Квартира была простой: одна спальня и гостиная. В центре гостиной стоял низкий чёрный кожаный диван, рядом — маленький журнальный столик.
Изогнутое панорамное окно в пол открывало вид на неон, мерцавший снаружи.
Вань Нин окинула комнату взглядом — и в углу спальни её внимание мгновенно захватило нечто громадное.
Сейф. Целиком, глухо-чёрный.
Стоило ей подойти ближе, как на дисплее в центре корпуса вспыхнуло синее свечение:
[Идентификация успешна. Открыть?]
Лутбокс?
Открыть! Обязательно открыть!
Она коснулась кнопки подтверждения, и экран тут же переключился на красную строку:
[Повторная идентификация...]
Непонятно, что он там ещё проверял.
— Щёлк...
Несколько тихих механических звуков — и тяжёлая металлическая дверь медленно поползла в сторону.
Внутри сейф был разделён на три яруса. Там аккуратно лежало оружие самых разных видов, а рядом — приборы и техника, от которых так и веяло: «я стою целое состояние».
Вань Нин осторожно вынула серебристо-серый пистолет; ледяной металл заставил кончики пальцев дрогнуть.
Она никогда в жизни не держала в руках настоящего огнестрела — и сейчас даже дыхание непроизвольно стало тише.
Она торопливо активировала терминал на запястье и принялась один за другим пробивать эти стволы и устройства.
Когда она увидела цену на «умную» снайперскую винтовку, то невольно втянула воздух сквозь зубы.
Это не оружие… это слитки!
Она долго вертела пистолет в руках — точнее, в основном благоговейно держала его, боясь лишний раз шевельнуться, — пока не вспомнила, что до сих пор не знает, как выглядит главарь банды.
Она прошлась до ванной. Зеркало ожило от датчика — и в отражении проступило незнакомое лицо.
Все волосы были зачёсаны назад, концы остановились на линии затылка. На резко очерченном лице тёмно-карие глаза смотрели хищно, по-ястребиному; чёрные тени у внешних уголков расплылись, а напряжённые губы складывались в холодное выражение «посторонним вход воспрещён».
Будто на лбу было написано: «со мной лучше не связываться».
Вань Нин попробовала улыбнуться:
— Хэй~
Уголки губ приподнялись — и на контрасте это вышло неожиданно мягко.
Ночью Вань Нин улеглась на широкую, мягкую кровать.
Перед сном она благочестиво «загадала» желание:
— Пусть я всю жизнь буду есть и мясное, и овощи… только бы завтра, открыв глаза, вернуться в свой тёплый маленький домик, где меня ждут котики!
Но когда за полночь неон за окном бросал на стены разноцветные пятна, она уже тонула в череде странных, диковинных снов.
Выстрелы, взрывы, чья-то ругань… сон становился всё более хаотичным.
И вдруг — резкая, обжигающая тревога, словно электрический разряд, прошила мозг и ударила вниз по позвоночнику!
Телесный инстинкт взвыл сиреной, выдёргивая её из сна силой.
Вань Нин распахнула глаза — и зрачки мгновенно сузились.
В свете неона из окна чёрный, матовый срез дула упирался ей в лоб — не дальше десяти сантиметров!!
Тело среагировало быстрее мысли.
Она вскинула руку, вцепилась в запястье противника с пистолетом и с силой выгнула его вверх.
— Хрясь!
Она сжала так, что кость не выдержала: запястье буквально переломилось и вывернулось под жутким углом.
Нападавший взвыл от боли, а другой рукой, сжатой в кулак, молниеносно ударил ей в висок.
Вань Нин успела лишь отвернуть голову — тяжёлый кулак чиркнул по скуле.
В глазах тут же взорвались искры; обломки чужих воспоминаний хлынули, как вода из прорванной плотины.
Пошатываясь, она на чистом инстинкте подняла ногу и со всей силы врезала нападавшему в живот.
Он глухо охнул и, пятясь назад, уже не смог удержать оружие сломанной рукой. Пистолет с металлическим звоном грохнулся на пол.
Вань Нин вскочила с кровати, спрыгнула на пол и метнулась к нему, чтобы поднять ствол.
Холодный блеск — и в исправной левой руке противника неизвестно когда успел появиться нож. Лезвие молнией рубануло по ней.
Она вскинула руку, закрываясь. Ткань треснула, разрываясь, — и в тот же миг её левая рука, набравшаяся силы, выбросила тяжёлый прямой удар.
Звук столкновения металлических костяшек с черепом заставил кожу на затылке стянуться!
— Бах!
Нападавшего отбросило, как тряпичную куклу: он влетел в стену и сполз вниз.
Вань Нин судорожно подхватила пистолет, сжала его обеими руками, навела… и увидела, что нападавший странно, неестественно распластан в углу. Его конечности дёрнулись пару раз — и он окончательно затих.
Она заставила себя выдохнуть. В голове со скрипом, будто через помехи, начали подгружаться разрозненные куски памяти прежней хозяйки тела — неполные, обрывочные.
Некоторые вообще будто «замазаны», как цензурой.
Она включила свет — резкий белый луч разогнал темноту.
Следы драки проступили во всей неприглядной ясности: мужчина в чёрном, в виртуальной маске, закрывающей всё лицо, лежал в луже крови. В этом освещении тёмно-красный цвет бил по глазам.
Вань Нин осторожно подошла ближе и носком ботинка отшвырнула его нож подальше.
Присела, проверила пульс — и убедилась: сердца больше нет.
Её накрыло волной оглушающей слабости.
Ноги подогнулись; она едва не осела на пол.
