Беспокойство.
Раздражение.
Словно ее чувства и восприятие могли преодолевать время и пространство, Вела отчетливо ощущала эмоции другой «себя» — или, вернее, свои собственные эмоции в этот самый миг.
Пламенный гнев, поднимающийся из самого сердца, ярость, набирающая силу. Кипящая злоба.
Порожденная ее «Божественным даром».
Не столько влияние, сколько само его воплощение.
И посреди этого беспокойства…
Хруст! Хруст!
Внутри бронированного АВ Вела разжала пальцы, сжала их в кулак и снова разжала. Кости и суставы под тактическими перчатками тихо хрустнули. Она отчетливо ощущала мельчайшие изменения в своих костях, плоти и кибернетических имплантах.
Это чувство растущей и усиливающейся мощи.
Ее «Божественный дар».
Чем выше степень резонанса с другими ее «я», тем большее усиление он давал.
«Я что-то вроде обезьяньей версии мультивселенской формы жизни?»
Этот многослойный резонанс души и мыслей вернул воспоминания о моменте, когда она «пробудилась».
В то время родители ее тела только что скончались. Едва поступив в Академию «Арасака», она еще не понимала, что с ней происходит.
Если подумать, с самого прибытия в этот мир она ни разу не слышала системных оповещений и не видела никаких материализовавшихся предметов-спутников.
С детства, по мере взросления тела и развития мозга, Вела просто заметила, что ее память намного превосходит ту, что была у нее в прошлой жизни.
Ее мозг обрабатывал информацию стремительно, с молниеносной реакцией нейронов, почти фотографической памятью и кристально чистыми воспоминаниями. До смерти биологических родителей она росла здоровой — без болезней и каких-либо физических дефектов.
Приемные родители часто поражались, как легко ее было растить.
Вела тогда даже шутила про себя: может, это было слияние двух душ, и второй раунд духовного роста усилил ее.
Это был ее бонус за переселение — ее так называемый чит.
И Вела была вполне довольна.
Благодаря раннему созреванию и самосознанию у нее развилась непревзойденная способность к обучению. Она быстро осваивала все, за что бралась.
Постоянное отсутствие родителей — она могла не видеть их по году — ее не беспокоило. Она прекрасно справлялась в одиночку.
Она даже стремилась оправдать их ожидания.
Даже осознание того, что она очнулась в мире киберпанка — месте высоких технологий и низкого качества жизни — не смутило ее. У нее была защита родителей.
Она узнала, что ее город называется Найт-Сити — помойка, полная бандитских разборок, безудержного оборота нелегальных наркотиков и киберимплантов военного образца на каждом углу, где трупы использовали для проведения лотереи.
Обладая сильным инстинктом самосохранения, Вела быстро отказалась от всяких мыслей отправиться исследовать неизведанное.
Ее жизнь была важна!
Она не собиралась ставить на разумность какого-нибудь киберпсиха.
А что, если тот факт, что она маленькая девочка, сделает ее еще более привлекательной мишенью?
Ее жизнь принадлежала ей. Вероятно, единственная. С таким удачным перерождением нужно было ее ценить.
У нее не было системы, которая казнила бы ее за провал миссии, не было заданий, не было наград за их выполнение. Она была просто чуть более умной девочкой — никакой божественной силы в ней не таилось.
Поэтому она решила действовать шаг за шагом.
Короче говоря: у нее не было чувства неотложности.
Чему бы родители ни велели ей учиться, она училась. Что бы они ни просили ее сделать, она делала. Если ей было что-то интересно, она сначала спрашивала разрешения. Она всегда хорошо себя вела — была одной из тех «примерных детей».
Тогда удушающая тяжесть мира киберпанка, холод Найт-Сити и борьба его низших слоев еще не открылись ей.
В основном она ощущала удобство и развлечения, пришедшие со стремительным технологическим прогрессом.
У нее была роскошь следовать предначертанному пути, расти послушным ребенком, каким ее хотели видеть родители.
Идти по гладкой дороге, которую они проложили. Принять их наследие. Никакого бунтарского периода.
Она родилась не в «Риме», но шла по позолоченной дороге, что вела туда.
Пока Вела не потеряла тех, кто укрывал ее от бури.
Пока у нее не осталось места, чтобы дышать…
Тогда, по воле обстоятельств, ей пришлось стать серьезной.
Ей пришлось столкнуться с жестокой реальностью мира киберпанка лицом к лицу.
В тот период одни пытались завладеть ее унаследованными активами «законными средствами», другие строили козни, чтобы обмануть и обобрать ее до нитки, а некоторые даже хотели жениться на ней — чтобы завладеть «политическим наследием» ее родителей и, заодно, пригвоздить ее к постели.
Естественно, Велу это не устраивало.
