– Это одна тысяча пятнадцать долларов в дополнение к депозиту, который уже был разделён, – сказал кто-то из группы.
Из шести тысяч вознаграждения каждый мог получить в общей сложности две тысячи. Хотя эта сумма превышала месячную зарплату большинства работников в Найт-Сити, для наёмников вроде Карла, Оливера и Джека этого было недостаточно. На этом всё и закончилось.
По пути они купили вина и горячей еды, после чего вернулись в комнату Оливера, чтобы продолжить прерванный ужин.
– Сегодня я сделал много дел и вымотался. Не понимаю, как эти корпоративные крысы, которые работают по двадцать часов в сутки, вообще выдерживают, – сказал Карл, опускаясь на диван.
Снова банда «Водоворот», снова мародёры. После завершения работы Карл действительно чувствовал себя уставшим.
– Я слышал, что некоторым корпоративным крысам удаляют часть мозга, а потом они могут работать круглосуточно, используя только стимуляторы и другие препараты, – сказал Джек, бросая Карлу бутылку напитка.
– Маленькое какао, любовь в моём сердце~ – напевал Джек.
– Не пугай меня, я не люблю эту колу, – ответил Карл, брезгливо отшвырнув бутылку. Но он промахнулся, и бутылка угодила в голову Оливера, сидевшего рядом с Джеком.
– Эй! – вскрикнул Оливер.
– Прости, прости, – извинился Карл.
Тело Карла не было сильно модифицировано, и под усталостью он иногда допускал ошибки. В этом он действительно не мог сравниться с теми, у кого были механические протезы. Даже если рабочие на заводах засыпали, чипы в их головах и протезы на руках позволяли им продолжать работу.
– Который сейчас час? – спросил Оливер, потирая голову, у Джека, который лежал на диване и пил пиво.
– Половина девятого. Ещё рано. Хотите посмотреть фильм? – предложил Джек.
Он взял шашлык из курицы, покрытый соусом, и запихнул его в рот. Жуя мягкое мясо, он с удивлением сказал: – Вкус у этих шашлыков слишком аутентичный. Как и ожидалось, это единственное место, кроме Японского квартала, где можно найти что-то вкусное в центре города.
– Аутентичный? – с подозрением посмотрел Карл на шашлык с кисло-сладким соусом в руке Джека. Он колебался, взял шампур, вытащил кусочек зубочисткой и сунул в рот.
Его лицо исказилось.
– Это нельзя назвать аутентичным ни по вкусу, ни по текстуре.
– Не все ели настоящую курицу, как ты, Карл. Девяносто девять процентов жителей Первого Найт-Сити никогда не пробовали настоящего мяса в эти дни. Вкус, конечно, может сбивать с толку... Для нас это аутентично, – объяснил Джек.
Он ел мягкую синтетическую курицу, наблюдая, как Карл с трудом проглатывает кусочек синтетического мяса. Подумав, Джек сказал: – Вегетарианство – это не проблема. Карл, раз ты привык к настоящему мясу, тебе будет сложно привыкнуть к этому. Может, попробуем найти контрабандистов в Бэдленде и посмотрим, смогут ли они привезти тебе немного настоящего мяса?
– Цена будет очень высокой, – сказал Карл, снова беря ведро картошки фри и начиная есть. Он чувствовал себя немного заинтересованным, но, учитывая цену, колебался.
– На самом деле, не так уж плохо, – вмешался Оливер, родившийся в Санто-Доминго, недалеко от Бэдленда. Он хорошо знал местный рынок: – Курица стоит около тысячи евро, а свинья – пять тысяч. Конечно, это только цена за мясо, без учёта комиссии и обработки. И нет гарантии, что мясо будет живым после транспортировки... Но даже если оно будет мёртвым, его хотя бы сохранят.
– Тысяча евро за курицу, пять тысяч за свинью... Это кажется... приемлемым? – задумался Карл.
