Для многих убийство – это грех. Но для солдат, участвовавших в корпоративных войнах, все иначе. Эффективное и точное убийство – это навык выживания, их способ остаться в живых.
Жестокость четырех корпоративных войн привела к тому, что подавляющее большинство ветеранов вынуждены поддерживать свое психическое состояние с помощью лекарств. Но некоторые из них по тем или иным причинам оказались в тюрьмах.
Для капитала главное – прибыль. Общественное спокойствие – не их забота. Пока человек жив, из него можно выжать ценность. Вот что их волнует.
Цзи Хэй это понимал. Он был уверен, что старик – солдат, выполнявший особые задания во время войны. Но такие люди обычно сидят в тюрьме. Как он сбежал?
Цзи Хэй постоял посреди студии, немного успокоившись, и поднял с пола брейнданс-гарнитуру, чтобы вытащить чип. Впервые эта маленькая пластинка казалась ему такой обжигающей, будто он держал в руках не чип, а материальное воплощение зла.
— Такой брейнданс еще и редактировать? Слишком много чести для меня! — Цзи Хэй положил чип на стол и небрежно нацарапал на нем свое имя. — Ладно, с такими людьми лучше не связываться. Отдам ему все заработанные деньги.
В дверь снова постучали. Услышав знакомый ритм, Цзи Хэй с облегчением выдохнул. Он открыл дверь. На пороге стояла девушка с пакетом:
— Господин Миямото, ваш удон.
— С синтетическим мясом? — Цзи Хэй взял пакет. — Сколько с меня?
— Пятьдесят, — улыбнулась девушка. — Спасибо за покупку.
— Может, зайдешь? — Цзи Хэй посторонился. — Ночью в Найт-Сити не так спокойно, как днем. У меня есть брейндансы, можно посмотреть.
— Правда можно? — девушка смущенно опустила голову. — Ладно, не буду мешать вам ужинать. Мне еще нужно в лавку, маме помочь.
Она поклонилась и убежала, оставив Цзи Хэя растерянно стоять в дверях.
— Кхм, какая застенчивая девушка, — он улыбнулся и закрыл дверь, поставив пакет на стол. — Надо быстро поесть и выпустить оба брейнданса одновременно.
Он открыл крышку контейнера и, увидев щедрую порцию мяса, усмехнулся. Через нетраннерский слот Цзи Хэй включил телевизор на стене. Только новости могли его немного развлечь, ведь многие идеи для брейндансов он черпал из жизни.
— Здравствуйте, в эфире «Новости 54», я – Джиллиан Джордан. Начнем с международных новостей.
— Восьмого января в два часа ночи в Японии произошло землетрясение магнитудой девять целых ноль десятых балла. Благодаря качественной инфраструктуре корпорации «Арасака» и быстрым мерам реагирования, среди граждан Японии удалось избежать массовых жертв.
— Йоринобу Арасака выступил с заявлением. Он подчеркнул, что восстановление после землетрясения является первоочередной задачей, и в связи с этим решил подписать с правительством Японии «План великого строительства». Все общественные объекты на территории Японии будут реконструированы, чтобы «Арасака» могла лучше защищать свою родину. Во второй половине дня акции «Арасаки» выросли на десять процентов, что стало первым ростом после теракта на Корпорейшн-плаза в Найт-Сити.
— Национальная тюрьма Японии была повреждена в результате землетрясения. По предварительным данным, из тюрьмы сбежали трое особо опасных преступников. Однако из-за устаревшего электронного оборудования и обрушения зданий главный сервер с данными о заключенных был уничтожен, поэтому мы не располагаем более подробной информацией о сбежавших.
— В Новой Америке, в Сан-Франциско, произошло шокирующее убийство скульптора лиц, — изображение Джиллиан исчезло, и на экране появились кадры разрушений у штаб-квартиры «Команды Травмы».
— По имеющимся данным, убит тридцатисемилетний Макс Олдер, известный скульптор лиц из «Команды Травмы». Он помог десяткам тысяч людей обрести новую жизнь, сменив им лицевые шаблоны. Среди его клиентов была и Лиззи Уиз.
— Власти Сан-Франциско задействовали отряд «Дельта», но им так и не удалось поймать подлых убийц. Есть информация, что они использовали импланты лабораторного уровня. Выжившие бойцы «Дельты» утверждают, что на них были новейшие импланты «Арасаки».
На экране были видны десятки авиакаров и пожар в здании. Репортер выбрал удачный ракурс, позволяющий оценить весь масштаб трагедии.
— Генеральный директор «Команды Травмы» Мэдисон Кертис заявил, что увеличит долю полностью механизированных объектов в здании и удвоит число хакеров для защиты от кибератак. «Команда Травмы» решительно осуждает произошедшее и начинает собственное расследование. Мэдисон Кертис также сообщил, что для лучшего обслуживания клиентов в течение следующих сорока восьми часов на все новые страховые пакеты будет действовать огромная скидка в семь процентов.
— А теперь местные новости.
— Сотрудница «Милитеха» Вероника Карлос уволена. Совет Найт-Сити официально предъявил бывшему директору обвинения в незаконном отмывании денег, продаже корпоративной информации, уклонении от уплаты налогов и других преступлениях. Глава отделения «Милитеха» в Найт-Сити Фримонт Акрам выразил глубокое сожаление и заявил, что будет решительно защищать интересы компании и бороться с внутренней коррупцией.
— Спасибо, что были с нами на «Новостях 54». До новых встреч.
Цзи Хэй доел удон и вместе с последними словами Джиллиан выключил телевизор. То ли от горячей лапши посреди зимы в Найт-Сити, то ли от внутреннего страха, но его одежда промокла от пота.
— Черт, этот старик, должно быть, один из сбежавших из тюрьмы! Неудивительно, что он так легко переносит боль, вот в чем дело!
Но Цзи Хэй мог только ругаться. Он не мог просто взять и сдать старика в NCPD.
Во-первых, этот старик – военный преступник, чьи методы были столь же ужасны, сколь невзрачна его внешность. Тот факт, что он нашел его студию, говорил о первоклассных навыках работы с информацией. К тому же, с ним сбежали еще двое ветеранов, и кто знает, не действуют ли они сообща?
Во-вторых, NCPD и пальцем не пошевелит. Даже если старика арестуют по закону, это будет проблемой «Арасаки», и еще неизвестно, захотят ли они этим заниматься.
В-третьих, если он решит спасти свою шкуру и донести, под каким именем он пойдет в NCPD? Хисанобу Миямото? Такое серьезное дело обязательно пройдет через «Арасаку», и его фальшивая личность не выдержит их проверки. Это будет равносильно самоподрыву.
— Ладно, ладно, сделаю вид, что я этого старика не видел. Лучше заработаю немного денег и буду наслаждаться жизнью, — решил Цзи Хэй. — Эта команда наемников просто невероятна, смогла на равных сражаться со спецназом…
Он внезапно замолчал, будто его схватили за горло. Дрожа, он встал, снова надел брейнданс-гарнитуру и внимательно изучил окружение в записи.
— Твою мать, это же Сан-Франциско! Черт, эти наемники уже могут выносить отряд «Дельта»?!
Цзи Хэй снял гарнитуру и, немного помолчав, позвонил своему самому доверенному дилеру, Аките Хироюки:
— У меня есть свежий брейнданс. Приезжай за товаром.
Обновлено: 18.02.2026