В Найт-Сити было множество подпольных бойцовских клубов, но самым известным из них по праву считалась арена «Жажда Крови» в Уотсоне, полностью подконтрольная банде «Когтей Тигра». Корпокрысы и азартные игроки просаживали здесь свои деньги не ради чего-то иного, а лишь ради пьянящего зрелища хлещущей крови и сокрушительных ударов.
— Территория «Когтей Тигра». Чтобы войти, сначала платите, — преградила путь команде Мэйна женщина. — И да, оружие проносить запрещено.
— А если у меня боевой имплант? — нахмурился Мэйн. — Что-то у вас правил многовато.
— Нарываешься? — татуированная с ног до головы женщина шагнула вперед и выхватила из-за спины катану. — Эй, парень, хочешь проблем с «Когтями Тигра»?
— Мы не хотели вас обидеть, — выступила вперед Люси, протягивая пачку сигарет. — Считайте, в качестве извинения.
— То-то же, — женщина взяла пачку и повертела в руках. Когда она заметила внутри чип-взятку, на ее лице расцвела улыбка. — Сколько там?
— Хватит, чтобы купить катану получше, — моргнула Люси. — Можете прямо сейчас посмотреть.
Женщина, не церемонясь, разорвала пачку, высыпав сигареты на землю, и вставила чип двумя пальцами в свой порт.
— Ого, с душой подошли, — на ее лице засияла радостная улыбка. — Такие гости у нас в почете. Могу устроить вам VIP-ложу. Следуйте за мной.
— Сколько ты ей дала? — не успел спросить Дэвид, как Мэйн опередил его в закрытом канале. — Можешь вычесть из моей доли.
— Немного, семьсот пятьдесят, — беззаботно ответила Люси. — Считайте это моим вкладом в общее дело, все в порядке.
Пока они разговаривали, лифт доставил их на цокольный этаж. Люси нахмурилась, а на лице Ребекки и вовсе отразилось отвращение: оглушительная ругань, стоны наслаждающихся женщин и рев обезумевших зрителей, поддерживающих своих бойцов, сливались в оглушительные волны звука. Кровавая вонь, смешанная с запахом пота, дешевых духов и ферментированной жидкости ДНК, вызывала головокружение.
Дэвид зажал нос и глухо пробормотал. — Вот дерьмо, ну и свободное местечко.
Женщина провела их в ложу на цокольном этаже и остановилась у двери. — В ложе есть экраны для просмотра боев. Если захотите сигарет, выпивки или кукол, можете заказать через компьютер, — но сразу предупреждаю, в клубе круглосуточная защита нетраннеров, так что даже не думайте ничего взламывать.
— Мы знаем правила, — сказал Мэйн. — Можете идти.
Женщина развернулась и скрылась в толпе. Ребекка, плюхнувшись на диван в ложе, громко спросила:
— Люси, зачем? Нам же нужно найти ту корпокрысу, зачем нам ложа?
— Ты что, совсем глупая? — со смехом отругала ее Люси. — Фарадей сказал, что подстроил исход боя, один из бойцов стопроцентно победит! Если мы все поставим на него, то легко поднимем деньжат!
Ребекка задумалась, почесав затылок. — А ведь ты права, похоже на то.
— Где та корпокрыса? — спросила Киви. — Пусть кто-нибудь из вас пойдет за ним следить, а я пока просмотрю список бойцов.
— Я пойду, хе-хе-хе, — Пилар со странной усмешкой поднялся. — Максим Дир, так его зовут, да?
— Верно, — сказала Люси. — Сколько будешь ставить?
— Давайте все деньги Люси, пусть она сделает ставку, — решил Мэйн. — Потом разделим поровну.
— Окей, — раздалось в шесть голосов.
…
Максим чувствовал себя на вершине удачи.
Несколько раз подряд побеждала та самая великанша, и он был в полном восторге. Его зарплата здесь почти удвоилась! От этой мысли он пришел в еще большее возбуждение и, глядя на великаншу, закричал:
— Сделай его! Сделай!
Крики толпы придали великанше уверенности. Она ринулась на невысокого мужчину, используя свой коронный прием – захват и бросок!
— У-ра-ра-ра-ра!
Мужчину бросило на пол с такой силой, что его череп раскололся, разбрызгивая кровь и мозги. Женщина, зачерпнув кровь и мозги, нанесла их себе на лицо – это была индейская традиция, боевой узор воина.
— О-о-о-о-о! — вся арена взорвалась ревом. — Розалия! Розалия! Розалия!
— Наша фаворитка Розалия – настоящая звезда этой арены! — ведущий, глядя на размахивающую руками женщину, брызгал слюной. — Давайте еще раз поздравим зрителей, чьи ставки выиграли! Скажите мне, вы довольны?!
