Глава 9 — Глава 9. Киберпространство и «тренировка» в стиле Велы

Киберпространство. Если говорить проще, это своего рода открытый интернет прошлого. Почему прошлого? Потому что его кто-то взорвал. Вот почему киберпространство теперь чаще называют Старой Сетью. Бесчисленные градиенты зелёного, иссиня-белого и багрового — единицы и нули сплетались в матрицы, образуя подобие пространства, по которому можно было перемещаться. Когда её информационное сознание стабилизировалось, Вела окинула взглядом призрачное царство информации за пределами защищённой сети «Арасаки». Хаос и беспорядок. Искажение и нестабильность. Отсюда Вела даже могла видеть границы между различными сетевыми доменами — «Арасаки», «Милитеха», «Кан Тао» — а за ними… барьер, отделявший всё от Старой Сети. Багрово-чёрная стена, возведённая из астрономических объёмов уплотнённой информации, защитных протоколов и программ противодействия вторжению. Чёрная стена, творение «Сетевого дозора». По сравнению с Чёрной стеной и запечатанной за ней Старой Сетью, локальная сеть Найт-Сити, на создание которой «Арасака» потратила десятилетия, была детской забавой. Киберимпланты — это внешняя оболочка. Киберпространство — вот истинная суть мира киберпанка. — Хм. Рэйч Бартмосс, вот же мягкотелый ублюдок. Она, как обычно, выругалась в адрес человека, ответственного за Датакраш, случившийся более пятидесяти лет назад, а затем умело замедлила скорость своих ментальных вычислений, позволяя своему потоку данных успокоиться после недавней турбулентности. Рэйч Бартмосс. Легендарная фигура в истории нетраннинга. Самый печально известный хакер. Непревзойдённый. Некоторые энтузиасты глубокой сети поклонялись ему как цифровому богу, которого так и не смогли победить. Перед смертью он выпустил вирус R.A.B.I.D.S. — супервирус, который добил то, что и так уже пострадало от Четвёртой корпоративной войны. Интернет в его прежнем виде попросту растворился, словно мороженое, оставленное на раскалённой сковороде. Так и случился Датакраш. Индекс Доу-Джонса за час рухнул на сотни пунктов. Фондовые рынки обвалились. Мировой хаос. Даже генеральные директора мегакорпораций совершали самоубийства. «Сетевой дозор» и крупные корпорации вроде «Арасаки» едва успели спасти жалкие крохи. ИИ пошли вразнос. Вредоносные бродячие программы распространялись как лесной пожар. Чтобы уберечь мозги людей от поджаривания в момент подключения, «Сетевой дозор» возвёл Чёрную стену, полностью отрезав старый интернет. Сегодня Найт-Сити работал на закрытой локальной сети. «Арасака», «Милитех» и другие гиганты использовали собственные частные сети. До того, как Бартмосс сбросил свою бомбу, мир был онлайн — всё, от незашифрованных общедоступных файлов до сверхсекретной корпоративной информации, свободно перемещалось по сети. После Датакраша сеть превратилась в скопление изолированных островов кода, разделённых и присвоенных корпорациями, правительствами и бандами. «Бартмосс, глючный ты ублюдок!» Поначалу люди радовались хаосу — наблюдать за страданиями сильных мира сего было занимательно. Бог хакеров нанёс свой удар. Но когда пыль улеглась и сеть по-настоящему исчезла, стала ясна цена. Теперь, чтобы получить доступ, людям приходилось подчиняться корпоративному контролю. Ни выбора, ни власти. Естественно, всё больше и больше людей начали проклинать Бартмосса — за исключением самых старых эджраннеров. Что до Велы? С корпоративной точки зрения — будь он проклят. … Вскоре в киберпространстве «Арасаки» стабилизировалась и спроецировалась статная, пропорционально сложенная женская инфопроекция. Это напоминало состояние полной синхронизации элитного нетраннера, использующего установку для глубокого погружения, — её сознание превратилось