Из чего состоит топливо для ракетных двигателей?
До прихода Мировой Тайны Советский Союз ответил бы: из жидкого топлива. Его было сложно хранить, а процесс производства отличался запутанностью, но после Второй мировой войны человечество не знало лучшего способа приводить ракеты в движение.
Во время битвы за Мидуэй, решившей судьбу Японии, президент США Рузвельт воочию встретился с Мировой Тайной. Это был целый отряд, и бесчисленные чудеса, которые они творили, глубоко его заворожили.
Но в ходе того ошеломительного противостояния чудеса исчезли. Военные заполучили обломки стальной брони и остатки несовершенного искусственного интеллекта, капиталисты – благословение жреца, а теневое правительство – контроль над атомной бомбой.
Лишь Президент не получил ничего – он выпил чашу с ядом и умер, как считалось, от болезни.
После этих событий военно-промышленный комплекс разросся до невероятных размеров, превратившись в Милитех – корпорацию, чье слово стало законом в обеих Америках.
Именно эта корпорация, Милитех, совместно с Кан Тао и построила фабрику по производству ядерных батарей.
Эти компактные, стабильные и обеспечивающие равномерную отдачу энергии устройства вытеснили традиционное твердое/жидкое топливо. Их неотъемлемая радиоактивность, а также способность наносить вторичный урон цели при взрыве, сделали их главным выбором для любой оружейной компании, когда речь заходила об источнике питания.
Само основание такой фабрики в Найт-Сити было нетривиальным ходом. Классическая тактика «слепого пятна» – прятаться на самом видном месте – часто заставала врагов врасплох.
Более того, в случае необходимости вся фабрика могла быть использована как ядерная бомба направленного действия, чей взрыв был бы куда мощнее фейерверка 2023 года. Один миг – и весь Найт-Сити стерт с лица земли.
Конечно, к тому моменту существование города уже не имело бы для корпораций никакого значения, ведь подобный шаг означал бы начало новой войны между Милитехом и Арасакой.
Официально фабрика в Найт-Сити занималась производством автомобилей. Радиоактивное топливо тайно доставлялось в подземное хранилище под прикрытием логистических операций Милитеха. Весь процесс был засекречен, и единственными жертвами оставались рабочие.
Поначалу корпорации ценили хорошее оборудование куда выше людей. В конце концов, станок может работать круглосуточно, а человек – нет.
Но когда рабочие, чтобы сохранить свои места, сами начали снижать себе зарплату и отчаянно рвались на фабрику, лишь бы досыта поесть, люди вновь стали выгоднее машин. Ведь сломанный станок требует денег на ремонт, а за мертвого рабочего не нужно платить даже похоронные. Достаточно просто отдать труп Потрошителям.
Более того, импланты, которые корпорация ставила рабочим, вгоняли их в такие долги, что они работали буквально в кредит. К 2076 году эта концепция окончательно прижилась. В таких условиях слова Нин Дуна «эксплуатация – это благо» звучали как нельзя более правдиво.
Лиэл посмотрел на свою новенькую руку-имплант. Нынешний вид его более чем устраивал.
Быть корпоративной шавкой и работать в долг – все это было слишком далеко от него. С образованием, закончившимся еще в утробе матери, он не мог постичь таких сложных материй. В его мире рабочему было достаточно того, что его кормят. Разве мало в Найт-Сити жителей, выживающих лишь на высокоэнергетической суспензии от Биотехники?
«Корпорация – это так здорово, – с гордостью подумал он, ссыпая в коробочку переливающийся металлический порошок. – Где еще в Найт-Сити найти фабрику, которая и кормит, и импланты ставит?»
Он успешно закончил сегодняшнюю смену и, скинув рабочую одежду, направился в фабричное общежитие.
Слово «общежитие» было слишком громким для помещения, где наставили восемнадцать нар по образу и подобию старого поезда – даже без матрасов и подушек. Но для Лиэла, который все свои семнадцать лет прожил на улице, это была невиданная роскошь.
Свою рабочую одежду он повесил на стену в раздевалке. От удара раздался глухой звон.
На самом деле подкладка защитного костюма состояла из свинцовой плиты, но ее толщина составляла жалкие пять миллиметров, и прикрывала она лишь небольшой участок груди. Всего костюмов было пятьдесят. Двести рабочих разделили на пятьдесят бригад по четыре человека, которые трудились в четыре смены, обеспечивая безостановочное производство.