Он понял, что не считает это дорогим, но, подумав, вспомнил, что синтетический набор из жареной курицы в Найт-Сити стоит всего около 18-20 евро. Разница в пятьдесят раз была действительно огромной.
– Конечно, для нас это нормально, но если говорить об обычных людях, их месячная зарплата может хватить только на одну настоящую курицу. И это ещё без учёта проверок на КПП и других условий, а также стоимости найма бездомных в Бэдленде. В итоге реальные затраты могут превысить тысячу евро, и ты всё равно не сможешь получить мясо. Вот почему настоящее мясо так редко встречается в Найт-Сити, – объяснил Оливер.
– На самом деле, со свининой дела обстоят лучше, чем с курицей. В Найт-Сити очень строгий контроль над птицей из-за прошлых вспышек птичьего гриппа, и таможня требует огромных денег. Если ты действительно заинтересован, я рекомендую тебе попробовать свинину, – добавил он.
– Тогда, если я захочу целую свинью, сколько это будет стоить? Я думаю, это того стоит, включая саму свинью, – спросил Карл.
– Десять тысяч евро должно хватить для безопасной транспортировки, – ответил Оливер.
Десять тысяч евро...
Сейчас у Карла было всего около 52 тысяч евро. Это означало, что деньги, которые он зарабатывал тяжёлым трудом, могли купить ему всего пять свиней.
Бланка – одна из немногих корпоративных собак, которая проявляет такую щедрость.
– Эти деньги можно обменять на хороший протез, – сказал Карл.
Джек немного опешил, услышав сумму.
– Мясо, которое мы сбрасываем при замене протезов, не ценится так высоко, как свинина, – добавил он.
Оливер, откусывая буррито, начинённый синтетическим мясом, продолжил:
– Как насчёт этого, Карл? Если хочешь, я могу связаться с людьми оттуда. А если привыкнешь, то это мясо и правда можно считать... "настоящим". Синтетика, конечно, но всё же.
– Оливер, Джек, у вас вообще есть представление о настоящем мясе? – спросил Карл, уже планируя, как потратить деньги. Как наёмник, он не мог позволить себе ошибиться в выборе еды. Но перед этим он хотел узнать, готовы ли Оливер и Джек разделить с ним расходы.
– Сырьё для синтетического мяса – это черви и саранча. К тому времени, как я узнал об этом, я уже вырос на этом, и мои вкусовые рецепторы привыкли. Если бы я ел настоящее мясо, возможно, сейчас я бы ел его вместе с вами. Но если вы не привыкли к синтетике, то и к настоящему мясу не привыкнете. Так что я пас, – ответил Оливер.
У него не было намерения покупать свинину, но Джек, напротив, заинтересовался.
– Я тоже куплю немного мяса, Оливер. Можешь привезти ещё настоящую кукурузу или что-то подобное из Бэдлендса? Хочу попробовать сделать тамале.
Тамале – традиционное мексиканское блюдо. Оно незаменимо на праздниках, таких как День мёртвых, свадьбы и дни рождения. Это также одно из любимых блюд Джека. Однако раньше он ел тамале, приготовленные из синтетического мяса и муки. Упускать возможность попробовать аутентичные тамале он не собирался.
– Тогда я свяжусь с людьми позже и сообщу точную сумму, – сказал Оливер, поднимая взгляд на телевизор.
На экране шёл последний репортаж о киберпсихотическом инциденте в районе Кабуки, который произошёл, пока они отсутствовали.
[Киберпсихоз исчез до прибытия мобильного отряда антитеррора. Просьба к гражданам быть внимательными к окружающим.]
Карл и Джек тоже обратили внимание на новости.
– Пропал... Как далеко Кабуки от нас? – нахмурился Джек.
– Тридцать минут пешком, – ответил Карл.
Он только сегодня вернулся в свою квартиру из промышленной зоны, проходя мимо театра Кабуки, так что знал это наверняка.
Обновлено: 18.01.2026