Именно в этот момент в Метрополис прибыло подкрепление от Европейского союза.
Как уже говорилось, самой могущественной силой в этом мире был ЕС. Все международные расчеты велись на его основе, а мировой валютой был евро.
Сначала все полагали, что справятся своими силами и с помощью Корпорации Компни, но никто не ожидал такого резкого поворота событий.
Поэтому, прежде чем эвакуироваться, британское правительство запросило помощи у содружества ЕС, и реакция оттуда последовала незамедлительно.
Всего за несколько часов был собран пятидесятитысячный спасательный контингент, в который вошел и немецкий Легион «Железный крест».
Бойцы легиона прошли кибернетическое усиление и носили тяжелую броню весом почти в тонну, а их оружием служили огромные молоты с ракетными ускорителями.
Доспехи были настолько массивными, что обычному аугментированному солдату было бы трудно в них даже ходить, не говоря уже о сражении.
Поэтому на спину брони установили двигатели, которые при необходимости толкали бойцов вперед, повышая их мобильность. Кроме того, легионеры были оснащены генераторами щита, способными создавать огромное прямоугольное силовое поле для защиты от фронтальных атак.
Они прибыли в Метрополис на военно-транспортных самолетах «Виверна» производства Корпорации Компни.
— Какая катастрофа, — глядя на растерзанный Метрополис, произнес Болдридж, командир Легиона «Железный крест», известный как Король Крестоносцев.
Рядом с ним раздался другой голос:
— Какая жалость… Столько людей.
— Не волнуйся, старик, мы их вытащим.
Самолет плавно приземлился во временном лагере. Едва спустившись по трапу, прибывшие увидели, что их уже ждут.
Встречающий отдал им честь, и они ответили тем же.
— Приветствую. Я временный командующий, генерал-майор Феррен Кэмпбелл. Полагаю, вы и есть тот самый знаменитый командир Легиона «Железный крест», полковник Балдрич фон Адлер, Король Крестоносцев?
Болдридж кивнул.
— Он самый. Как обстановка?
— Хуже некуда. По нашим данным, террорист Доктор Z разместил в нескольких густонаселенных районах очаги инфекции. Они способны за короткое время превращать людей в зараженных, причем скорость трансформации даже выше, чем при прямом контакте.
В этот момент стоявший рядом Райнхардт Вильгельм внезапно вставил:
— Я помню, Доктор Z ведь работал в Корпорации Компни, и должность у него была немаленькая?
— Райнхардт!
Болдридж бросил на него суровый взгляд. Тот тут же отвернулся, понимая, что сморозил глупость в неподходящий момент, но сдержаться из-за своего характера не смог.
Феррен невозмутимо пояснил:
— Доктор Z действительно раньше был сотрудником Корпорации Компни, причем главным научным специалистом. Но он сошел с ума. Втайне от руководства он проводил нелегальные эксперименты с вирусами на людях, добавляя их в Изумрудный агент. Он очень хорошо все скрывал, и правда вскрылась только после начала этого инцидента.
Такова была официальная версия Корпорации Компни для общественности. Всю вину свалили на Доктора Z, представив дело так, будто компания ни при чем, а виновата лишь в слабом надзоре. В итоге они уволили начальника отдела Контрразведки, а генеральный директор Вайолет Кэмпбелл подала в отставку в знак признания вины. Новым главой Корпорации Компни стал административный менеджер Виктор Клавель.
Разумеется, для начальника Контрразведки это было полной неожиданностью – он усердно трудился на своем посту и в один миг лишился всего.
— Что ж, давайте оставим это. Лучше обсудим эвакуацию беженцев.
Услышав голос в наушнике, Феррен изменился в лице и продолжил:
— Прошу прощения, полковник Болдридж, нам придется ненадолго прерваться. Мне нужно кое-кого встретить.
— Ничего страшного, я понимаю.
— Вы можете пойти со мной. Время не ждет, так что можем продолжить разговор по пути.
— Я не против, — басом отозвался Болдридж.
— Тогда идемте.
По дороге Феррен ввел их в курс дела:
— Метрополис – город с постоянным населением более двадцати миллионов человек. По текущим оценкам, заражено уже около восьми миллионов, и эта цифра продолжает расти. Нам удалось эвакуировать чуть более двух миллионов, но в городе все еще остаются десять с лишним миллионов жителей.
Тут он невольно вздохнул.
— Так что задача перед нами стоит колоссальная. Главная проблема в том, что вокзал и аэропорт захвачены зараженными. Там же находится один из очагов, который постоянно усиливает их. Мы не можем использовать прежние транспортные пути, приходится прокладывать новые. Кроме того, улицы завалены обломками машин и зданий. Чтобы провести эвакуацию по земле, нужно сначала все это расчистить. А перевозить людей одними вертолетами – все равно что тушить пожар стаканом воды.
Он снова тяжело вздохнул, но тут же взял себя в руки.
— Впрочем, наверху уже обсуждают возможность полномасштабной войсковой зачистки. Изначальный план был таков: эвакуировать всех, а затем нанести по городу массированный ракетный удар.
За разговором они дошли до места назначения. Один транспортник «Виверна» как раз медленно взлетал, а другой тут же заходил на посадку – привычная картина для этого временного лагеря. Когда группа Феррена подошла, к ним присоединилось еще несколько офицеров.
— А это кто еще? — с любопытством спросил Райнхардт. — Почему они все сюда сбежались?
Феррен, не отрывая взгляда от садящегося самолета, ответил:
— Прибыла Ангела Циглер.
— Ангела Циглер? Та самая Доктор Циглер, которую называют «Ангелом»?!
Райнхардт был заметно взволнован. Болдридж рядом с ним выглядел не менее впечатленным.
Когда-то она работала в известной швейцарской больнице и возглавляла хирургическое отделение. Позже она переключилась на прикладную нанобиологию и совершила в этой области настоящий прорыв, разработав передовые биотехнологии для лечения смертельных заболеваний и восстановления тяжелейших травм.
Множество корпораций пытались переманить ее к себе, предлагая самой назвать сумму гонорара. Но она всем отказала, посвятив себя помощи беженцам по всему миру. Однако, когда невинным людям угрожала опасность, Доктор Циглер без колебаний надевала свой боевой костюм «Валькирия» и вступала в бой.
Ее родители погибли на войне, поэтому она с самого начала была ярой противницей любых военных методов поддержания мира, из-за чего у нее сложились непростые отношения со многими правительствами. Впрочем, и откровенно враждебными их назвать было нельзя: никто не знал, когда ему может понадобиться помощь врача, которого прозвали «Ангелом», и портить с ней отношения было бы верхом неблагоразумия.
До прибытия сюда она находилась в шведской больнице, где проводила поддерживающую терапию отцу Вайолет, страдающему от редкого генетического заболевания, против которого даже она была бессильна. Услышав о событиях в Метрополисе, она немедленно вылетела сюда на транспортном самолете.
Обновлено: 16.02.2026