В Башне Компни министр безопасности в ярости срывался на подчиненных.
— Вы что, свиньи? Или наняли свиней для работы? Сколько дней прошло? Почему проблема до сих пор не решена? Вы видели, во что превратился Метрополис? Знаете, кто мне сегодня звонил?
Несколько подчиненных, на которых он орал, переглянулись и одновременно покачали головами.
— Мне звонил президент!
Говоря это, он с силой бил кулаком по столу, так что на деревянной столешнице оставались вмятины.
Сотрудники сглотнули. Хоть они и не знали подробностей разговора, было ясно, что их начальника разнесли в пух и прах, иначе он не был бы в такой ярости.
— Президент отдал приказ: в течение двух дней разобраться с этими зараженными. Если не справимся, я вылечу с работы. И знайте, если мне будет плохо, то и вам не поздоровится. Перед уходом я вас всех утоплю!
Лицо министра безопасности исказила зловещая гримаса.
Присутствующие похолодели от ужаса. Они не думали, что все настолько серьезно. Хотя, если подумать, это было логично: Метрополис погряз в хаосе, как тут было не беспокоиться.
— Так что лучше вам за один день навести порядок на улицах, иначе… хм!
Он махнул рукой, приказывая им убираться.
Они вышли, опустив головы. Когда за ними закрылась дверь, министр безопасности рухнул в кресло. Он понимал, что, как бы все ни закончилось, его карьера на этом посту подошла к концу.
Контрразведка была в похожем положении, но они занимались в основном Доктором Z и лабораторией, так что у них было больше времени.
Вертолет долетел до места назначения – временного лагеря, состоящего из нескольких фургонов. По указаниям наземного персонала он приземлился в стороне. Когда группа вышла, Чжан Хэн сразу же заметил в толпе знакомое лицо.
Черная Вдова!
Он не понимал, почему она здесь. Ведь именно она убила Доктора Z. Выходило, что и она была отчасти виновата в том, что случилось с Корпорацией Компни.
Внезапно в его голове мелькнула безумная мысль: а что, если Коготь нанял кто-то из самой Корпорации Компни?
Эта мысль зацепилась и уже не отпускала, порождая все новые догадки.
К ним подошел стоявший впереди белый мужчина и с улыбкой протянул Чжан Хэну руку.
— Мы уже встречались, правда, на видео. Но я так и не представился как следует. Курт Бентли, руководитель первой группы Контрразведки Корпорации Компни.
Чжан Хэн пожал ему руку, искоса взглянув на Валери. Кажется, именно эту должность она занимала раньше. Валери демонстративно отвернулась.
— Можете звать меня Тенно, — сказал Чжан Хэн. — Руководитель компании «Атлас».
Вообще-то он хотел сказать «президент компании „Атлас“», но потом подумал, что это будет позором для компании. Исполнительный директор, который лично возглавляет боевую группу, — насколько же паршивой должна быть такая фирма?
— Пойдемте, я введу вас в курс дела, — сказал Курт Бентли. Затем он повернулся к стоявшим рядом женщинам. — Ах да, это Черная Вдова и О'Диорейн. Это они должны присоединиться к вашей миссии.
Полное имя второй женщины было Мойра О'Диорейн. Она обладала выдающимся талантом, но ее работа вызывала множество споров. Мойра была ведущим специалистом в области генной инженерии и изучала способы улучшения самых основ жизни.
Более десяти лет назад О'Диорейн опубликовала статью, в которой подробно описывала методы создания индивидуальных генетических программ, позволяющих переписывать ДНК на клеточном уровне. Статья произвела фурор.
Многие компании наперебой предлагали ей сотрудничество. Двигаясь по этому пути, человечество могло бы победить болезни, избавиться от недостатков и раскрыть свой максимальный потенциал.
Однако ее коллеги вскоре высказали возражения. Многие считали ее работу опасной и нарушающей этические нормы. Некоторые даже обвиняли О'Диорейн в нездоровой одержимости научным прогрессом.
Но что такое этика в мире, где правят корпорации? Пока твои исследования приносят прибыль, даже самые антигуманные эксперименты получат поддержку.
К несчастью, ее исследования только начались, когда разразилась Четвертая Корпоративная Война. Лаборатория, в которой она работала, была уничтожена наемниками, нанятыми конкурирующей корпорацией.
А этими наемниками был Коготь.
Рейес, ознакомившись с исследованиями О'Диорейн, был впечатлен и решил, что технология изменения генов может сделать Коготь сильнее.
Он предложил ей выбор: умереть в лаборатории или отправиться с ним в Коготь и продолжить свою работу.
О'Диорейн, конечно, выбрала жизнь. Она никогда не испытывала привязанности к компании и не отличалась лояльностью. Под угрозой смерти выбор был очевиден. К тому же, она могла и дальше заниматься своими исследованиями.
Так О'Диорейн присоединилась к Когтю. Ее бывшая компания решила, что она погибла вместе с лабораторией, и не стала продолжать поиски, сосредоточившись на атаковавшей их корпорации. Впрочем, во время корпоративных войн такое случалось сплошь и рядом.
В технологиях модификации Черной Вдовы была и ее заслуга. Узнав об Изумрудном агенте, она сама вызвалась присоединиться к этой операции.
Рейес разрешил. О'Диорейн и сама не была слабачкой. Она применила на себе многие из своих разработок, превратившись в полубиочеловека.
Устройство на ее левой руке могло поглощать жизненную силу и накапливать ее, чтобы в нужный момент использовать для исцеления. Кроме того, изучив энергетические потоки Рейеса, она научилась телепортироваться на короткие расстояния.
С роем мыслей в голове Чжан Хэн вошел в импровизированный командный центр. Ада Вонг бросила взгляд на Черную Вдову и последовала за ним. Она тоже была на месте нападения и, конечно, узнала убийцу, но, поскольку это не касалось ее лично, не стала ничего говорить.
Внутри командного центра на нескольких экранах транслировалось изображение с окраин исследовательского института. Несколько дронов вели съемку издалека. Приблизиться они не могли – из-за помех связь обрывалась, и они падали. Это удалось выяснить, лишь потеряв несколько аппаратов.
Как только они вошли, Курт Бентли протянул Чжан Хэну лист бумаги и с улыбкой сказал:
— Подпишите.
Чжан Хэн взял бумагу.
— Что это?
— Соглашение о неразглашении.
— Вы еще верите в такие вещи? — усмехнулся Чжан Хэн.
— Процедура, — развел руками Курт Бентли.
Чжан Хэн бегло просмотрел документ и поставил свою подпись. Курт Бентли, даже не взглянув, передал соглашение своему помощнику.
— Вот так выглядит институт снаружи. Но семьдесят процентов его зданий находятся под землей, и о том, что там, мы почти ничего не знаем.
Чжан Хэн указал на зараженных на экране.
— А это что за ситуация?
Обновлено: 16.02.2026