Она могла быть осторожной и ценить свою жизнь, но это не означало, что она была трусихой.
Она выбрала сопротивление.
Она сбросила образ послушной девочки, организовала похороны родителей, должным образом распорядилась их «наследием» и с головой ушла в Академию «Арасака», погрузившись в лихорадочную учебу.
Может быть, именно тогда ее тело и разум по-настоящему созрели. Может быть, это было полное слияние души и плоти. А может, просто смена мировоззрения.
Веле начали сниться странные сны.
Чем глубже они становились, тем больше эти «сны» ее расслабляли — спокойные и умиротворяющие. В конце концов, она ясно увидела мир внутри них.
Это было так, словно она проживала другую жизнь в другом мире. Ощущения были абсолютно реальными — у нее было полное сенсорное восприятие, она могла свободно действовать и делать в точности то, что задумывала.
Время шло. Вела поняла, что помнит все из этих снов с идеальной четкостью. В Академии «Арасака» внешне ничего не изменилось, но ее тело наливалось растущей силой, а мысли становились все острее.
Это был не сон.
К этому времени Вела уже привыкла к двойному зрению — к присутствию «другой я».
Два разума, две точки зрения, каждая из которых укоренилась в своей реальности, но при этом идеально слилась и сосуществовала. Это казалось совершенно естественным. Вела не испытывала никакого дискомфорта. Каждый раз, когда она о чем-то думала, ее сущность в «Амбрелле» действовала в соответствии с этой мыслью.
Это было похоже на управление другим «я» в ролевой игре.
Только этот игрок мог в совершенстве переживать радости и горести того мира, приобретать его знания, техники и прозрения и впитывать все, что он мог предложить.
«Сила двух Вел».
Так она в шутку называла свою способность.
Даже если обе Велы были просто обычными людьми, вместе они уже превосходили пределы человеческого тела. А способов стать сильнее было много.
Так где же была третья Вела?
Вела жаждала это выяснить.
Но сейчас самым важным было…
Выпустить пар.
— Супервайзер Рассел, мы прибыли.
В 16:09 бронированный АВ «Арасаки» с Велой на борту прибыл в старый район Северной промышленной зоны Найт-Сити.
В ответ на приказ Велы второй бронированный АВ из Особого штурмового отряда 2, прибывший из гарнизона «Арасаки» в Найт-Сити, уже завис над углом улицы.
Бум!
Турель развернулась вниз. Зависший на перекрестке АВ «Арасаки» включил прожекторы, и алые лазерные лучи пронеслись по улице, очерчивая огромную посадочную зону. Штурмовые дроны «Виверна» и тяжелые боевые дроны «Октант» с гулом оцепили периметр.
Дверь кабины с шипением открылась.
Топ-топ-топ!
Изнутри, плотными рядами, в унисон выпрыгнули тяжеловооруженные солдаты «Арасаки», приземлившись с оглушительным грохотом.
— Дерьмо! Грядет что-то серьезное!
— Шевелись, шевелись!
— Это тяжелая пехота «Арасаки»!
...
Почувствовав, что вот-вот произойдет нечто ужасное, пешеходы мгновенно разбежались. Ждать зеленого света? Забудьте — выживание превыше всего!
Грох!
Вжик!
Приземлившись, Вела вскинула свою выкованную с высочайшей точностью термальную катану и умный дробовик в конфигурации для городского боя. Ее тяжелый баллистический шлем герметично закрылся, и алый голографический тактический визор зажегся.
Тем временем, сквозь пространство и время...
Сан-Франциско, башня «Амбрелла», зал для пресс-конференций.
В окружении толстошеих телохранителей в черных костюмах, директор «Амбреллы» Вела стояла на трибуне с таким лицом, будто у нее только что умер отец.
Из зала:
— Директор Рассел, почему вы решили уничтожить природу, наш общий дом, даже после получения нашей совместной петиции? Вы хотите, чтобы будущие поколения жили в холодном, лишенном зелени и животных мире?
— Директор Рассел, по сообщениям, организации по борьбе за равенство в Сан-Франциско планируют подать на вас и «Амбреллу» в суд за предположительно расистскую политику найма. Как вы на это ответите?
— Директор Рассел, синтетические конечности и органы, заменяющие данную Богом плоть — что вы скажете на осуждение со стороны Церкви?
— Директор Рассел…
...
С каждым вопросом негативные эмоции нарастали. И здесь, по ту сторону пространства-времени, дыхание Велы под шлемом становилось все тяжелее.
«Ху-ух… Все еще нужно работать над контролем эмоций».
«Раз уж другая я в том мире не может выпустить пар…»
«Тогда это сделаю я».
«Законно. Легитимно».
— Миссия по зачистке и ликвидации… начать.
Время резни.
Обновлено: 21.01.2026