— Падре, с сожалением сообщаем, что заказ провален, — вздохнула Ви в коммуникатор. — Ребенок заказчика мертв, и смерть была ужасной.
— Это не ваша вина, Ви, — голос Падре тоже звучал устало. — Заказчик не доверял нам, фиксерам, и решил сам договориться с этим психом. Он поплатился за это жизнью.
Ви на мгновение потеряла дар речи. К счастью, Падре еще не закончил. Его старческий голос продолжил:
— Вашу долю я выплачу в полном объеме, в конце концов, это моя ошибка. Фиксер не может позволить себе обидеть наемников.
Хоть Ви и была новичком в Найт-Сити, она понимала, что к чему.
— Что вы, Падре, это мы не успели вовремя получить сообщение…
— Сказал, бери – значит, бери. Дело уже не в деньгах. Кто-то решил бросить вызов моему авторитету, — Падре не хотел продолжать разговор. — Деньги уже на счету, мисс Ви. Если будет еще работа, я обращусь к вам в первую очередь.
— Но ведь это наша первая работа, — удрученно покачала головой Ви. — Я хотела на ней заработать себе имя. А теперь… кто знает, будет ли еще работа.
— Ой, да это все завтрашние заботы, чего так париться! — воскликнул Джеки, увидев уведомление о поступлении двух тысяч на счет. — Мы же заработали четыре тысячи на двоих! Я к Мисти в гадальный салон, а ты?
— А я к Старине Вику, — слова Джеки вернули Ви уверенность в себе. — Последние дни мышцы ломит, не знаю, что за хворь.
— Тогда пошли вместе, — развел руками Джеки. — На метро?
— Без машины только так и остается, — вздохнула Ви. Она слегка повернула голову, указывая на труп позади. — А с этой девочкой что делать?
— Эх, вот это задачка, — Джеки почесал затылок, а затем решительно сказал:
— Ладно, придется звонить в NCPD. Жду тебя внизу.
У Джеки была судимость, поэтому он не хотел связываться с копами. Впрочем, у кого из Хейвуда ее не было?
Ви проводила Джеки взглядом. Помолчав, она повернулась к изуродованному телу девочки и неловко перекрестилась. Хоть она и не была верующей, этот простой ритуал принес ей некоторое душевное успокоение.
— Покойся с миром.
Звонок в NCPD прошел. На видеосвязи появился полицейский средних лет с красным носом. Форма на нем трещала по швам.
— Чем могу помочь?
— Тут труп, дело рук какого-то маньяка-убийцы, — Ви показала полицейскому фотографию, которую Джеки специально сделал, когда решил связаться с NCPD, так как у Ви не было киберока. — Когда вы сможете приехать?
Фотография напугала полицейского до полусмерти, но он быстро взял себя в руки. Его глаза забегали, затем он прищурился и спросил:
— Вы первая обнаружили?
— Конечно, кровь еще не застыла, — вздохнула Ви. — Я просто не смогла пройти мимо и решила позвонить вам…
— Ждите, NCPD скоро будет, — полицейский с улыбкой поднялся. — Можете идти.
Ви открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. В конце концов, она лишь в сердцах топнула ногой и сбежала вниз, где ее уже ждал Джеки.
— Теперь я понимаю, почему ты не хотел связываться с NCPD. Что за уроды! — выругалась Ви. — Там же труп! А этот коп, судя по всему, собирается на этом нажиться!
— Эх, эти копы за деньги готовы на все. Скорее всего, продадут эту историю Каналу N54 или WNS и срубят куш, — Джеки это было давно известно. — Мама еще в детстве рассказывала мне о таких корпоративных проделках. Им плевать на уважение к мертвым, ведь труп не встанет и не предъявит им счет.
— Тогда зачем ты сказал мне звонить в NCPD? — Ви не понимала поступка своего напарника. — Это же просто подкидывать деньги корпокрысам!