— Что делать… Я человека убила?! — в голове гудело, будто рядом работал трансформатор. — Это же самооборона, да? Кто ж знал, что от одного удара он… всё?
Мысли понеслись вскачь, цепляясь друг за друга.
— В полицию? Нельзя, я сейчас вообще-то главарь банды! И… в тех обрывках памяти — эту квартиру снимали по фальшивым документам. Свалить? А куда сваливать?!
Она заставила себя дышать глубже.
— Вдох… выдох… спокойно! Вань Нин! Ты — босс! Поняла? Босс!
Держась за стену, она добралась до гостиной, активировала наручный терминал и по голосовой связи вызвала Гун Юэ.
— Босс? — голос на другом конце был сонным, будто её разбудили.
— Приезжай ко мне. — Вань Нин намеренно понизила голос, изображая спокойствие.
— А? Сейчас?
— Да, сейчас. — Её взгляд скользнул в сторону спальни. — И А-Маня тоже позови.
— Хорошо, но… — Гун Юэ замялась. — А где ты живёшь?
Тут Вань Нин и вспомнила, что сама-то не знает… Она продиктовала адрес.
Эти двое пока были для неё самыми надёжными из всех, кого она знала.
Гун Юэ — первый человек, которого она увидела после «пробуждения». Тогда в её взгляде была неподдельная тревога, и, что важнее, она и сама не знала даже адреса Вань Нин.
А-Мань же в памяти прежней хозяйки выглядел простоватым здоровяком, который постоянно улыбается. Отравления и тихие убийства — слишком «умный» стиль, совсем не про него.
Но полностью расслабляться нельзя и с ними.
Иногда тот, кто кажется самым безобидным, стоит лишь «разрезать» — и внутри окажется темнее и опаснее всех.
Когда они приехали, было уже три часа ночи.
А-Мань, едва переступив порог, вытаращил глаза, оглядел просторную гостиную и прошёлся туда-сюда:
— Босс, место у тебя классное! Сколько стоит?
— Меньше болтай! — Вань Нин заставила себя выглядеть расслабленной: полулёжа на диване, с бокалом в руке. Хотя на самом деле она даже не пригубила.
Просто поза. Видимость.
Она будто бы небрежно кивнула в сторону спальни:
— Идите… разберитесь.
Гун Юэ молча вошла в спальню. Вид изломанного трупа на полу удивил её лишь на мгновение — и она тут же принялась деловито обыскивать тело.
Вскоре добыча аккуратной кучкой легла на столик.
— Босс, всё здесь: виртуальная маска полного покрытия лица, пистолет с глушителем, карбоновый нож, ещё складной лёгкий пулемёт, две мини-гранаты. И на нём стояли два импланта базового класса.
Вань Нин особенно заинтересовала маска: маленькое устройство, крепящееся за ухо. Стоило включить — и на лице разворачивался виртуальный «экран», создавая эффект маски. Рисунок можно было менять, и голос она тоже могла искажать.
— Маску оставьте. Остальное… делите между собой.
В холодных глазах Гун Юэ мелькнуло удивление. Она недоверчиво переспросила:
— Импланты тоже?
— Что, брезгуешь? Думаешь, мелочь?
— Нет… я не это имела в виду.
Гун Юэ поспешно замотала головой, но кончики ушей у неё заметно порозовели. Два импланта базового класса на чёрном рынке можно было продать как минимум за пять тысяч — это больше двух месяцев её заработка. Она незаметно ущипнула себя за бедро, проверяя, не сон ли это.
И одновременно ей было любопытно: с чего вдруг босс стала такой щедрой?
А-Мань же издал восторженное «о-о-о!» и кинулся к пулемёту, как ребёнок к новой игрушке, — не оторвать.
— Босс, ты вообще красавица! Я на эту штуку давно облизывался!
— Ладно. Теперь по делу. Гун Юэ, как он прошёл через охрану и пропускную систему?
— Я проверила его терминал. Он наёмник, позывной «Ночной Ворон». Наёмник, плюс хакер-любитель. Он взломал систему доступа в апартаментах.
— Наёмник… А заказчика вычислить можно?
Гун Юэ покачала головой:
— Всё общение шифровано, не потяну. Среди тех контактов, что удалось увидеть, подозрительных нет. Скорее всего, заказ был офлайн — убийство по личной договорённости.
Она и не была профессиональным хакером; то, что сложное шифрование ей не по зубам, выглядело логично.
— Вань-цзе, ты вообще кому дорогу перешла-то? — влез А-Мань, без стеснения схватил со столика алкоголь и сделал несколько крупных глотков. — Это уже какая по счёту волна?
Вань Нин не стала тратить на этого болвана ни слова.
Прежняя хозяйка тела вытягивала из него деньги, как из банкомата, играючи, а он всё равно был таким же беспечным. Его, наверное, продай — он ещё и скидку поможет выбить, довольный, что «дело хорошее»!
— Меньше спрашивай. Убери труп так, чтобы следов не осталось.
И добавила Гун Юэ:
— А ты сотри все записи проходов и камеры за сегодня. Чисто, без хвостов.
Гун Юэ кивнула:
— Поняла.
Когда они ушли — Гун Юэ, а следом А-Мань, взваливший тело на плечо, — Вань Нин только тогда позволила себе по-настоящему ослабеть.
Тошнота, которую она держала внутри, поднялась волной. Она, борясь с подступающими спазмами, вытерла кровь, наскоро привела комнату в порядок — и в итоге обессиленно распласталась на диване.
Она тупо смотрела на неон за окном и не могла отвести взгляд.
С этого дня — даже если она и не была Вань Нин — она стала Вань Нин.
Обновлено: 19.02.2026