— Нет! Нет! Нет!
— Тогда давайте сделаем небольшой перерыв, а после вас ждут еще более захватывающие бои! — ведущий щелкнул пальцами, и по всей арене загремела еще более заводная музыка. — В следующем бою с Розалией встретится новичок, темная лошадка Линдса Чек! Текущие коэффициенты — 1,2 к 2,1! Желающие сделать ставки, поторопитесь, следующий бой начнется совсем скоро!
Максим, не раздумывая, поставил на Розалию пять тысяч – все, что он выиграл за эти дни. С фанатичным выражением лица он смотрел вниз на свою богиню удачи. — Давай, выигрывай, ха-ха-ха!
В этот момент на его плечо легла кибернетическая рука. — Эй, братан, я тут новенький, не подскажешь, на кого лучше поставить? — раздался вкрадчивый голос. — Я тоже хочу сделать ставку… держи, затянись.
Пилар достал Сверколку, которую купил вчера для встречи с наркоманом. — Ну что, братан, подсобишь советом?
Максим посмотрел на Сверколку, затем на Пилара, который явно был наемником. — Ты чего хочешь?
— Эх, какой ты скучный, — Пилар развернулся и пошел прочь. — Я просто хотел немного подзаработать. Да и кто посмеет мутить воду на территории «Когтей Тигра»? Жить надоело, что ли!
Максим, наблюдая, как Пилар продолжает приставать к другим зрителям, мгновенно расслабился. «Похоже, просто какая-то крыса, ищущая развлечений».
Издалека донесся голос Пилара:
— Ого, так самая крутая тут Розалия! Ха-ха-ха, тогда поставлю двести для пробы!
— Основная часть денег внутри «Когтей Тигра» остается на месте, они явно не собираются выплачивать выигрыши за Розалию, — кибероко Киви мерцало. — Похоже, это и есть подстава.
— Киви, ты как всегда на высоте, — Мэйн показал большой палец. — Хакеры этого клуба тебе не помеха!
— Это лишь пара приемов, которым меня научил майор, — Киви закурила. — И это не взлом, а просто мониторинг с поддельным адресом.
— Так что теперь делаем? — почесал затылок Дэвид. — По-моему, все бойцы внизу так себе. Может, мне выйти на арену? Вы поставите на меня, и мы заработаем.
— Парень, в таких местах новичкам выходить нельзя, — сказал Мэйн. — Я знаю, что ты силен, но «Когти Тигра» не дураки. Мы закончим это дело, и я поищу для тебя варианты. А сейчас нужно следить за тем Максимом.
— Этот бой точно с подвохом. Ставьте на Линдсу, — сказала Киви Люси. — Пилар уже нашел Максима и следит за ним.
В этот момент густой голос ведущего снова разнесся по арене:
— Ставки сделаны! Ого, мы видим, что некоторые зрители поставили на Линдсу! Я начинаю беспокоиться за их кошельки – ведь все знают, что Розалия на нашей арене – настоящий Мокасин!
— О-о-о-о-о! — зрители подхватили рев. — Розалия! Розалия! Розалия!
А те, кто постоянно проигрывал, злобно орали:
— Линдса! Линдса! Прикончи эту суку!
— Дзынь-дзынь-дзынь! — ведущий ударил в гонг и громко закричал. — Бой начался!
Розалия на арене ринулась вперед, как тяжелый танк. Именно за это она и получила прозвище «Мокасин» — она часто ломала своим противникам все кости или размазывала их головы в лепешку.
Но в следующую секунду крики зрителей заметно поутихли. Линдса, пользуясь своим низким ростом, ловко маневрировала по арене и, воспользовавшись тем, что Розалия из-за своих габаритов неповоротлива, нанесла удар ей в подбородок.
Скрытый в импланте шип вырвался наружу и пронзил мозг противницы. Улыбка Розалии застыла на ее лице, и ее тучное тело с грохотом рухнуло на пол.
— Вот это неожиданный исход! Мокасин повержена одним ударом Линдсы! Давайте поздравим тех, кто поставил на Линдсу, и поприветствуем победителя!
— Сука ты ебаная, Мокасин! — Максим швырнул пивную кружку на пол. — Блядь!
Он в ярости выбежал из зала, направляясь в соседний бар, чтобы выпить и успокоиться.
— Он вышел. Следуйте за ним, — передал Пилар по внутреннему каналу. — Я не пойду, чтобы не спугнуть его.
— Поняла, — Люси раздала всем выигрыш и вместе с Дэвидом вышла из ложи. — Мы с Дэвидом угоним машину, а Ребекка заберет чип с удостоверением личности.
— Окей, — улыбнулась Ребекка. — Как раз опробую Сандевистан!
Обновлено: 22.01.2026