– Я чувствую, будто воскрес, – пробормотал Карл, открывая глаза.
– Как же тебе не воскресать? Ты два дня балансировал на грани жизни и смерти, – отозвался Джек, сидящий на краю кровати.
Карл огляделся. По обе стороны от него сидели Джек и Оливер, оба с глупыми улыбками на лицах. Он не мог понять, как оказался в постели и почему эти двое уставились на него, словно на музейный экспонат.
– Карл, в следующий раз лучше ругай нас в лицо, а не бормочи что-то себе под нос, – сказал Оливер, закутанный в бинты. Он выглядел так, будто сам едва выжил.
Карл поднял бровь, ожидая объяснений.
Оливер вздохнул и начал рассказывать:
– Расстояние, которое ты преодолел, оказалось больше, чем мы думали. Когда ACPA гнались за тобой, медики из здания "Голубой Би" нашли цель и обеспечили её защиту. Как только цель была в безопасности, нападавшие начали отступать. А потом...
Он замолчал, словно подбирая слова.
– Потом, когда мы с Джеком и остальными наёмниками пришли проверить, как ты, то увидели, как тебя уносят под белой простынёй, – продолжил Оливер.
– Мы все подумали, что ты умер, – добавил Джек. – Оливер даже завыл, как раненый волк, а я бросился за твоим телом.
– Врёшь! Это ты выл, а я просто хотел убедиться, что всё в порядке, – огрызнулся Оливер.
Джек лишь усмехнулся и продолжил:
– Потом медики из "Арасаки" сообщили, что ты ещё жив. Оказывается, цель – та самая дама – перед тем, как её начали лечить, приказала, чтобы и тебя тоже спасли. Белую простыню накинули, потому что ты выглядел ужасно, и они боялись напугать её.
– Кстати, о даме, – вмешался Джек, хлопнув по кровати так, что Карл чуть не подпрыгнул. – Ты знаешь, кто она? Мы защитили настоящую шишку! Никогда бы не подумал, что нам доведётся охранять кого-то из семьи "Арасака".
– Конечно, я знаю "Арасака", – спокойно ответил Карл.
[Арасака]: Японский семейный бизнес, предоставляющий услуги в области безопасности, банковского дела и юриспруденции для корпоративных гигантов. Один из самых влиятельных конгломератов в 2075 году.
– Старшая дочь в этом семейном бизнесе, – продолжил Джек. – Её мать – Арасака Митико, одна из ключевых фигур в "Арасака", а её прадед – Арасака Сабуро. Ты понимаешь? Сабуро – это практически император "Арасака", человек, чья власть почти безгранична. И мы, оказывается, связаны с ними.
– Ну и что? – Карл пожал плечами. – Мы выполнили задание, получили оплату. Какая разница, кто был клиентом?
– Ты уверен? – Оливер пристально посмотрел на Карла, пытаясь уловить хоть каплю сомнения на его лице. – Джек и я точно не имеем к ним никакого отношения. Но ты? Если бы не было связи, зачем ей было настаивать на твоём лечении? И не просто лечении – она оплатила восстановление твоей руки.
– Моя рука? – Карл наконец обратил внимание на свою руку.
Он помнил, как перед тем, как потерять сознание, его ладонь была разорвана, а половина руки обуглена. Теперь же...
Карл поднял руку и с удивлением рассмотрел её. Она выглядела как новая, но под кожей он чувствовал нечто иное.
– Это...
– Лучшие титановые кости, плотный костный мозг, бионические суставы, искусственная кожа, – перечислил Джек. – Теперь ты можешь одним ударом пробить стену.
Карл попробовал пошевелить пальцами, затем почесал голову. Рука двигалась так же легко, как и раньше, даже лучше.
– Это ничего не значит, – сказал он. – Старшая дочь "Арасака" богата. Увидела, как мы старались, и решила помочь инвалиду. Разве это не нормально?
– Нормально? – Оливер и Джек переглянулись.
Они не могли поверить, что Карл действительно не видит в этом ничего странного.
– Ладно, оставим это, – наконец сказал Оливер, шлёпнув на одеяло Карла небольшую карту.
– А это как объяснишь?
– Что это? – спросил Карл, вставляя карту в интерфейс своего мозгового компьютера.
Через мгновение на его счёт поступила сумма, от которой у него перехватило дыхание.
– Раз, два, три, четыре, пять... шесть?
– Один миллион евро?!
Карл был ошеломлён.
– Нет, 100 тысяч евро?
– Да, мы тоже в недоумении.
Джек пристально смотрел на лицо Карла, подозревая, что его друг что-то продал:
– Это специально передала та дама из Арасаки, сказала, что это для тебя. После того, как ты получишь деньги, посредник может забрать свои 100 тысяч... Так что, Карл, скажи ещё раз, ты в порядке?
– Должно быть, это из-за того, что я в одиночку бросил вызов ACPA. Чёрт, я чуть не погиб. Что плохого в том, чтобы взять больше денег?
– Мы знаем об этом. Есть видеозапись с места, где ты сражался. Не знаю, кто её распространил. Теперь весь Найт-Сити в хаосе. ACPA появились в Найт-Сити, где они запрещены, и тут же нашелся наёмник, который чуть не уничтожил их. Теперь ты знаменитость, Карл.
– Знаменитость?
– Полагаю, да.
Оливер всё ещё смотрел на Карла с подозрением, но вскоре его взгляд снова сменился улыбкой.
– Ладно, главное, что ты в порядке. Если ты говоришь, что всё хорошо, значит, так и есть.
– Здоровье – самое важное.
Джек тоже похлопал Карла по плечу:
– Даже если с Арасакой что-то не так, и они хотят тебя принудить, мы поможем.
– Звучит так, будто вы, Джек и Оливер, считаете меня слабой девушкой, которую насильно выдают замуж за богача?
– Карл сказал с долей беспомощности: – Я ненавижу корпоративных крыс, вы же знаете.
– Но она подарила тебе лучший протез руки и миллион.
– На самом деле, я не так уж сильно ненавижу честных сотрудников корпораций.
– Ну и принципы.
Джек и Оливер покритиковали Карла и помогли ему собрать вещи. Им было некомфортно находиться в больнице под управлением Арасаки. Если бы не необходимость сопровождать Карла, никто бы сюда не пришёл. Теперь, когда Карл очнулся, лучше было уйти поскорее.
...
– Кстати, ты видел молот Адама?
– Мельком, а потом он потерял сознание.
– Этот парень – легенда.
...
В больнице «Сакура» наблюдала за удаляющейся фигурой Карла, и её рука слегка дрогнула. Нож, спрятанный в складках её кимоно, мгновенно оказался в ладони с такой скоростью, что это было почти незаметно для глаза.
– Сакура видела множество великолепных моментов, но только на этот раз он случайно попал в чьи-то объятия.
Она взмахнула ножом и вонзила его в окровавленный, но неиспользованный «Цинличжи».
Два дня назад она держала эту вещь, прижимая к своей ране.
Тогда она сжимала её так же крепко, как Карл сжимал гранату.
– Один лепесток против другого.
Обновлено: 18.01.2026