Некоторые бригады обнаружили свинцовые плиты в одежде. Сперва они хотели вытащить их и продать, но, поняв, что те почти ничего не стоят, отказались от этой затеи. Рабочие не понимали, зачем нужны эти пластины, и считали, что неудобная тяжесть на груди только мешает. Многие, сняв их, так и не поставили обратно. Кое-кто даже приспособил их себе вместо подушки.
Выйдя из цеха, Лиэл вдохнул полной грудью и почувствовал, как в легких что-то зачесалось. Но он не обратил на это внимания. Его разум уже был пленен ароматами из столовой, где подавали еду от Кан Тао. Этот манящий запах заставил его забыть о мелком недомогании.
На электронном табло светилось всего несколько строк: «Ужин на сегодня: коробка пиццы, пять шашлычков из синтетического мяса, миска супа из растительной клетчатки».
Лиэл готов был поклясться, что никогда в жизни не ел ничего подобного. Получив свой ужин, он радостно побрел к себе, предвкушая, как будет смаковать его вечером в одиночестве.
***
Нин Дун сидел в своем кабинете и проводил еженедельный ритуал – с серьезным видом стучал по клавиатуре, составляя отчет. Корпорация Кан Тао требовала от каждого сотрудника еженедельно предоставлять рабочий отчет для подтверждения лояльности. Из-за этого работников Кан Тао было **печально** трудно переманить. Дело было не только в хороших условиях, но и в том, что ее сотрудники всегда безошибочно выбирали правильную сторону в корпоративных играх.
Составляя отчет, Нин Дун не забывал поглядывать на мониторы наблюдения. Увидев, как рабочие «модернизировали» свою одежду, он расплылся в улыбке, и его лицо сморщилось в злорадной гримасе.
— Сами ищут смерти, нечего меня винить. Расходный материал есть расходный материал.
Изначально Нин Дун и не думал предоставлять рабочим свинцовые плиты. Но поскольку официальным инвестором фабрики числился Шевроле, ему пришлось закупить партию свинцовых слитков. Этот производитель роскошных автомобилей всегда покрывал свою продукцию свинцом. Разумеется, это было следствием корпоративных войн: вся планета была пропитана радиоактивной пылью и вредными излучениями, и, чтобы удержать клиентов, приходилось вкладываться в защиту.
Нин Дун с удовлетворением отправил свой рабочий отчет в штаб-квартиру. Застегнув пиджак, он с усилием поднялся на ноги.
— Вчера была иностранка, сегодня найду себе какого-нибудь сабмиссива, – пробормотал он.
В этот момент в его голове зазвонил телефон. Кровь бросилась Нин Дуну в лицо. Он с силой ударил кулаком по столу, и его необъятный живот пошел волнами.
— Какого хрена тебе надо?! — без церемоний рявкнул он на подчиненного. — Вечно ты звонишь в самый неподходящий момент!
— Господин Нин, на фабрике девушка, она получила смертельную дозу радиации. Вся ее бригада в панике, — осторожно доложил подчиненный. — Что прикажете делать?
— Тем, кто еще жив, сократи срок кредита вдвое и накинь по сотне в месяц. Хватит с них, — произнес Нин Дун, скрипнув зубами: он ненавидел тратить на расходный материал ни единого лишнего цента.
— А девушка?
— Тут еще думать надо, мать твою?! — взорвался Нин Дун. — Мозгами пошевели! Вышвырни ее Потрошителям за ворота, и дело с концом!
— Только сначала снимите импланты, что фабрика ей поставила. Они еще пригодятся для следующего расходного материала, — добавил он, и его глазки забегали. — И чтобы впредь все положение о компенсации работало по этой схеме. Ясно?
— Благодарю за науку, господин Нин. Все понял, — почтительно ответил подчиненный. — Простите, что помешал вашему досугу. Виноват, казните.
— Все-все, иди уже, делай. Не мешай великим планам корпорации.
Нин Дун прервал звонок и направился к выходу, напевая себе под нос мелодию собственного сочинения:
— Эксплуатация – благо, все равны…
Под звуки его песни машина плавно тронулась и умчалась прочь, оставив за собой лишь облако пыли.
Обновлено: 22.01.2026