Через мост, в закусочной на границе Санто-Доминго и Уэстбрука, Мэйн играл с зажигалкой. Он смотрел, как Ребекка уничтожает бургер из синтетического мяса, не в силах сдержать свой вопрос.
— Ты уверена, что она придёт?
— Не сомневайся во мне, Мэйн. Я не такая растяпа, как Пилар, — сказала она, набив щёки и жуя, разбрызгивая мелкие частицы еды по столу. Маленькая, испачканная жиром рука высунулась из рукава её огромной чёрной куртки, схватила напиток и выпила половину.
Сделав огромный глоток, она продолжила:
— Она будет здесь. А что касается того, как я её знаю, это не твоё дело.
Мэйн рассмеялся, встал и протянул огромную руку, чтобы взъерошить её зелёные волосы, пока они не стали похожи на птичье гнездо.
— Ещё как моё. Когда Пилара нет рядом, я твой опекун. Если ты с кем-то имеешь дело, я их проверю.
— Опекун, как же, Мэйн! Я, чёрт возьми, взрослая! И я тебе ещё раз говорю, прекрати шутить над моим ростом и внешностью! — Ребекка отмахнулась от его руки и показала ему яростный средний палец.
Мэйн отдёрнул руку с выражением отвращения, вытирая жир о штаны.
Ребекка собиралась снова наброситься на него, но остановилась на полуслове. Её большие глаза моргнули, а круглое лицо застыло с милым, пустым выражением. Она указала за спину Мэйна.
— Йо.
Мэйн обернулся. Там стояла высокая женщина с жёлтыми волосами и стальной маской на челюсти, в руке тлела сигарета. На ней был длинный плащ.
— Я опоздала? — спросила женщина, её холодный взгляд был устремлён на Ребекку.
Ребекка покачала головой, её длинные хвосты качнулись. Она похлопала по пустому месту рядом с собой.
— Не-а, ты как раз вовремя. Я только что поела.
— Киви, это Мэйн, лидер нашей команды. Это он хочет тебя нанять.
— Выглядишь круто, чумба. Ты уже выглядишь гораздо профессиональнее, чем наш нынешний декхед, — сказал Мэйн с громким смехом, показывая Киви большой палец.
Судя по внешнему виду, женщина, которую привела Ребекка, была настоящим делом. Стройная, высокая, красный плащ, красная железная маска и аура, которая кричала «держись подальше». Он не мог не сравнить её со своей собственной нетраннершей, которая, когда не была подключена, имела постоянную кошачью улыбку и одевалась как подросток. Эта мысль заставила его усмехнуться. Конечно, он просто шутил. Он точно знал, насколько искусна Саша. На улице было бы трудно найти лучшего нетраннера. Иметь её в команде было невероятной удачей.
— Говори условия, — сказала Киви, не впечатлённая комплиментом. Она села рядом с Ребеккой и посмотрела прямо на Мэйна.
— Равные доли. Ты делаешь работу, ты получаешь эдди. Я не могу гарантировать, что с нами ты заработаешь больше, чем в одиночку... — улыбка Мэйна исчезла. Он снял солнцезащитные очки, его глаза стали серьёзными, когда он посмотрел на неё.
Но его проявление уважения ничуть не смягчило её поведение. Она прервала его.
— Если я не буду зарабатывать больше, чем в одиночку, зачем мне присоединяться к вашей команде? Я что, гонк?
Она указала на Ребекку большим пальцем.
— Или это ради неё?
— Что это значит? — моргнула Ребекка, смущённая.
— Спокойно, я ещё не закончил, — сказал Мэйн, невозмутимый. Он встретил холодный взгляд Киви. — Моя команда на подъёме. Знаешь «Посмертие»? Не знаю, есть ли у тебя репутация, чтобы туда попасть, но если ты присоединишься к нам, ты в деле. Кроме того, мы только что провернули крупное дело два дня назад. Корпоративное задание. Выплата — двести пятьдесят тысяч эдди. Было небольшое осложнение, но мы справились. Разделили на четверых. Это не карманные деньги.
В глазах Киви промелькнул интерес.
Двести пятьдесят тысяч... По сравнению с разрозненными заданиями, которые она брала сейчас за несколько тысяч за штуку, которые всё ещё были опасными и всегда заканчивались спором о доле... С Ребеккой в качестве рекомендации, предложение Мэйна было определённо заманчивым.
— В моей команде я не могу обещать задание каждый день. Но что я могу обещать, так это то, что к тебе будут относиться как к семье. Тебе никогда не придётся беспокоиться о ноже в спину, — сказал Мэйн, разведя руками с широкой, искренней улыбкой.
Этот жест и речь заставили Ребекку, сидевшую рядом с Киви, закатить глаза. Это была та же самая чёртова речь, которую Мэйн использовал на всех.
