Это движение оказалось слишком резким и привлекло внимание. Евнухи, придворные врачи и служанки мгновенно обратили на него взгляды. В одно мгновение А Нин почувствовала, как на неё уставились десятки глаз, изучая и оценивая, словно она совершила нечто ужасное.
Минутное удовлетворение и радость застыли в воздухе. Под пристальными взглядами она почувствовала неловкость и стыд — этот жест был слишком вольным и совершенно не подходил её скромному положению врача-женщины.
Она инстинктивно попыталась отстраниться, но его руки упрямо и крепко сомкнулись вокруг её пальцев, не отпуская.
Слишком крепко. Она не могла вырваться.
Прикусив губу, она беспомощно огляделась вокруг.
Все смотрели на неё с каменными лицами, не подавая ни намёка, ни указания.
Она пошевелила губами, хотела что-то сказать, но не осмелилась, оставаясь немой.
Придворный врач собирался сделать Юань Си Ди укол, но А Нин, казалось, мешала. Однако теперь она не могла отойти, да и никто не подсказывал, как это сделать.
Она застыла на месте, словно столб, вокруг которого молча расступались.
Она изо всех сил сжимала губы, стараясь не издавать ни звука, затаив дыхание и глядя вниз. При тусклом свете его руки казались бледными, без капли крови, с едва заметными голубоватыми прожилками.
Кончики его пальцев слегка дрожали — то ли от холода, то ли от боли иглоукалывания.
А Нин на мгновение заколебалась, затем набралась смелости и взяла его кончики пальцев в свои, нежно поглаживая.
Пожилой евнух бросил на неё взгляд, и она замерла.
Евнух равнодушно отвел глаза, и напряжение ослабло. А Нин осторожно, почти незаметно, продолжала массировать его холодные пальцы, успокаивая дрожь.
Словно испуганная птичка нашла укрытие или опавший лист обрёл покой, его длинные холодные пальцы покоились в её ладонях.
В этот момент в сердце А Нин зародилось странное чувство, словно зимний сладкий рисовый напиток — прохладное, но с нежной сладостью.
Она закрыла глаза, чувствуя его тепло, но перед глазами всплывали сны.
Был ли её муж из прошлой жизни — тот нежный мужчина, смотревший на неё глазами, полными тоски, — тем самым человеком?
Если нет, то почему от одного прикосновения к его руке в её сердце пробудилась нежность, подобная зимнему снегу?
В этот момент, по мере продолжения иглоукалывания, пульс в его руках всё же слегка дрожал.
Мужчина за занавесями, казалось, боролся, качая головой и снова бормоча что-то хриплым, неразборчивым голосом. Его расслабленные прежде руки внезапно напряглись, вытянувшись.
Лицо старого евнуха исказилось, и его взгляд резко устремился на А Нин.
Настолько резкий, что она вздрогнула.
Но евнух лишь тихо приказал:
— Не двигайтесь. Делайте, как раньше.
А Нин растерялась — как раньше? Что именно?
Под его недовольным взглядом она вдруг поняла и поспешно сжала руку императора, легонько похлопывая и успокаивая.
Для неё это было непривычно — она никогда никого так не утешала. Но почему-то движения её были удивительно естественными и уверенными, словно она делала это раньше.
Но сейчас, в этой напряжённой атмосфере, её мысли путались, и она не успевала ухватиться за мимолётные воспоминания.
Она изо всех сил сжимала руку императора, согревая и успокаивая его, словно гладя кошку, уговаривая и утешая.
Неизвестно, подействовали ли иглы врача или её ласка, но император, казалось, успокоился, и его хриплый бред прекратился.
Он уснул, крепко и спокойно.
Всё затихло, и все вокруг, казалось, выдохнули с облегчением.
А Нин опустила взгляд на их сцепленные руки — он по-прежнему крепко держал её, не отпуская.
Она не знала, что делать, но все вокруг словно не замечали её, будто её и не было.
В растерянности она вдруг услышала торопливые шаги снаружи. Кто-то шёпотом передал: пришёл наследный принц.
Тот явно спешил, быстро подойдя к ложу и опустившись на одно колено. Он наклонился, проверив состояние Юань Си Ди, затем его взгляд упал на руку императора.
Проследив за ней, он увидел А Нин.
Она тут же почувствовала, как его взгляд, острый как лезвие, скользнул по её лицу.
Она прикусила губу, почтительно склонив голову в знак уважения.
Она не могла поклониться принцу — её рука была в руке императора.
Принц без эмоций посмотрел на старого евнуха, и тот тихо что-то объяснил.
Тут же подошли служанки и евнухи. Один из них, явно приближённый к императору, опустился у ложа и почтительно вынул из-за занавесей предмет, похожий на нефритовую табличку, положив её рядом с рукой императора и слегка коснувшись.
Спящий Юань Си Ди, казалось, почувствовал это, вздрогнул, отпустил руку А Нин и резко схватил табличку.
Освободившись, А Нин наконец вздохнула свободно, но не решалась пошевелиться, боясь привлечь внимание.
Она лишь осторожно отступила назад, как раз когда врачи начали вытирать остатки лекарства с императора. А Нин воспользовалась моментом, чтобы отойти, скрывшись.
Она чувствовала — принцу она не нравится, и лучше не попадаться ему на глаза.
Скромно встав позади врачей и евнухов, она старалась быть незаметной.
Но с этого ракурса она могла разглядеть кое-что за занавесями.
Лампа уже погасла, и в шатре светился лишь мягкий свет жемчужины ночи, озаряя бледное, изысканное лицо императора. А Нин смутно различала его черты — будто выточенные из камня.
Что-то казалось знакомым, но из-за расстояния она не могла разглядеть чётко.
Всё было словно в том сне — сквозь пелену тумана, и это её расстраивало.
Её взгляд снова осторожно скользнул к его рукам, сжимающим табличку.
И тут она вдруг поняла, что что-то не так.
Табличка была чёрной, будто вырезанной из чёрного нефрита, продолговатой формы, с выгравированными знаками.
Она осознала: это же… пайвэй?
Поминальная табличка?
Она дрогнула, оглядев присутствующих, но никто не казался удивлённым. Все воспринимали это как должное, даже не взглянув на табличку.
Обновлено: 21.01.2026