в суперкомпьютер, взаимодействующий с сетью, словно сам поток спроецированных данных. Установки для глубокого погружения — плагины для киберимплантов и системы поддержки, предназначенные для максимальной пропускной способности данных и более глубокого погружения в сеть. Ключевое отличие: Вела не была настолько безумна, чтобы подключаться напрямую. Она использовала ретранслятор. Это делало её пользователем того типа, который презирали нетраннеры старой школы и уличные хакеры. И поскольку она «передавала» риск на аутсорс, скорость её передачи данных была несколько ниже. Но это не имело значения — то, чего ей не хватало в скорости, она компенсировала оборудованием. Имея за спиной первоклассную инфраструктуру «Арасаки» в паре с проприетарными каналами глубокой сети, стабилизированными за годы использования ветеранами-нетраннерами корпорации, Вела с лёгкостью достигла самых глубоких уровней киберпространства, доступных для безопасного посещения обычным человеком. Другими словами, самого переднего края санкционированных корпорациями исследований киберпространства. Оставив позади защитный пузырь «Арасаки», Вела продолжила погружение. Чёрная стена не реагировала. Приблизившись, она теперь могла разглядеть цифровую пустошь за ней — выжженные информационные пески постъядерной сетевой войны. Место, наполненное утерянными реликвиями и погребёнными тайнами Старой Сети. Во время коллапса Старой Сети все крупные корпорации, включая «Арасаку», понесли катастрофические убытки. Бесценные данные были утеряны, технологии регрессировали, и теперь подобные глубокие погружения стали стандартной практикой. Уличные нетраннеры делали это ради острых ощущений; корпоративные — чтобы восстанавливать и возвращать активы. И, конечно же, чтобы грабить до нитки своих конкурентов. Киберархеология. Вела знала, что у «Арасаки» было несколько программ по набору добровольцев — сирот, выброшенных обществом, — чтобы воспитать из них хакеров для глубоких погружений. Как только они достигали определённого уровня мастерства, их заставляли копаться в Старой Сети. Многие погибали, разорванные на части бродячими ИИ, что рыскали в глубинных системах. Вела читала корпоративные отчёты. Один инцидент выделялся особо: учебный центр был уничтожен, когда один из его «одноразовых» хакеров сорвался и убил кураторов. Это было задокументировано как хрестоматийный пример провала в оперативном управлении. Следуя своему предыдущему «тренировочному» маршруту, Вела вскоре наткнулась на бурный поток багровых данных. Бродячий ИИ. [ВНИМАНИЕ: Приближается неконтролируемый ИИ. Уровень враждебности: МАКСИМАЛЬНЫЙ. Рекомендуется немедленное уклонение.] — О? А вот и он. Лицо Велы просияло, словно она нашла редкое сокровище. Ззззззз… Багровая масса данных, обнаружив Велу, начала яростно извиваться, подобно густым мазкам на искажённой акварели. Оно то становилось роботом, то гибридом животного, то секс-куклой, то неописуемыми щупальцами… Оно корчилось и беззвучно выло. Затем, словно приливная волна искажённых единиц и нулей, хлынуло к аватару Велы. Повреждённые потоки данных и вирусные пакеты устремились вперёд. Зззззз… Где-то в искажённых цепочках памяти ИИ смутно помнил, что делал это уже много раз. В этот момент люди — почему я знаю, что их называют людьми? — обычно кричали, таяли, взрывались или в панике исчезали… А? Почему этот не бежит? И не взрывается? Рудиментарный интеллект нестабильного ИИ впал в замешательство. — Какая слабая сила. Ты всё ещё сдерживаешься. Среди вихря красно-чёрной бинарной бури Вела улыбнулась и мягко поманила его. ИИ снова бросился вперёд, инстинктивно пытаясь уничтожить, сокрушить и ассимилировать человеческое присутствие. Но затем… Ззз… Волна сильного истощения