После подтверждения награды в 300 000 евро Карл, Джек и Оливер внимательно изучили содержание задания. Поскольку речь шла о жизни и смерти, они подошли к этому с особой серьёзностью, но информация о миссии оказалась не такой подробной, как ожидалось, и даже можно сказать, что она была довольно скудной.
– Это всё? – Оливер посмотрел на Карла, подозревая, что тот мог пропустить часть текста, когда делился информацией.
– Это всё, – ответил Карл, глядя на текст, состоящий всего из нескольких абзацев. Он задумался на мгновение, а затем перевёл взгляд на Джека. – Что думаешь, Джек?
– Это будет непросто.
– Я тоже так считаю.
Содержание задания не казалось сложным. Если коротко, нужно было отправиться в определённое место и вместе с группой наёмников, отправленных другими посредниками, а также с телохранителями работодателя защищать одного человека. Время – 9 утра послезавтра, место – транспортный порт Уотсон-Арасака в прибрежном районе. Задача – сопроводить цель до здания "Блю Би" на Калифорния-стрит в Маленьком Чайнатауне района Уотсон в течение двух часов после получения цели.
Место, награда и задача были предельно ясны. Единственное, чего не хватало, – это информации о самом человеке, которого нужно защищать. Хотя наёмникам обычно достаточно знать место, награду и задачу, эта чрезмерно простая миссия, в которой требовалось сотрудничать с другими наёмниками и телохранителями, вызывала у них ощущение, что они идут на верную смерть.
Защитить цель. Зачем им, если уже есть телохранители? Причина могла быть только одна – нехватка людей. А задание, в котором наёмников используют как рабочую силу, и при этом награда так велика...
– Восемьдесят процентов, что мы столкнёмся с чем-то серьёзным, и нас просто используют как пушечное мясо.
– Не восемьдесят, а сто процентов.
Оливер и Джек, хорошо знакомые с природой таких дел, обменялись репликами, но оба смотрели на Карла.
Принимать задание или нет – по старому правилу, решает Карл.
Карл подумал, кивнул Оливеру и Джеку и решил принять миссию.
На то было несколько причин.
Во-первых, это был первый официальный заказ от посредника. Наконец-то появился шанс выполнить задание, которое может принести им известность. Было бы жаль упустить такую возможность.
Во-вторых, награда действительно была достаточно высокой, чтобы оправдать риск.
В-третьих...
Карл уже однажды работал телохранителем и считал, что у него есть опыт. Он думал, что справится с этой задачей.
– Принимаем. Фарадей приедет к тому времени. Он сказал, что лично нас заберёт.
– В итоге мы рискуем жизнью, а он просто будет водителем и получит свою долю.
Оливер покачал головой. Он действительно не испытывал особой симпатии к этой группе посредников.
– На самом деле он не просто водитель. По крайней мере, он смог устроить нам это задание. Он способен находить для нас такие заказы, и он заслуживает своей доли.
Карл всё тщательно обдумал. Честно говоря, они не были известны. Как посредник, Фарадей смог найти для них задание, которое могло стать для них "спасательным кругом", и это уже было большим делом.
– Но если позже выяснится, что он что-то скрыл в этом задании, я его убью.
Если у тебя есть связи, а у меня – сила, чтобы заработать, то мы можем договориться. Но если в сотрудничестве есть скрытые детали, то это уже не вопрос прибыли.
Но хватит о посреднике. Самое важное в принятии задания – это само задание.
Оливер был немного озадачен местом проведения миссии: – Кстати, почему местом назначения является транспортный порт Арасака? Разве туда не запрещён вход посторонним, кроме персонала Арасака? Значит ли это, что цель, которую мы должны сопровождать, связана с Арасака?
– Возможно, – ответил Джек. – Когда придёт время, просто защитим этого корпоративного пса. Если он заплатит достаточно, можно будет и потерпеть.
– Нет, я не об этом. – Оливер пояснил: – Я уже говорил вам, что немного знаком с Фарадеем, посредником из Шестой Улицы. Многие брали его задания, и в Шестой Улице давно ходят слухи, что Фарадей работает на Военную Технологию... Но наше задание – отправиться на территорию Арасака, чтобы сопровождать человека, который, возможно, связан с Арасака. Разве это не кажется вам странным?
Во всей Америке, да и во всём мире, все знают, что Арасака и Военная Технология – заклятые враги. Эти две компании вели корпоративную войну, которая затронула весь мир и была сравнима с Четвёртой мировой войной. Теперь посредник с неясными связями с Военной Технологией работает на Арасака. Как ни крути, это очень странно.
– Это определённо странно, – согласился Карл.
Карл сказал:
– Но мы больше ничего не знаем. Если есть задание, просто выполним его. Дела этих крупных компаний не имеют к нам особого отношения.
– Верно, – согласился Оливер с его словами. – Думать об этом слишком утомительно. В любом случае, дела больших компаний не должны касаться таких обычных наёмников, как мы. Просто следуем заданию... Кстати, насчёт других наёмников от посредников – как думаешь, кого мы можем встретить? Сможем ли выйти на связь с их посредниками?
– Что ты задумал, Оливер? Хочешь найти больше посредников и взять больше заданий? – спросил Джек.
Оливер действительно так думал.
– Чем больше, тем лучше.
– Больше заданий – больше евро, – добавил Карл, поднимаясь с дивана в баре "Дикий Волк" и направляясь к стойке, чтобы попрощаться с миссис Уэллс.
Они с Джеком, Оливером и остальными собирались купить кое-что, а затем отправиться в квартиру Оливера, чтобы обсудить всё подробнее.
– Я знаю, что вы затеваете что-то большое. Будьте осторожны... Следите за безопасностью, Карл, Оливер, и ты, Джек, не забудь их прикрыть.
– Знаю, мам, – ответил Джек, который, будучи чуть старше, с уверенностью похлопал себя по груди. – Пока я здесь, с ними ничего не случится.
– И себя не забудь защитить.
– Обязательно, мам. И ты тоже береги себя.
Попрощавшись с миссис Уэллс, трое сели в "Скай Херу", припаркованную недалеко от бара "Дикий Волк". Оливер, привычно устроившийся на водительском месте, через пару секунд вдруг осознал:
– Погоди, это же твоя машина, Карл. Как вышло, что я приехал сюда за рулём, и теперь обратно тоже веду?
– Мне лень водить, – бросил Карл устройство для проверки машины, оправдываясь так убедительно, что Оливер лишь усмехнулся и взял его.
В конце концов, "Скай Хера" – отличная машина, и Оливеру она очень нравилась.
Под звук заведённого двигателя Карл погрузился в размышления. В его голове постепенно выстраивалась цепочка.
Обновлено: 18.01.2026