Карл, покинув Академию Арасаки, не успел далеко уйти, как заметил ресторан у обочины. Посмотрев на время, он решил, что сегодня пообедает именно здесь.
Ресторан в центре города был небольшим, занимая площадь около пятидесяти квадратных метров. Внутри сидели четыре посетителя, рассредоточенные по залу. Персонала тоже было немного: за стойкой суетились повара, а по залу сновал всего один официант.
– Добро пожаловать! Садитесь, где вам удобно. Если захотите сделать заказ, просто позовите меня, – на мгновение остановившись, мужчина-официант вежливо поприветствовал Карла и указал на свободные места.
– Хорошо, я позову, когда решу, – ответил Карл, наблюдая, как официант снова бросился к своим делам.
Карл не мог понять, почему в заведении с таким малым количеством посетителей официант был настолько занят. Даже если бы он был один, это не должно было бы стать проблемой.
По его представлениям о ресторанном бизнесе, один официант мог обслуживать одновременно от четырёх до шести гостей, а опытный – до десяти. В этом заведении, включая Карла, было всего пять посетителей. Даже если официант был новичком, он должен был справляться.
К тому же, Карл сравнивал данные из своего времени. В 2075 году большинство блюд в ресторанах готовились из полуфабрикатов, которые просто разогревали в микроволновке и комбинировали. Почему же здесь такая суета?
В этот момент Карл услышал явный звук жарки. С шипением аромат масла разнёсся по залу, смешиваясь с прохладным воздухом кондиционера.
Карл вдохнул запах, и его глаза загорелись.
– Этот ресторан действительно достоин быть в центре города. Они готовят честно, и масло высшего качества!
В голове Карла уже был ответ.
– Сливочное масло.
Настоящее сливочное масло, а не искусственный заменитель. Твёрдый жир, сделанный из настоящего молока.
Карл знал это наверняка, потому что сам когда-то жарил стейки, используя только сливочное масло. Он помнил, как читал в кулинарной книге, что масло не должно полностью растаять перед добавлением стейка. Его температура плавления низкая, и оно может оставить подгоревшие следы на мясе. Нужно поймать момент, когда масло наполовину растает, перемешать его вилкой и только потом начинать жарить.
Хотя Карл не всегда удачно готовил стейки, и степень прожарки каждый раз была разной, он точно запомнил запах настоящего сливочного масла. Оно отличалось от маргарина, и Карл мог отличить его по одному лишь аромату.
Еда, приготовленная на настоящем масле, вызывала любопытство.
Карл сел за стол и осмотрелся, но не нашёл на столе устройства для заказа.
– Вот почему нужно звать официанта, – подумал он. – Это заведение настолько старое, что даже не использует современные технологии.
Но...
– Меню-то где? – пробормотал Карл.
Как он должен выбрать, что заказать, если даже меню не дали?
Сливочное масло обычно используется в западной кухне. Карл мог предположить, что здесь подают блюда европейской кухни, но вариантов было много: британская, французская, итальянская...
Если это французский или итальянский ресторан, то это было бы идеально. Но если британский... что ж, тоже неплохо.
По сравнению с безвкусной едой в Найт-Сити, Карл вспомнил, как часто слышал о "звёздном пироге" от других людей. Это блюдо всегда казалось таким аппетитным.
Карл понимал, что в таком ресторане в центре города вряд ли подают настоящее мясо, но раз они используют настоящее масло... Может, стоит попробовать вегетарианские блюда?
Пока мысли Карла крутились в голове, официант наконец заметил, что не принёс меню. Он быстро извинился и подал Карлу меню, сделанное из материала, напоминающего что-то среднее между пластиком и бумагой.
Открыв меню, Карл был приятно удивлён.
– Удача!
Хотя это не французская или итальянская кухня, которые занимали первые места в его рейтинге, это и не британская еда.
Это был испанский ресторан.
Испанская кухня в представлении Карла занимала почётное третье место после французской и итальянской.
– Хе-хе-хе... – улыбнулся Карл.
Если еда окажется вкусной, он обязательно приведёт сюда Оливера и Джека.
Карл просмотрел меню. Каждое блюдо было дорогим, и самое дешёвое стоило больше 70 евро.
Учитывая, что это центр города и ресторан использует настоящее масло, цена, возможно, была даже занижена.
Первое, что бросилось в глаза Карлу, была паэлья, известная как одно из трёх знаменитых блюд западной кухни, наряду с пастой и французскими улитками. Однако, взглянув на состав мяса в меню, Карл решительно отказался от неё. Вот это знаменитое блюдо!
Синтетические кальмары, синтетические устрицы, синтетические креветки... Что это вообще такое? Разве это то, что нормальные люди должны есть?
Кажется, мясо и овощи здесь вообще не трогают.
После беглого осмотра Карл быстро сосредоточился на блюдах, которые мог принять.
– Картофельный омлет, 70 евро, – прочитал он. – Синтетические яйца, картофельный крахмал.
Карл пробовал синтетические яйца, и они были вполне съедобны. Хотя от них исходил странный химический запах, это было терпимо. Это блюдо точно стоило заказать. Две порции для начала, а потом...
– Грибной крем-суп, 150 евро, – продолжал он. – Настоящие сливки, грибы из культивационной комнаты, плюс 200-граммовый кусок белого пшеничного хлеба.
Настоящие сливки!
Неудивительно, что они осмелились продавать это за 150 евро.
Грибы из культивационной комнаты тоже не вызывали вопросов. Большинство сырья для синтетических овощей производилось из водорослей, и в условиях влажной среды для их выращивания естественным образом появлялись грибы, которые компания использовала для дополнительной прибыли. Что касается грибов, выращенных в таких условиях, Карл относился к ним просто: главное, чтобы они не убивали.
Карл подозвал официанта, объяснил свои пожелания и купил банку сладкого чая из единственного в заведении не устаревшего автомата. В этот момент он заметил нового посетителя.
Это была женщина лет двадцати с красными тенями на глазах и короткими белыми волосами. На ней был наряд, открывающий талию. Она выглядела привлекательно, но её выражение лица было ледяным, словно все вокруг ей что-то должны.
Карл лишь мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
– Я её не знаю, – подумал он. – Значит, и беспокоиться не о чем.
В 2075 году, когда пластическая хирургия стала обычным делом, Карл видел множество красивых людей. Несколько дней назад он даже обнимал парня, который был полностью натуральным и не подвергался никаким изменениям. Такая женщина не стоила его пристального внимания.
По сравнению с созерцанием красивых женщин, Карл больше ждал свой грибной крем-суп и картофельный омлет.
– Как же они будут вкусны? – размышлял он. – Может, стоит заказать ещё и принести Джеку, Оливеру и Лао Вею вечером...
Обновлено: 18.01.2026