— Я только что получил приказ, — ответил Чжан Цзе. — Отряд «Стремительный дракон» отправляется на поддержку филиала Контао в Метрополисе. Мы должны помочь им с эвакуацией.
На самом деле, большинство сотрудников Контао уже покинули город, и благодарить за это стоило Чжан Хэна, который в свое время задал тот самый вопрос. Когда ситуация начала ухудшаться, отделы Контрразведки и безопасности, следуя его совету, оперативно организовали вывоз людей и оборудования. В здании остались лишь немногочисленные охранники для защиты небоскреба и некоторых исследовательских данных. В случае, если бы ситуация стала необратимой, они бы эвакуировались на вертолете с крыши.
Чжан Хэн повернулся к Аде Вонг.
— А ты?
Технически ее миссия была завершена. Она получила всю необходимую информацию и материалы и могла спокойно уходить.
— Я бы с радостью покинула это проклятое место, — вздохнула она, — но, к сожалению, у меня новое задание. Я должна остаться здесь, наблюдать за развитием событий и обо всем докладывать наверх.
— Так когда мне заплатят?
Ада моргнула.
— Прямо сейчас.
В тот же миг на телефон Чжан Хэна пришло уведомление: на его счет поступил миллион евро. Теперь он с полным правом мог считать себя богачом – на его счету было уже более двух миллионов. Конечно, до настоящих воротил ему было далеко, но большинство людей о таких деньгах могли только мечтать. Если бы он больше не работал и тратил экономно, этих денег хватило бы на всю жизнь.
Но такой вариант он даже не рассматривал. Он собирался вернуться, основать компанию и наладить продажу своих пушек. Пусть его технология и не давала в прямом смысле бесконечных патронов, а лишь печатала их на ходу, требуя пополнения материала, она все равно была на голову выше большинства традиционных видов оружия. Одна только экономия времени на перезарядке чего стоила. Он был уверен, что покупатели найдутся. Главными проблемами оставались материалы и цена.
От этих мыслей у Чжан Хэна разболелась голова. Слишком много хлопот.
Чжан Цзе со своими людьми ушел, оставив им вертолет. Сами же они вызвали АВ корпорации Контао – вот оно, преимущество принадлежности к крупной организации: летать на АВ было куда комфортнее, чем на вертолете.
Ада, к удивлению Чжан Хэна, решила остаться.
— Ты не уходишь?
Она огляделась и с легкой досадой пожала плечами.
— Хоть и неприятно это признавать, но в текущей ситуации оставаться с тобой гораздо безопаснее, чем где-либо еще.
С тех пор как она увидела его атаку «тысячи молний», ее представление о его силе кардинально изменилось. Порой она даже задавалась вопросом, подвластна ли такая мощь человеку. Она повидала немало странного: Джеймса Маркуса, повелевавшего пиявками благодаря вирусу, Жнеца, способного превращаться в облако черного дыма и телепортироваться, или знаменитого солдата-такси 76, который в корпоративных войнах в одиночку справлялся с сотней противников. Но кто из них мог сравниться с этим? Уничтожить тысячи зараженных одним ударом молнии.
Чжан Хэн самодовольно ухмыльнулся, уперев руки в бока.
— Ставь на меня, братишка, не прогадаешь!
Ада с досадой отвернулась. Валери тоже посмотрела в сторону. Опять он за свое.
Марко сел за штурвал, и вертолет поднялся в воздух, направляясь к Метрополису.
В это же время на другом конце города, в ангаре для АВ Корпорации Компни, Вайолет готовилась к эвакуации. Перед ней висела голограмма, проецируемая ее очками. Хоть она и покинула пост генерального директора, она по-прежнему оставалась членом совета директоров и имела право участвовать в собраниях.
— Немедленно отправить армию Корпорации Компни, — говорила она на ходу, — пусть они вместе с британскими и европейскими войсками зачистят Метрополис от зараженных! Иначе, чтобы вернуть этот город, нам придется заплатить куда более высокую цену. Или вы хотите получить взамен груду развалин?
Предложение перенести штаб-квартиру в другой город, кроме его автора, никто не поддержал. Корпорация Компни была слишком тесно связана с Британией и Метрополисом. Их судьбы переплелись: процветание одного означало процветание другого, и наоборот. Не говоря уже о колоссальных затратах на переезд, одно только выстраивание новых связей потребовало бы неимоверных усилий.
В итоге предложение было принято большинством в двадцать семь голосов из тридцати одного. Новоиспеченный генеральный директор Виктор Клавель холодно наблюдал за происходящим, не произнеся ни слова. Он знал, что его мнение ничего не значит. Его судьба была предрешена – как и у того Генерального директора Контао, он должен будет покончить с собой, чтобы унять гнев общественности.
Завершив голосование, Вайолет отключила проекцию и, войдя в АВ, устало рухнула на сиденье, не заботясь о приличиях. Все равно здесь, кроме нее и ее секретаря, никого не было. За последние дни на нее свалилось слишком много потрясений – больше, чем за все время ее руководства Корпорацией Компни.
Она закрыла глаза. Уже несколько дней она толком не спала. Вайолет решила, что, добравшись до Эдинбурга, пару дней отдохнет, а затем отправится в Лондон, чтобы возглавить там местное представительство.
Однако, едва АВ поднялся в воздух, с крыши соседнего здания взмыла в небо ракета.
Она угодила точно в цель. Раздался оглушительный взрыв, слышный даже за пределами города. Тысячи людей подняли головы, увидев объятый пламенем АВ, стремительно падающий на землю. Даже особая броня не смогла выдержать такой удар.
Внутри АВ выли сирены. Ракета пробила обшивку, но поскольку в салоне были только они вдвоем, а сам корпус был дополнительно укреплен, они остались живы. Впрочем, приятного было мало. Аппарат бешено вращался, и удержаться на месте было невозможно. Секретарь истошно закричала. Раздался голос бортового ИИ:
«Обшивка корпуса критически повреждена. Целостность… семьдесят три процента. Двигатели выведены из строя. Продолжение полета невозможно. Активация системы спасения!»
Вайолет, хоть и была напугана до смерти – а кто бы не испугался в такой ситуации? — сумела сохранить самообладание. Она вырубила паникующую секретаршу и потащила ее к креслу с маркировкой спасательной капсулы. Эта девушка работала на нее уже много лет, и Вайолет к ней привыкла. Если есть шанс спасти, надо спасать. Усевшись, она нажала кнопку. В тот же миг их накрыл защитный купол, и кресло выстрелило наружу.
И в этот самый момент в падающий АВ врезалась вторая ракета. Спустя секунду после катапультирования раздался новый взрыв.
Ударная волна оглушила Вайолет, и ее капсулу, подхваченную потоком воздуха, унесло далеко в сторону.
Обновлено: 16.02.2026