Внезапно Джек представил себя на месте матери Артура, и кулаки его невольно сжались.
Будь у него такой сын, он бы залепил ему звонкую оплеуху, чтобы тот понял, о чём спрашивать можно, а о чём – лучше помолчать!
Артур тем временем невозмутимо продолжал:
– Мать, конечно, в конце концов не выдержала этих вопросов и заявила, что всё это грязное дело смывается в канализацию и утекает прямиком в Тихий океан.
– Понимаешь, Джек, я тогда подумал, что мой «Сян» испарился вместе с морской водой и улетел в небо. А потом снова пролился дождём на землю.
Джеку это всё порядком надоело. Они тут серьёзные вещи обсуждают, а Артур несёт какую-то околесицу.
Что там происходит с его экскрементами после попадания в канализацию, Джеку знать совершенно не хотелось. Это странное знание ему ни к чему.
– Эй, Артур, может, хватит про твою задницу?
– Да погоди ты, Джек, выслушай! Я тогда подумал: раз уж моё дерьмо смогло покинуть этот ад, то и я смогу!
Джек надолго замолчал.
И только когда мотоцикл уже подъезжал к огромному небоскрёбу в Санто-Доминго, Джек наконец выдавил из себя натянутую улыбку:
– Вот! В этом весь Артур, гений ты наш!
– За это тебя мать должна расцеловать! Слушай, Артур, да тебе не киберпанком быть, а философом!
– Точно! Раз уж моё дерьмо смогло выбраться из этой дыры, значит, и я смогу!!!
Время пролетело незаметно, и вот уже наступил следующий день. Артур только спустился вниз, а Джек его уже ждёт.
В руках у Джека оказалась порция жареной лапши, которую он и протянул Артуру. Лицо Артура при виде этой лапши тут же помрачнело.
– Не мог найти какую-нибудь нормальную забегаловку и купить еды получше?
Артур открыл упаковку и стал есть лапшу по кусочку, но вид у него был такой, будто он ест это самое… дерьмо.
Джек пожал плечами и сказал:
– По-моему, очень даже неплохо. Гораздо лучше жареной лапши, которую готовит моя мама.
Артур, недолго думая, запихнул всю лапшу в рот, небрежно прожевал, проглотил и изрёк:
– Да, это печальная история.
Открыв бутылку газировки из машины Джека и сделав глоток, Артур пояснил:
– Миссия, в общем-то, про проявление рыцарства.
– Быть благородным и справедливым – это мне по душе! – Джек, казалось, был очень взволнован, потому что чувствовал потребность помогать другим.
Он был слишком наивен, и Артуру казалось, что Джек совсем не похож на жителя Найт-Сити. Жители Найт-Сити равнодушны... Нет, нельзя сказать, что равнодушны, скорее – очерствели. Они больше похожи на машины, движимые деньгами, чем на живых людей.
– Есть такой владелец фабрики, Майкл. Этот тип, которого нужно повесить на фонарном столбе, задолжал рабочим зарплату. А недавно просочились слухи, что он собирается продать фабрику «Милитек», чтобы с концами её закрыть.
– Чёрт, ну почему в Найт-Сити повсюду такие злобные типы? – Джек в гневе швырнул коробочку с лапшой на землю.
Артур невозмутимо ответил:
– Чтобы рабочие не поздравляли босса Майкла с тем, что он близок к покупке меча Владычицы Озера, нужно сначала найти этого гада и заставить его выплатить деньги. Рабочие готовы отдать нам 10% от своих зарплат в качестве награды.
– И поторопиться, потому что если «Милитек» вмешается, нам придётся отступить. Двоим нам с «Милитек» не тягаться.
И хоть это и звучало грубо, это было правдой. Это отличалось от обычного наёмничества, потому что вмешательство «Милитек» означало прямой конфликт. У них найдутся и причины, и возможности ввести тяжёлую артиллерию против Артура и Джека.
Даже если Артур сможет уничтожить тысячу солдат, используя военные технологии, ему никогда не удастся уничтожить десять тысяч.
Более того, военные технологии – это не только солдаты с модифицированными телами, у них есть и более серьезное оружие.
Такое, которое совершенно невозможно купить на рынке, например, боевые роботы.
Если их действительно разозлить, то люди в Найт-Сити больше никогда не увидят их «большие грибы».
Кстати, я забыл упомянуть, тот самый «большой гриб», который устроил Джонни Сильверхенд, – это тоже дело рук военных технологий.
Иначе даже в таком хаотичном мире, как киберпанк, сложновато было бы получить такой эффект.
Хотя Артур и говорил, что может и сам натереть такие «грибы» голыми руками, но это займет время.
И времени потребуется немало, потому что сначала ему придется изготовить оборудование для производства этих самых «грибов».
Потом нужно будет накопать минералы, может, тонну?
Джек кивнул, вытер рот рукой и сказал:
– Я знаю одну девушку. Она, наверное, сможет достать информацию о том парне, которого надо бы подвесить на фонаре.
Артур пожал плечами. На самом деле, если у Джека не будет другого выхода, Артур планировал познакомить его с одной.
Это Реджина, посредница в районе Ватсон.
Та самая, что в прошлый раз купила киберпсиха по высокой цене.
Она когда-то была независимым репортером, работала на радио FTF, но после того, как радиостанцию приобрел медиа-гигант «54 News», Реджина решила найти более подходящую среду для распространения своих идей.
Она мобилизовала все свои контакты, чтобы собирать для неё информацию, от высшего руководства корпораций до мелких бизнесменов, членов банд, наемников, бездомных и наркоманов.
Для них Реджина ничуть не изменилась, она все та же бойкая и все та же девчонка с улиц. Разница лишь в том, что раньше она покупала сплетни и продавала новости, а теперь продает и то, и другое.
За такое праведное дело другая сторона наверняка будет рада предоставить Артуру информацию.
Кстати, Артура также попросили хорошенько шлёпнуть по заднице босса по имени Майкл.
– Это надёжно? – Артур посмотрел на Джека с некоторым замешательством. По его впечатлению, Джек не выглядел как человек, способный добывать информацию.
– Ну ты даёшь! Если член знаменитого отдела контрразведки "Арасаки" захочет получить информацию о военных технологиях, это как два пальца об асфальт.
– Я знаю, о чём ты думаешь, но поверь мне, эта девчонка просто временно продала душу "Арасаке". Я уверен, она рано или поздно это поймёт.
Услышав это, Артур кивнул. Точно. Эта девчонка должна быть Ви. Неужели она работает в компании?
Обновлено: 18.01.2026