— Наши деньги тоже не с неба падают, кремация стоит пятьсот евродолларов. А они, после того как выпустят новость, точно позаботятся о теле, не волнуйся, — подмигнул Джеки. — Не грусти, чика.
Ви бросила последний взгляд на темное здание и все же решила пойти с Джеки в Маленький Чайнатаун. Она понимала, что это все, что они могли сделать для этой девочки. Уж лучше стать новостью, чем гнить в канаве.
Они молча пересекли улицу и направились к станции метро.
… … …
— Ты почувствуешь приятную прохладу в голове. Затем я заменю тебе кибероко, и очень скоро ты сможешь видеть мир.
Виктор своим хриплым голосом успокаивал растерянную Эйшу, лежавшую на операционном столе, а затем по коммуникатору обратился к Люси:
— Ты уверена, что инъекция микромашин вылечит боковой амиотрофический склероз?
— Мой Мастер сказала, что потребуется еще и полное кибернетическое замещение. С кибермозгом можно не бояться киберпсихоза, — Люси заметно нервничала. — Доктор, это возможно?
— Полное кибернетическое замещение? — моргнул Старина Вик. — Ты явно переоцениваешь мою клинику. Все знают, что Адам Смэшер – это монстр, от которого осталась одна голова, но его собрали на деньги Арасаки, у меня таких технологий нет.
— А, об этом не беспокойтесь, — Люси скрестила руки на груди. — Нужно установить только кибермозг, а остальные импланты – по желанию самой Эйши.
— Ну, если так, то я спокоен, — Виктор взял последний шприц, щелкнул по нему и сказал Эйше:
— Будет немного больно, потерпи.
Микромашины медленно вводились в мозг Эйши. В отличие от случая с Ребеккой, на этот раз все проходило спокойно, и Виктор смог лучше понять принцип их действия.
— Это куда эффективнее, чем та терапия, что предлагает Биотехника, — Виктор снял и протер очки. — Какое кибероко ты хочешь ей поставить?
— Самую последнюю модель на рынке – оптику Кироши, тип 3, — ответила Люси. — Я заплачу.
— Понял. Я установлю ей очень полезную программу. Создатель назвал ее «Дурацкий Радар». Это имя придумал Домон, честно говоря, звучит по-деревенски, — с юмором произнес Виктор. — Принцип я не совсем понимаю. В общем, для всех, кроме определенного круга лиц, лицо Эйши будет выглядеть как размытое пятно пикселей.
— Там еще есть встроенная кнопка. Если ее нажать, она задействует вычислительную мощность кибермозга и обеспечит полную невидимость, правда, на короткое время.
Закончив объяснение, Виктор снова надел очки, вколол себе в руку дозу успокоительного и повернулся, чтобы приступить к замене киберока Эйши. Преобразование в кибермозг прошло быстро, так как ее собственный мозг был цел, что и позволило так скоро перейти к установке импланта.
— Мастер просто гений, создать такую программу, — Люси сидела рядом с Дэвидом, положив голову ему на плечо. — Эй, как думаешь, когда я стану такой же крутой, как Мастер?
— Ты и сейчас очень крутая, — Дэвид погладил жену по коротким белым волосам. — Я думаю, тебя можно назвать женской версией Бартмосса.
— Умеешь ты говорить комплименты, — Люси покраснела и потерлась головой о его грудь. — Давай сегодня не будем спать, мы так давно этого не делали.
— Я всегда готов, — Дэвид тоже научился отпускать пошлые шуточки. — Только не вздумай потом молить о пощаде.
Люси уже хотела было смущенно возразить, как в клинике раздался голос Мисти:
— Старина Вик, пришли Джеки и Ви. Ты скоро закончишь?
— Еще десять минут, — Виктор уже закончил установку киберока и сейчас загружал программное обеспечение. — Пусть пока посидят.
Обновлено: 18.02.2026