накрыла его. Он — бродячий ИИ — обнаружил, что не может манипулировать данными перед собой. Глубоко внутри информационной конструкции человека зияла угольно-чёрная пустота. Хотя у него и не было понятия температуры, он почувствовал нечто холодное — нечто чуждое, всепоглощающее, что тянулось к его разуму, разъедало, пожирало, перемалывало в ничто каждую его составляющую. ИИ распался. Вела открыла глаза. Её захлестнул поток неописуемых эмоций — будоражащее удовлетворение, мозговой восторг, радость на уровне души, а может, страх… или возбуждение. — Думаю… я всё ещё человек. — прошептала она. Вероятно, всё ещё человек. Если в реальном мире ей выстрелят в голову, она всё равно умрёт. Так что да, всё ещё человек. Вела ясно понимала — ей повезло, но она не была неуязвима. Там, где большинство людей бились бы в агонии или погибли, пытаясь достичь даже внешних границ Чёрной стены, она нашла сокровищницу. Но это не означало, что она была безвредной. Она всё ещё была человеком из плоти и крови — просто с гораздо большей устойчивостью в абстрактных полях мысли, духа и сознания. Её Божественный дар давал ей потенциал, но пока он не был реализован, он оставался лишь потенциалом. Для его реализации требовалась осторожность. И погружение в киберпространство, в руины Старой Сети, было избранным ею путём для этой реализации. Под защитой надёжного ретранслятора ей не нужно было беспокоиться о своей физической безопасности. «Если бы я поглотила всю Старую Сеть… Нет. Не стоит забегать вперёд. Шаг за шагом». Снова сосредоточившись, Вела с нетерпением оглядела цифровую пустошь перед собой. Словно игрок, высматривающий вражеских NPC, она жадно, но терпеливо прикидывала, на каких бродячих ИИ нацелиться в следующий раз, подсчитывая «очки опыта», которые сможет получить, пережив очередную информационную дуэль. … Киберпространство. За Чёрной стеной. Среди разрушенных блоков контрмер и эхо-сигналов бродячих ИИ из потоков багровых единиц и нулей медленно материализовалась человекоподобная фигура. Женщина — обнажённая, с длинными волосами. Её аватар бросил взгляд в сторону Велы. Сканирование… Сравнение… — «Арасака»… … 28.05.2074, 00:00 Башня «Арасака», Внутренний отдел кибербезопасности. Свет вернулся в глаза Велы, реальность вновь заявила о себе. Цвета и физические ощущения обострились. Сознание её было ясным, но, чтобы соблюсти приличия, она потёрла лоб и медленно села на диване. Нейроштекер отсоединился от защищённого ретранслятора, и в тот же миг корпоративный нетраннер произнёс отработанным, вежливым тоном: — Супервайзер Вела, ваш сеанс глубокого погружения окончен. — М-м. Спасибо. Вела кивнула, потирая переносицу. Она взглянула на техника, державшего теперь уже раскалённый ретранслятор, и спокойно улыбнулась. — Похоже, мои навыки улучшились. В этот раз не спалила устройство. — За Чёрной стеной крайне опасно, супервайзер. Даже с программами безопасности нейронный стресс от атаки бродячего ИИ — это не шутка. Главный нетраннер говорил с искренней озабоченностью. Вела это прекрасно знала. Даже с мерами предосторожности хакеры «Арасаки», погружавшиеся в Старую Сеть, часто просыпались дезориентированными, с кровотечением из носа и рта, и им требовались дни на восстановление. Но… Вела потянулась. Суставы по всему телу отчётливо хрустнули. — Спасибо за предупреждение, но не забывай — я из Особого штурмового отряда. Увидимся завтра. Она легко махнула рукой. Автоматическая дверь открылась. Она ушла. Работа сделана! — Ух… Безопасность, боевое командование, биотехнологии, нетраннинг… Эрудит, да. Когда Вела ушла, главный нетраннер покачал головой, похлопывая по раскалённому ретранслятору в руках. — Такой завидный талант… — Супервайзер Вела Адельхейд Рассел.