулся на стул рядом с ним и схватил со стола стакан, будто тот там и вырос. — Зовёшь выпить и забываешь про брата? Жестоко. Прежде чем Рокки успел ответить, ручка снова щёлкнула. Дверь распахнулась. Вошла Ребекка. Её глаза быстро оценили комнату — Джеки в профиль, Рокки в углу, стол чист, стул ждёт — а затем она посмотрела прямо на Рокки, и усмешка тронула уголок её рта, словно она всё ещё не была до конца уверена, что это не свидание. Рокки встал, наполовину смущённый, наполовину удивлённый, и жестом указал на стул. — Спасибо, что пришла. Джеки посмотрел с одного на другого, уголки его рта поползли вверх. — О-о-о, — протянул он. — Бизнес. Понял. Городской шум остался за дверью, пока трое людей в комнате запускали в движение следующий час.