Император Юань Си слегка наклонил голову и переступил порог, а тётя Не поспешно последовала за ним. Позади неё евнухи и служанки заняли свои места, как того требовал протокол.
Когда император вошёл в покои, принцессы Му Цин там не оказалось.
Тётя Не тут же пояснила:
— Ваше Величество, её высочество только что проснулась после короткого отдыха и сейчас умывается. Нянька уже позвала её, она скоро явится перед вами.
Она не знала, услышал ли император её слова, потому что он никак не отреагировал, а лишь заложил руки за спину и подошёл к книжным полкам, разглядывая расставленные там тома.
Все эти книги он когда-то лично отбирал для Му Цин, среди них были редкие и даже уникальные экземпляры.
Он взял одну наугад и начал перелистывать.
Тётя Не заколебалась, хотела что-то сказать, но боялась вызвать его недовольство.
Но он, будто почувствовав её колебания, приказал:
— Говори.
Тётя Не слегка вздрогнула, но тут же ответила:
— Её высочество очень любила эту книгу, ещё вчера её перечитывала.
Император снова не удостоил её ответом. Вообще, его характер всегда был странным, он редко утруждал себя ответами.
Будь на его месте кто-то другой, такое поведение сочли бы верхом невежливости, даже странности. Но он был императором, и все должны были подчиняться его воле, поэтому он мог позволить себе всё что угодно.
Никто не смел назвать его невежливым — только загадочным и величественным.
Даже если чиновники и придворные были им недовольны, им оставалось лишь склонить головы и возгласить: «Десять тысяч лет!»
А в этот момент император неспешно листал книгу, разглядывая заметки на полях, написанные мелким изящным почерком.
Он внимательно изучил почерк, затем закрыл книгу, вернул её на полку и сухо заметил:
— Эти книги должны храниться бережно, без малейших повреждений или пятен.
Тётя Не тут же ответила:
— Слушаюсь.
Император добавил:
— Какие книги принцесса читала в последнее время? Где её наставницы?
Тётя Не бросила быстрый взгляд, и няньки тут же подвели к императору наставниц.
После восшествия Юань Си на престол он лично отобрал группу наставниц — каждая из них отличалась красотой, изысканными манерами и образованностью. Они должны были сопровождать Му Цин в учёбе и повседневной жизни.
Теперь наставницы почтительно поклонились императору и доложили о последних занятиях принцессы, перечислив прочитанные ею книги. Затем они подали императору её последние сочинения.
Император внимательно просматривал их, время от времени задавая вопросы, на которые наставницы отвечали подробно.
Тётя Не наблюдала за этим и наконец осмелела.
Император Юань Си был замкнут, своенравен и холоден, скуп на слова, склонен к жестокости и действовал с фанатичным упрямством.
Лишь в присутствии дочери он хоть отдалённо напоминал нормального человека — по крайней мере, отца, проверяющего её успехи.
Так что… бояться не стоило. Он просто был не в духе.
Пока она крепко держала при себе Му Цин, она могла оставаться рядом с императором.
Она осторожно подняла глаза и посмотрела на него. Высокий и стройный, он казался ещё более худощавым в своём пурпурном одеянии, которое подчёркивало его бледную, словно высеченную из яшмы кожу.
Горько подумалось ей: этот человек — владыка Поднебесной, обладающий величайшей властью. Но сейчас он спокойно стоял здесь, терпеливо ожидая капризную принцессу.
В этом мире едва ли найдётся кто-то, кого бы он согласился ждать. Кроме Му Цин.
Капризной и избалованной Му Цин.
А книги он так бережно хранил потому, что пометки на полях оставила покойная императрица Юань Чэнь. Он хотел, чтобы дочь видела их и чувствовала любовь и мудрость матери.
Говорили даже, что, выбирая девиз правления и титулы, император намеренно включил в них иероглиф «Юань», чтобы почтить память супруги.
Та императрица умерла, но её тень незримо витала во дворце, напоминая о себе на каждом шагу.
Пока тётя Не размышляла об этом, император взял в руки какой-то предмет.
Увидев его, она едва не лишилась чувств.
Это был ароматный мешочек — тот самый, что принесла юный врач с конфетами из османтуса!
Она в панике осмотрелась и поняла: император нашёл его среди книг, куда Му Цин, видимо, спрятала лакомство.
Кто бы мог подумать, что он попадётся ему на глаза!
Тётя Не терпеть не могла ту врачиху и мечтала, чтобы та исчезла навсегда.
Но теперь её мешочек оказался в руках императора.
Сердце её бешено забилось.
Император разглядывал мешочек, и его выражение лица изменилось, когда он увидел вышитый узор.
Он спросил:
— Что это и откуда?
Тётя Не, собравшись с духом, ответила:
— После той болезни её высочество вдруг захотелось конфет из османтуса, и я раздобыла их, чтобы она могла полакомиться.
Длинные изящные пальцы императора провели по неумелым стежкам, но узор показался ему до боли знакомым.
Он поднял глаза на тётю Не:
— Кто вышил этот мешочек?
Та замешкалась, но ответила:
— Его… сделала одна юный врач, дежурившая из Тай И Юань. Не знаю, как она придумала этот узор, но её высочество сказала, что он похож на узор с её нефритового кулона. Почему так — мне неизвестно.
Император холодно произнёс:
— Ты постоянно рядом с принцессой. И не знаешь?
Тётя Не с шумом опустилась на колени, опустив голову:
— Клянусь, не знаю. Возможно, просто совпадение.
Император бросил на неё ледяной взгляд и уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался весёлый голос: «Ба!»
Му Цин радостно подбежала к отцу, словно птичка.
Холод в глазах императора немного растаял.
Принцесса, не обращая внимания на обстановку, обняла его за руку:
— Ба, ты наконец-то выбрал время навестить меня! А я уж думала, ты решил стать бессмертным и вознестись на небеса!
Обновлено: 21.01.2026