Окада Вакако держала сигарету в зубах и молча рассматривала Лу Жэня. Долго. Её взгляд темнел с каждой секундой, готовый разрезать противника пополам. Тишина была вязкой, воздух густел от предвкушения убийства. В усиленных ушах Лу Жэня звучал каждый микрошорох: натянутая до предела тетива композитного лука, скрежет клинка о ножны. Снаружи казалось пусто, но он ясно чувствовал – в тени затаились люди «Тигриных Когтей». Настоящие элиты, готовые ринуться по одному только сигналу, который превратит его тело в фарш.
— Цену, что я назвала… ты не потянешь. — Голос Вакако прозвучал словно ветер из преисподней.
— Торга нет? — Спокойно уточнил Лу Жэнь. Бояться ему было нечего: при активации «Истинной Змеи» тип 7 он мог распороть ей горло за десятую долю секунды.
— Максимум, что могу предложить, — позволить тебе уйти живым. — На дыхании её полуобнажённая спина и чешуя змеи-тату на ней будто шевелились. — Так что советую поторопиться, пока я не передумала.
Лу Жэнь негромко вздохнул и поднялся, будто действительно сожалел. — Тогда увидимся позже, Вакако-сан.
Она сжала сигаретный мундштук так, что тот чуть не треснул, наблюдая, как он выходит из чайной. Через мгновение появился Сакимия Юкихира и, поклонившись, ожидал приказов.
— Юкихира-кун, идём. — Сказала она.
— Да. — Юноша двинулся за ней.
Задняя дверь чайной выводила в кухню соседней лапшичной – соевый бульон сводил дух, аромат свинины и пшеницы доминировал в тяжёлом воздуха. Половина помещения кипела работой, другая была складом кокаина, утрамбованного кирпичами с клеймом банды. Люди ели лапшу, курили, переговаривались при семи градусах холода, в одних рубашках и жилетках, с сильными руками и телами, покрытыми изукрашенными старинными тату. Это были не уличные хулиганы – обученные бойцы старой школы, по рангу равные дубинщикам из древних триад.
Увидев Вакако, они вскочили и поклонились.
— Готовьтесь. — Коротко бросила она.
— Есть! — Ответ прозвучал хором. Они открыли двери холодильной камеры.
На рельсах висели разделанные туши свиней. За дверьми морозильников блеснули лезвия. Гул смерти вырвался наружу: длинные ножи, шнуровые метательные клинки, штурмовые автоматы, дробовики с бронебойными патронами, всё, что надо для войны. Сплочённые до единого, бойцы приводили оружие в порядок, надевали маски в форме Ханья. Вся заморозка попахивала войной.
— Думаете, L не оставит это просто так? — Спросил Юкихира.
— Не оставит. — С удовлетворением ответила Вакако. — Он пришёл не просто так – с визиткой Роуг и запахом крови.
— Хотите сказать, Посмертие выступит сегодня ночью? — Он нахмурился.
— Ты плохо его знаешь. L и V – одного поля ягоды. Один человек – уже армия. — Сказала она.
— Но как? Он не справится с сотнями бойцов. Даже я бы не смог… — он не верил.
— Когда V одна ворвалась в Башню Арасаки, никто тоже не верил. — Ответила Вакако.
— Ходили слухи, будто у неё была команда. — Пробурчал парень.
— А если бы перед тобой был Адам Смэшер? Ты бы поверил? — Усмехнулась она. Юкихира застыл, поражённый.
— И потом… если он не пришёл убивать, зачем послал дрон, сканировать всю улицу? — Добавила Вакако.
— Дрон?! — Парень вздрогнул и уставился в небо, но там не было видно ничего, кроме смога и света.
— Оптический камуфляж, — пояснила она, заходя в полузаброшенное святилище. — Я живу тут десятки лет и знаю звуки этой улицы наизусть: шарики в автоматах, бас из колонок, рёв моторов, гул祭… Всё это составило колыбель этого гниющего района. Но звук дрона выделился — будто демон раскинул крылья.
Она взглянула на статую Куликаяры – бушующего огненного божества, подавляющего зло. — Здесь, в Найт-Сити, месте, близком к аду, только такие божества способны удерживать равновесие.
— Не забывай, Адам Смэшер мёртв. — Она подняла железную коробку с подношениями. — А убила его – V.
Под фальшивой вишней Лу Жэнь стоял, выдыхая дым сигареты. Розово-лиловые огни реклам отражались в облаках, выдавая фальшь декораций. Он подошёл к стоящему в тени автомобилю Тип-66 «Авенджер»…
— Эй, урод, думал, уйдёшь? — Из темноты вышла стайка байкеров под предводительством ирокезного Кобаяси, в белой куртке и с обрезом в руке. Пьяные, юные, заряженные адреналином.
Лу Жэнь не сказал ни слова. Он достал из багажника тяжёлую сумку.
— Притворяешься глухим? — Кобаяси прижал ствол к его виску.
— Испугался, да? — Оскалился тот, указывая на ширинку. — Колени долой, делай, как я говорил!
Лу Жэнь спокойно опустил сумку, достал револьвер.
Кобаяси расхохотался, слёзы хлынули от смеха. — Ну давай, стрельни!
Выстрел прогремел. Пуля раскроила ему череп пополам. Мир стал тише. Остальные трое застыли на месте, пока их мозг осознавал случившееся. Когда поняли – уже было поздно. Лезвие вспыхнуло лунным светом, четырёх голов одновременно не стало. Кровь ударила фонтанами.
Он встряхнул клинком Цукияма Сатори, стирая кровь, бросил взгляд на револьвер – разрядил барабан в небо. В толпе началась паника. Крики и бегство всколыхнули улицу как взрыв.
Лу Жэнь стоял спокойно. На наручном дисплее он включил трёхминутный таймер. Через три минуты всех, кто останется, он будет считать «Когтями».
Он вытащил из сумки техно-снайперку «Нэкомата». Почти сразу пуля ударила ему в плечо, но слой кевлара и стальной пласт задержали её. Лу Жэнь выстрелил ответно – наповал. Следующий выстрел, следующий труп. Глазу системы «Смауг» не нужны были прицелы. Меткое, спокойное движение, и уже очередной стрелок обрушивается без звука. Люди ещё бежали, но охота началась и закончилась одновременно. Никто не успевал понять, кто стреляет. Всё стихло, кроме тихого, липкого шороха смерти.
Из тьмы к нему уже скользил новый противник – молчаливый клинкомастер.
— Chapter 15 More Evil Than a Demon –
Обновлено: 03.02.2026