— Джимми Курцки!
— А что, ты о нем слышал?
Чжан Хэн, знавший сюжет, разумеется, понял, в чем дело. Именно этот человек создавал черные брейндансы, которые он когда-то помогал продавать той подпольной клинике имплантов.
— Конечно, он очень известен. Обычно ему хватает суток после какого-нибудь события, чтобы выпустить короткий ролик. Другие режиссеры брейндансов с ним и рядом не стояли, поэтому у него куча преданных фанатов.
Джеки Уэллс обнял его за плечи и, вынув изо рта леденец, спросил:
— Похоже, ты один из них, раз столько знаешь. Кстати, каково это – похищать собственного кумира?
— Что за бред! — отмахнулся Дэвид. — Я не его фанат. Просто какое-то время толкал брейндансы для одного из его людей…
Не обращая внимания на паясничанье этих двоих, Чжан Хэн при упоминании режиссера брейндансов вспомнил одного монтажера. Интересно, в Найт-Сити ли она сейчас.
— Кстати, Джеки, как там Валери?
— Она? — задумался Джеки Уэллс. — В последнее время очень занята, даже на мои сообщения не отвечает.
Люси отложила леденец.
— Эй, хватит болтать о всякой ерунде, давайте по делу. Или мы просто подойдем и попросим его позволить нам себя похитить?
— Я слышал, — произнес Дэвид после недолгого раздумья, — он делает брейндансы на заказ, добавляя кое-что за гранью дозволенного. Но такие услуги только для вип-клиентов.
— Судя по характеру Танаки, он точно из таких. Денег у него куры не клюют.
— Для создания заказного брейнданса нужно личное присутствие. Так что, похитив Курцки, мы сможем выманить Танаку на место встречи.
Слушая их, Чжан Хэн невольно приложил руку ко лбу.
— Кажется, вы ошиблись с целью. Танака – это дело Мэйна. Наша задача – просто похитить Курцки и сообщить им.
— А, вот оно что, — откинулся назад Дэвид. — Тогда в этом задании совсем нет вызова. Нужно просто дождаться его в баре, куда он часто ходит, и скрутить на выходе. Делов-то.
Чжан Хэн отвесил ему щелбан.
— Всего несколько дней прошло, а ты уже таким стал. Запомни: слабость – не помеха для выживания, а вот высокомерие – да. Задание на самом деле непростое, иначе Мэйн не обратился бы к нам.
— Подумайте сами, — продолжил он. — Почему такой известный режиссер брейндансов разгуливает без телохранителей? Неужели в Найт-Сити нет желающих сорвать куш на похищении?
Он посмотрел на Люси.
— Нашла его местоположение?
Люси бросила ему планшет.
— По выходным он часто бывает в баре «Эмберс». Как раз завтра – выходной.
— А режиссеры брейндансов разве работают? — потер голову Дэвид. — Почему он не ходит туда в будни?
Но его вопрос проигнорировали.
Чжан Хэн, изучив информацию на планшете, кивнул.
— Отлично. Завтра, когда он будет уходить, мы его и «пригласим». Машину искать не придется – воспользуемся его собственной.
Обсудив план, все разошлись. Впрочем, в одиночестве ушел только Дэвид: Чжан Хэн, обняв Люси, повел ее в неизвестном направлении, а вечером они вместе вернулись в свою квартиру в Долине, в районе Хейвуд.
Долина когда-то была центром города. И хотя сейчас Сити-центр немного сместился, это место все равно оставалось престижным. Квартира обошлась Чжан Хэну в восемьдесят тысяч евро, но она того стоила: огромный двухуровневый пентхаус, занимавший весь этаж сразу у выхода из лифта.
Иногда здесь на несколько дней останавливалась и Глория. Но поскольку ее закусочная находилась в Маленьком Чайнатауне, большую часть времени она жила там, как и Дэвид.
На следующий вечер Чжан Хэн, долго ждавший в машине, уставился на спускающийся лифт и отбросил сигарету.
— Идет.
Он открыл дверь и вышел, одновременно активируя броню. У этого парня был какой-то электромагнитный импульс против имплантов, поэтому он заранее попросил Люси ждать снаружи.
Чжан Хэн мгновенно оказался перед ним.
— Не могли бы вы пройти со мной?
— Тенно? — прищурился Джимми Курцки. — Какая честь быть «приглашенным» тобой.
— На самом деле, это мне выпала честь. Вы даже знаете мое имя. Тем лучше. Прошу.
— Хорошо, хорошо. Когда тебя готовы подвезти домой – это всегда приятно. Нанять такого наемника, как ты, должно быть, недешево?
— Недешево. Так что наслаждайтесь бесплатной услугой по сопровождению и не вздумайте выкинуть какой-нибудь фокус.
— Да что вы, — Джимми Курцки закатил глаза. — Я как раз хотел предложить вам главную роль в своем новом брейндансе. Поверьте, вы тут же прославитесь, станете самой яркой звездой брейнданса в Найт-Сити.
— Прибыль разделим пятьдесят на пятьдесят, это справедливо. Представляете, какие это деньги?
— Обойдусь. Меня это не интересует.
— Какая жалость.
С этими словами Джимми Курцки нажал какую-то кнопку у себя на одежде. Невидимая волна мгновенно разошлась в стороны. Дисплей брони Вольт на миг подернулся помехами, но ничего серьезного.
Чжан Хэн вздохнул с облегчением. Впрочем, чего еще ожидать? С одной стороны – венец технологий межзвездной эры, с другой – глушилка планетарного уровня. Вряд ли могли возникнуть серьезные проблемы.
А вот Джеки Уэллсу и Дэвиду повезло куда меньше. Дэвид мгновенно отключился, а Джеки Уэллс, которого повело так, что земля ушла из-под ног, вцепился в кузов машины и обессиленно рухнул на колени.
Эта штука, подобно электрическим разрядам брони Вольт, наносила обычным имплантам колоссальный урон. Просто сокрушительный удар.
Джимми Курцки посмотрел на неподвижную броню и злорадно усмехнулся. Это устройство еще ни разу его не подводило, и сегодня не стало исключением. Даже нашумевший Тенно оказался в его руках.
— Раз ты не хочешь сотрудничать, придется взять все в свои руки. Интересно, кто скрывается под этой броней? Если женщина – еще лучше, это вызовет больший ажиотаж.
Он протянул руку к лицу доспеха, но его запястье перехватила крепкая хватка.
Выражение лица Джимми Курцки застыло. Рука принадлежала той самой броне. Он выдавил из себя донельзя натянутую улыбку.
— Я же просто пошутил.
— Пошутил? Очень смешно. Я смеялся. Правда.
С этими словами он нанес удар, отбросивший Джимми Курцки на три метра.
Затем медленно подошел к нему.
— Я тоже пошутил. Смешно?
Лежа на земле с разбитым лицом, Джимми Курцки слабо хихикнул.
— Очень смешно.
Чжан Хэн рывком поднял его и потащил к машине, рядом с которой лежали два едва державшихся в сознании тела.
— Открывай машину. Или предпочитаешь ехать в моем багажнике?
— Она уже открыта.
Чжан Хэн распахнул заднюю дверь, швырнул его внутрь и, покачав головой при виде плачевного состояния товарищей, достал два инъектора. Укол – и они пришли в себя.
Обновлено: 22.01.2026