В половине одиннадцатого Чжан Хэн и Валери направились на семнадцатый этаж. Люси, как нетраннер, осталась в отеле оказывать техническую поддержку.
По дороге Чжан Хэн бросил взгляд на Валери. Еще недавно она была полумертвой, а теперь сияла красотой – словно два разных человека.
«Да, нет земли, которую можно было бы перепахать, есть только быки, которые устают», — подумал он.
Когда они пришли, все уже были в сборе.
— Доброе утро! — с улыбкой поприветствовал их Чжан Хэн, ничуть не смущаясь своего опоздания. Впрочем, опозданием это и не назовешь – он пришел до половины одиннадцатого.
Ада Вонг, одетая в красный облегающий свитер и боевой костюм, вскинула бровь.
— Доброе? Ты на часы-то смотрел?
— Неважно, который час, — беззаботно ответил Чжан Хэн, осматривая снаряжение от Контао. — Где-то в мире всегда утро, так что мое пожелание вполне уместно.
Затем он повернулся к Валери.
— Слушай, это снаряжение куда лучше, чем на той твоей операции. Все «умное».
Валери закатила глаза.
— Ты сравниваешь уровень той операции и этой? Твоя нынешняя личина по статусу выше, чем мой бывший начальник.
Чжан Хэн быстро выбрал себе снаряжение. Поскольку операция считалась частной, никто не надевал стандартные оранжево-красные боевые костюмы Контао.
Честно говоря, расцветка у костюмов Контао была отвратительной. Кто только придумал такой дизайн.
Надев снаряжение, он оглядел остальных. При виде Вань Яна, Вань Фэя и Чжан Цзе его разобрал смех.
Посторонний бы подумал, что они снимают кино, а не готовятся к бою, тем более что двое из них были профессиональными певцами.
Чжан Хэн достал телефон и набрал номер своего контакта.
— Мы скоро начинаем. Есть еще какие-нибудь указания?
— Как вы собираетесь добираться? — сразу спросили на том конце. — На улицах сейчас беспорядки.
Чжан Хэн отключил звук и повернулся к Аде Вонг.
— Как мы туда попадем? На машине или на вертолете? Стоп, у нас же нет вертолета?
— Полетим на вертолете. Я арендовала один у Милитеха.
Чжан Хэн кивнул и снова включил звук.
— Мы полетим на вертолете.
— Когда прибудете на место, свяжитесь со мной еще раз. К вашей операции должны присоединиться несколько человек.
Чжан Хэн нахмурился.
— Почему вы не сказали об этом раньше?
— Не волнуйтесь, все, что вам причитается, вы получите сполна. Это решение сверху, я не мог возражать. Будьте уверены, это отличные бойцы, они вас не задержат. Я вышлю вам адрес – там наши люди разбили временный лагерь. Отправляйтесь сначала туда.
После этих слов связь прервалась.
— Что случилось? — спросила Ада Вонг, видя его лицо.
Скрывать такое не было смысла.
— Люди из Корпорации Компни хотят приставить к нам несколько человек. Кто они, я пока не знаю. Видимо, узнаем на месте.
Ада Вонг и Чжан Цзе тоже нахмурились. Это все усложняло. С новыми людьми их действия уже не будут такими свободными.
Они ведь шли туда не ради выполнения задания для Корпорации Компни, а чтобы заполучить данные из лаборатории.
— Да ладно, неважно, — махнул рукой Чжан Хэн. — В крайнем случае, найдем место и прикончим их. Там опасно, пропадут без вести, и никто нас не обвинит.
— Придется действовать по обстоятельствам, — покачал головой Чжан Цзе.
Все они были опытными бойцами, и мысль об убийстве их не смущала. Просто не хотелось лишних проблем и непредвиденных ситуаций.
Надев снаряжение, группа поднялась на крышу отеля и села в вертолет. Пилотировал Вань Фэй – тот, что был похож на какого-то поп-идола, — а Вань Ян сидел в кресле второго пилота.
Здесь собрались первоклассные специалисты, каждый из которых мог управлять любой техникой. Дай им сейчас истребитель – и найдется тот, кто его поднимет в воздух. Хотя, кажется, один такой профан все же был.
Поднявшись на борт, Чжан Хэн с любопытством осмотрелся. Их было девять человек, и в вертолете было тесновато.
Все-таки это был не транспортник, а боевая машина.
Лететь в таком вертолете было не слишком комфортно. Во-первых, оглушительный рев винтов, который пробивался даже через специальные шлемы. Во-вторых, сильная тряска. Ремней безопасности не было, и приходилось болтаться из стороны в сторону вместе с корпусом машины.
Впрочем, Чжан Хэн выбрал удачное место. С одного бока сидела Ада Вонг, с другого – Валери.
У него даже хватило наглости, покачиваясь в такт тряске, прислониться к Аде. Валери мысленно закатила глаза. Ну и бабник, на каждую готов запрыгнуть. Она задумалась, не стоит ли ей объединиться с Люси и в следующий раз сделать так, чтобы он вообще с кровати встать не смог.
Ада Вонг искоса взглянула на него.
— Простите, — с самым искренним видом улыбнулся Чжан Хэн. — Слишком сильно трясет.
Видя такую бесстыдную наглость, Ада Вонг ничего не сказала. Не выбрасывать же его из вертолета? К тому же, через столько слоев одежды и брони она ничего не теряла. Она отвернулась и стала смотреть вниз.
Метрополис был охвачен огнем. Повсюду виднелись дым, пламя и вспышки выстрелов. После первоначальной резни зараженные поняли, что мирного сосуществования с обычными людьми не будет, и чтобы выжить, нужно сражаться.
Так начался ответный удар.
Мутировавшие зараженные не могли пользоваться оружием, зато обычные – вполне могли. К тому же, их кровь была заразна.
Сначала они уступали, но вскоре смогли выровнять положение, в основном за счет того, что успели заразить множество людей, пока те не знали об этой опасности.
С появлением новых зараженных силы сравнялись, но теперь люди были предупреждены, и заразить их стало намного сложнее.
У людей было преимущество, которого не было у зараженных, — они могли использовать импланты.
Импланты и огнестрельное оружие позволяли громить зараженных, не говоря уже о том, что за спиной людей стояла Корпорация Компни, оказывавшая финансовую поддержку.
За исключением мутировавших зараженных, с которыми приходилось считаться, остальных можно было уничтожать без разбора. Так что равновесие сил снова сменилось односторонним избиением.
За несколько дней ожесточенных боев Метрополис превратился в то, что они видели сейчас. Особенно в ночной темноте, когда один за другим вспыхивали пожары, город выглядел даже более хаотичным, чем Найт-Сити. Он напоминал город, охваченный войной.
Хотя почему «напоминал»? Это и был город в состоянии войны.
Но и это было еще не концом. Финал превзойдет все ожидания.
Обновлено: 16.02.2026