В воздухе висела невыносимая вонь, которую, казалось, ничто не могло развеять. Даже сильный ветер приносил лишь новую порцию зловония.
Вообще-то, Найт-Сити вполне мог бы справиться с этим районом. На дворе 2076 год, и обуздать радиацию не так уж сложно.
Но опять же, Тайпинчжоу и Бесплодные земли не принадлежат Найт-Сити.
Зачем тратить деньги здесь, если можно пойти в "Ритц Бар" и посмотреть на Мьюту? Зачем быстрокрылым птицам лететь туда, где они не гадят?
Ах, да, в Найт-Сити нет птиц. Из-за Закона об истреблении птиц весь город превратился в место, где птицы не гадят.
– Говорит Артур, мои дорогие друзья-странники, я прибыл в назначенное место, прошу сообщить время вашего прибытия!
Артур настроил радио в своей руке на нужный канал и начал вызывать.
Честно говоря, Артуру не хотелось использовать вещь, которая старше его деда.
Но способ общения между странниками – именно эта штука.
Ничего не поделаешь, не будешь же ты звонить, используя то, что у тебя в голове. Даже если бы и захотел, сигнала нет.
Так что бездомные, по сути, используют радиосвязь чаще всего.
– Говорит Саул из Адекадо, назовите свой пароль.
– Я не киберпсих!
– ...Пароль верный, бах-бах-бах! Черт, черт! Адрес отправлен, поторопись, если можешь, иначе за наградой придется идти в ад!
Артур посмотрел на рацию в своей руке и почесал затылок. Если ему не послышалось, то там только что прозвучало несколько выстрелов.
Похоже, где бы ты ни был, легко не бывает.
Артур запрыгнул в машину, нажал на газ и помчался по адресу, который прислал ему Саул.
Нельзя сказать, что охота крупной корпорации на бездомного – что-то неслыханное.
На самом деле, крупные корпорации часто охотятся на бездомных.
Причина проста: у рейнджеров не хватает информации.
У кочевников нет своего города, а значит, и своей разведсети. Без разведданных они получают лишь самую поверхностную информацию.
Например, узнают о партии груза на складе. Но они не знают, что это за груз. Может, он принадлежит "Арасаке", а может, и "Милитеху".
После ограбления "Милитех" и "Арасака" поднимут на уши всех в поисках кочевников, ведь там может быть очень важный экспериментальный образец.
"Меч в камне" мчался по руинам Пустоши. Впереди Артур видел взрывы, пламя и трассы пуль.
Артур достал пистолет из-за пояса и почесал затылок.
– Для такого масштаба пистолета маловато. Надо бы раздобыть оружие посерьёзнее.
Иначе постоянно драться врукопашную – не дело. Весь в крови скоро станешь крутым парнем. Это же позор.
Пока Артур размышлял, где разжиться оружием, мимо его машины пронеслось несколько автомобилей, переделанных в стиле Пустоши.
А следом за ними мчался конвой, преследовавший этих кочевников.
Чёрный конвой и вооружённые до зубов солдаты сразу выдавали в них элиту из элит – по крайней мере, они были намного лучше рейнджеров.
Артур вздохнул. В такой ситуации он мог только драться врукопашную с пистолетом в руках. Им, наверное, даже броню не пробьёшь.
Он тут же бросил пистолет на сиденье рядом, выжал газ до упора, и протез мгновенно активировался.
В один миг нервы напряглись до предела, и время словно замедлилось. Артур, не теряя ни секунды, схватился за крышу «Меча в камне». Рывком перевернулся и выпрыгнул из машины на крышу.
Вытянув руки вперед, он мгновенно выпустил клинки богомола и прыгнул на один из черных броневиков.
– Бах-бах-бах!
Но Артур был не единственным, кто мог ускорять свои нервы. Элитная команда, вооруженная по последнему слову техники, тоже имела в своем распоряжении множество протезов.
В тот момент, когда Артур оказался на крыше их машины, их скорость, до этого времени казавшаяся черепашьей, мгновенно возросла до скорости двадцатилетнего юноши. Оружие в руках было направлено уже не на колонну рейнджеров вдали, а на Артура. На мгновение вспыхнуло пламя.
– Чжо, как и ожидалось, работать с этими цепными псами – не самое приятное занятие! – пробормотал Артур, усмехнувшись.
Он резко дернул клинком богомола в левой руке. Клинок в другой руке мгновенно вонзился сквозь крышу машины прямо в сердце и легкие водителя.
Броневик словно замер на мгновение, а затем его начало бросать из стороны в сторону. Артур больше не останавливался и перепрыгнул с этого броневика на крышу другой машины.
Сразу после этого Чжун Цзянь, как принцесса, врезалась на огромной скорости в бронированную машину. Броневик подлетел в воздух и взорвался с оглушительным грохотом, превратившись в огненный шар.
– Бум!
Как только он приземлился, пуля из дробовика прошила крышу машины и чуть не попала Артуру в голову.
Артур слегка откинулся назад, уклоняясь от смертельного удара. В его руке сверкнул нож богомола, он быстро вспорол крышу машины и вытащил водителя из кабины. Не убивая, отбросил его в сторону, выскочил из машины, достал две круглые штуки, выдернул чеки зубами, закинул гранаты внутрь и, совершив вертикальный прыжок, вылетел на дорогу. Перекатившись, погасил инерцию и, не прекращая нервного ускорения, до предела напряг мышцы ног, рванулся вперёд.
– Бум!!!
Прогремел взрыв, два автомобиля взлетели на воздух, и обломки перегородили дорогу. Артур быстро покидал место происшествия. Он не хотел иметь никаких дел с людьми из «Милитех».
Хотя Найт-Сити и принадлежит «Арасаке», сам город находится под юрисдикцией США, и пограничную безопасность обеспечивают люди из «Милитех». Если обнаружится какая-либо связь, Артура, скорее всего, будут преследовать до самой смерти.
Спустя какое-то время в пустынной Гоби Артур закурил сигарету и прищурился, глядя на поднимающие пыль вдалеке «Тойоты».
Вскоре машины остановились перед Артуром. Из одной выскочил бородатый мужчина средних лет, подбежал к Артуру и горячо обнял его.
Артур не выдержал его запаха и оттолкнул его.
Пускай бездомные и хорошо относятся к своим друзьям, но запах перегара от них невыносим.
Главная причина в том, что они целыми днями скитаются по городу и у них нет времени помыться. Эта группа только что прибыла в Найт-Сити и ещё не успела отдохнуть. Возможно, они не мылись несколько месяцев или даже полгода.
– Спасибо тебе, Артур, что помог «Альдекальдо». Ты навсегда наш друг!
Обновлено: 18.01.2026