В мире киберпанка технологии сотворили чудеса, но люди по‑прежнему борются за выживание. Будущее туманно, корпорации властвуют безраздельно. Мы ближе к киберпанку, чем когда‑либо прежде.
— Майк Пондсмит, автор «Киберпанк 2020»
Резкий свет резанул по глазам. С усилием Лу Чэнь приподнял веки — тяжёлые, словно кто‑то прилипил их к коже. Перед взором — потемневший потолок, некогда белый, теперь пропитавшийся старостью и пылью.
«Незнакомый потолок».
Эта фраза уже стала для него чем‑то вроде личной мантры. Каждое утро он встречал этими словами — ироничное признание в собственной беспомощности.
На редкой лампочке под потолком прилипли мёртвые насекомые; слабое освещение и без того погружало комнату в вязкий мрак.
Сознание возвращалось медленно, как прилив, — вместе с ним и удушающий запах. Он ударил в нос, как когтистая тварь, рвущаяся наружу, — едкий, жирный, противный до судорог. От него лицо Лу Чэня свело, глаза защипало, мысли поплыли, будто тонкое стекло растрескалось от внутреннего давления.
«Боже, снова этот смрад… Невозможно привыкнуть».
С момента, как он очутился в этом мире, прошло ровно два месяца. Поначалу — шок, отчаяние, привычное неверие в реальность. Теперь все это осело на дне памяти как привкус горечи. Даже чувство абсурда стало роскошью, недоступной даже в мыслях.
Он вспомнил первый день после переноса — смятение, дезориентацию, крики над ухом. А потом — резкий удар, темнота. Очнулся уже под взглядом надзирателя, не успев понять, что происходит. Так началась его «жизнь на ферме» — если это вообще можно назвать жизнью.
С тех пор каждое утро Лу Чэнь молился: «Проснусь — и окажется, что всё это сон». Но не бывало такого.
Потому что каждое пробуждение дарило одно и то же зрелище — тот самый чужой потолок.
Привыкнув к здешнему ритму, он наконец осознал: этот мир — точная копия игровой вселенной, где он участвовал в тестировании баланса.
«Какого чёрта здесь происходит?»
Думать рационально о причинах было некогда. Когда тебя два дня подряд гоняют, как собаку, — само выживание становится единственной целью.
Он понял одно: должен скоро начаться обучающий сценарий.
«Побег с фермы — это и есть туториал».
Днём он корпел на грядках, ночью вспоминал детали игры, продумывал ходы. Войти в обучение можно было лишь при наступлении конкретного события, значит, стоило быть готовым.
«Только вот когда этот момент настанет?»
Прошло два месяца, чувства притупились, жизнь стала вязкой.
— Эй, лентяи! Быстро подъем! — взревел вдруг мужской голос.
Дверь с грохотом распахнулась. В проёме стоял коренастый надзиратель с длинным кожаным кнутом.
— Чёрт, это Джордж! — пробормотал кто‑то.
— Ещё не время вставать, треклятый псих!
— Мне бы в туалет!..
— Попробуй — и окажешься в аду!
Люди, ворча, начали подниматься. Лу Чэнь тоже. Его тело уже помнило: удар хлыста — не метафора.
Он окинул взглядом помещение. Огромная казарма — метров на сто, сплошной ряд спальных мест, люди лежали плечом к плечу, как сосиски в заводской упаковке.
«Любой принял бы это за армейский барак».
Толпа сонных, осунувшихся людей потекла наружу. Лу Чэнь влился в этот поток — главное не привлекать внимания.
— Глаза вниз! — рыкнул Джордж. — Смотреть под ноги, не вертеть башкой!
Щёлк! Кнут рассёк воздух.
Никто не осмелился поднять взгляд. Все смотрели на пыль под сапогами — не хотелось начинать утро с наказания.
Лу Чэнь тоже опустил глаза, мысленно буркнув:
«Когда начнётся туториал, первым делом я тебя прирежу».
Он не знал, был ли в игре похожий неигровой персонаж, но этот Джордж — живое воплощение садизма. Стоило кому‑то оступиться — хлыст уже сек по спине. Настроение надзирателя было мерой адской погоды: за два месяца Лу Чэнь так и не увидел на его лице ни тени доброты.
— Слушайте сюда! — прорычал тот. — Десять минут на завтрак — и живо на работу!
Пленники, если можно так сказать, двинулись в столовую. Грубо сколоченные столы, криво стоящие лавки, на них — кастрюли с мутно‑зелёной жидкостью.
Лу Чэнь черпнул ложку. В супе плавали безымянные листья и целый, нечищенный картофель.
Он сделал глоток — и промолчал.
Следующим после Джорджа будет повар, — решил он.
Когда‑то в прошлой жизни Лу Чэнь был игровым блогером. Сначала это было хобби, но после аварии — единственная работа.
Парадоксально, но именно катастрофа спасла его: иначе он, возможно, умер бы с голоду.
Раньше он был спортсменом, выносливым и гибким, а теперь даже короткая пробежка вызывала одышку. Суставы ныли при каждой смене погоды — память о том дне, когда на горной трассе у Цзюфэншань машины столкнулись лоб в лоб.
«Хорошо хоть пальцы целы — для геймера это спасение».
Телу конец, но мышечная память осталась. В играх, требующих реакции и координации, это давало фору.
Он блистал и в хардкорных ролевых играх, где важна интуиция, и в онлайн‑шутерах с бешеным темпом. Зрители любили, когда он проходил невозможные уровни. Иногда даже присылали собственные игры — «на слабо».
Он справился со всеми. И тогда публика узнала, кто он на самом деле:
Бывший член национальной сборной по ушу, фаворит на золото чемпионата мира.
Да, тот самый, кто сорвался всего за шаг до финала, потому что не успел восстановиться после аварии.
— А теперь… — Лу Чэнь отставил миску и медленно сжал кулаки. — Начинается мой реальный бой.
Обновлено: 19.02.2026