Глава 37 — Глава 37

А Нин сразу поняла, что тётушка Сунь пришла не для проверки, а чтобы позвать её на срочное задание из-за нехватки рук. Не смея медлить, она быстро вернулась в комнату и в темноте нашла своё врачебное платье, поспешно надела его, затем взяла небольшой ларец, достала из него белый защитный воротник из рисовой бумаги, а также перчатки из малинового шёлка и защитную маску, сунула всё в сумку и поспешно вышла. Когда она вышла, снаружи было темно, и один евнух тревожно ждал. Тётушка Сунь нашла других врачей-женщин, которые вовсю развлекались, и когда они внезапно увидели её, от страха даже язык онемел. Тётушка Сунь в ярости выкрикнула: — Бестолковые твари! Она быстро вышла, взглянула на А Нин и сказала: — Ты, за мной, быстрее. С этими словами она взяла маленький деревянный ящик и поспешила наружу. А Нин не осмелилась ничего спрашивать и поспешно последовала за ней. Вся группа быстро вышла со двора, а евнух, неся фонарь, торопливо шёл впереди и по дороге кратко объяснил ситуацию. Оказалось, что сегодня был первый день, когда императору должны были дать новый отвар из семян кислого финика, но ночью у него начался кошмар, и, по слухам, ситуация была тревожной, поэтому врачей срочно вызвали. Главный врач Тай И Юаня предположил, что могут возникнуть вопросы о приготовлении этих семян, поэтому всех, кто был причастен, тоже вызвали. В спешке тётушку Сунь попросили найти их, и раз уж А Нин тоже участвовала в процессе, её присутствие было очень кстати. Выслушав это, тётушка Сунь побледнела: — Если мы хоть чуть напутаем, всем нам конец! Приготовление семян кислого финика шло строго по правилам, ничего подозрительного не было, так почему же императору стало плохо? Если действительно что-то пойдёт не так, всем им отрубят головы! А Нин тоже оцепенела от ужаса. Она изо всех сил пыталась вспомнить, но всё, что она делала, было выполнено с предельной осторожностью, без малейшей ошибки. Она никак не могла понять, как семена кислого финика могли вызвать такую беду. Когда они дошли до Ханьдэ Дянь, ворота дворца оказались закрыты, а внутри царила гробовая тишина. Лишь патрульные Сяо Вэй изредка проходили мимо, но они даже не взглянули на А Нин и её спутников. А Нин недоумевала, как вдруг боковая дверь приоткрылась, и оттуда выглянул маленький евнух: — Вы врачи из Тай И Юаня? Тётушка Сунь почтительно подтвердила, и тогда евнух открыл дверь, пропустив их внутрь. Попав внутрь, А Нин была ещё больше удивлена: огромный дворцовый комплекс был погружён во тьму, лишь кое-где мерцали редкие тусклые огни. Хотя А Нин служила во дворце всего полгода, она знала, что в важных дворцовых покоях по ночам обычно зажигают яркие фонари, чтобы осветить путь и привлечь удачу. Если же огни не горели, значит, покои были пусты. Кто бы мог подумать, что в таком мрачном месте находится покои императора! Им пришлось продвигаться вперёд почти на ощупь, и по дороге евнух шёпотом предупредил: — У императора бессонница, и ночью он не выносит ни звуков, ни света. Войдите и, если вам не разрешат, не издавайте ни единого шума. Тётушка Сунь кивнула. А Нин тоже поспешно закивала, но в душе она недоумевала. Осторожно оглядываясь, она заметила странную деталь: во дворе Ханьдэ Дянь не было ни деревьев, ни камней, и по сравнению с живописным Шэнь Сю Гун это место казалось настолько пустынным, будто здесь никто не жил. Она, конечно, не знала, что император Юань Си Ди, не вынося пения птиц, приказал убрать или срубить все деревья вокруг дворца. Чем дальше А Нин смотрела, тем сильнее становился её страх. Всё здесь было так темно, тихо и даже зловеще, что ей становилось жутко. Дважды ей довелось мельком увидеть императора — того самого величественного и блистательного мужчину. Она представляла, что он должен жить в сиянии драгоценностей, в покоях, полных света, но никогда не думала, что всё окажется так. С этими мыслями она прижалась ближе к евнуху, боясь отстать и опасаясь, что какое-нибудь привидение укусит её сзади. Наконец они добрались до главного зала, перед которым висели два небольших фонаря. В их тусклом свете стояли группы евнухов и придворных дам, и все они выглядели встревоженными. Свет фонарей слабо падал на их одежды, и привычные дворцовые наряды казались чужими, что ещё больше пугало А Нин. В голове всплыли страшные истории, которые рассказывали детям, и она, дрожа, подвинулась ближе к тётушке Сунь. Евнух шёпотом переговорил с ними и жестами показал, что тётушку Сунь и А Нин нужно провести внутрь. Они быстро прошли в зал. Как только они вошли, на них повеяло гнетущей атмосферой. Зал был высоким и величественным, но в огромном помещении горела лишь одна тусклая лампа в медном обрамлении, отбрасывая длинные тени присутствующих. У А Нин похолодело в спине, и она впилась ногтями в ладони, чтобы успокоиться. С этим лекарством что-то пошло не так, и малейшая ошибка могла стоить жизни многим из Тай И Юаня. Она изо всех сил старалась сохранять хладнокровие, следуя за тётушкой Сунь и осторожно ступая вперёд. Из-за темноты она могла лишь смутно различать, что под ногами у неё не мягкий дворцовый ковёр, а твёрдый каменный пол, поэтому нужно было быть особенно осторожной, чтобы не издать ни звука. Идя так, она заметила, что шаги тётушки Сунь стали немного скованными — видимо, та тоже боялась. Увидев, что даже тётушка Сунь нервничает, А Нин немного успокоилась: значит, она не одна такая! Подойдя ближе, они увидели, что евнухи и служанки стоят по стойке «смирно», напряжённые, а придворные врачи и дамы собрались у императорского ложа. Над ложем опущены занавеси, и в слабом свете позолоченной лампы двое врачей делали императору иглоукалывание.