Хотя... он на самом деле её придерживался. Но сама речь всё ещё была невероятно банальной. Ребекка и Пилар поначалу не поверили ни единому слову. Если бы Вакако, которая присматривала за ними годами, не предложила им дать шанс команде Мэйна, они бы ушли, как только он начал извергать эту идиотскую чушь про «семью».
Как семья? Для Ребекки её единственной настоящей семьёй был её брат. После исчезновения их отца все его старые «друзья» показали своё истинное лицо, охотясь на двух осиротевших детей. Они потеряли свой дом, их наследство «исчезло», и подростку Пилару пришлось тащить свою младшую сестру жить в брошенной машине, заставляя их идти по тому же опасному пути, по которому шёл их отец, просто чтобы выжить. Это прошлое научило Ребекку никогда никому не доверять, запирать свою эмпатию.
Но Мэйн и Дорио... ну, единственная причина, по которой у неё сегодня такой характер, заключалась в том, что её безжалостно баловали Пилар, Мэйн и Дорио.
— Что за взгляд? — Мэйн заметил выражение Ребекки.
Ребекка лишь зажмурилась и проворчала:
— Ничего!
— Слушай, у нас есть свои преимущества. Тебе всё равно некуда идти, верно? Попробуй. Что значат несколько дней? — сказал Мэйн, заговорщически подмигнув Киви.
Киви затушила сигарету в пепельнице на столе и протянула руку Мэйну.
— Ты не пожалеешь. Поверь мне, — сказал Мэйн, немедленно встав, чтобы пожать её, его смех прогремел по закусочной.
Нет... сожалений? Глаза Киви дрогнули. Если бы её настоящая челюсть всё ещё была на месте, она бы сардонически улыбалась под красным железом. В этом городе она никому не доверяла.
...
Солнце палило над Санто-Доминго. На дневной станции метро подросток в форме Академии Арасака вышел, засунув руки в карманы. Он перешёл на лёгкий бег.
Он не мог позволить себе такси, и, к тому же, ему нравилось бегать. Бег прояснял его мысли, позволяя всем заботам оставаться позади с каждым шагом.
Он побежал в сторону Арройо, вскоре прибыв к подножию своей мегабашни. Он поджал губы, чувствуя подозрительные, опасные взгляды местных. Верно. Уроженец Санто-Доминго, живущий в «трущобах», но носящий форму самой престижной корпоративной академии в городе, обязательно привлечёт внимание.
Что богатый ребёнок делает в таком месте?
Интересно, что у него есть ценного?
Он точно знал, о чём они думают. Именно поэтому он всегда держался главных дорог по пути домой, хотя его мама настаивала, чтобы он брал такси. Такси? Откуда им взять на это деньги? Стиральная машина уже не работала, и через несколько дней он даже не был уверен, смогут ли они попасть в свою собственную квартиру.
Он пересёк пустую площадь у подножия здания, вошёл в лифт и выбрал свой этаж.
Двери открылись, и его ударил неприятный запах, далёкий от чистого, отфильтрованного воздуха академии. По коридору патрулировали офицеры полиции Найт-Сити, проверяя документы у жителей.
Он подошёл к своей входной двери и остановился, положив руку на замок. Его мама сегодня рано дома?
Он открыл дверь и вошёл. У входа стояла пара жёлтых ботинок, на них висели носки. На вешалке рядом висела жёлтая куртка скорой помощи.
Он снял обувь и босиком вошёл в квартиру. Он увидел женщину у стойки, спиной к нему. На ней был серый вязаный свитер и мешковатые жёлтые штаны, её рыжие волосы были собраны. Она бросала различные готовые блюда в микроволновку.
— Ты вернулся? Быстро, положи это на тарелку, — сказала женщина, обернувшись. У неё было молодое, красивое лицо — полностью органическое — но её черты были изрезаны усталостью.
— Я могу сам приготовить себе ужин. Мне почти шестнадцать. Почему бы тебе просто не отдохнуть, когда ты приходишь домой?
— Сегодня другой день. У нас новые соседи. Теперь у нас есть соседи, и важно быть с ними в хороших отношениях, — сказала она с улыбкой, повернувшись обратно к стойке. — Так что, когда это будет готово, ты отнесёшь это им.
— Почему? У нас самих едва хватает!
— Я сказала, нам нужно быть в хороших отношениях. Когда меня нет дома, я рассчитываю, что они присмотрят за тобой. Ты с каждым днём становишься всё более непослушным.
Она повернулась к нему, подмигнула и показала знак мира у щеки. Она улыбнулась.
— Я права, не так ли? Мистер Никогда-Не-Отвечающий-На-Мои-Звонки... Дэвид Мартинес?
Обновлено: 18.02.2026