И придворные врачи, и прислуга думали в первую очередь о собственной безопасности, а уж потом о том, как ухаживать за принцессой. Все делали с крайней осторожностью, никто не решался брать на себя ответственность, никто не осмеливался давать советы.
Она слегка сжала губы, подавив горечь в груди.
Хотя перед ней стояла капризная и своенравная маленькая принцесса, она почему-то испытывала к ней симпатию.
В этот момент Муцин-гунчжу уже начала пить лекарство, и все за ширмой замерли в тревожном ожидании, боясь малейшей оплошности.
Стоит отметить, что императору Юань Си Ди сейчас двадцать девять лет, но его первая супруга давно умерла, оставив ему лишь наследного принца и принцессу Муцин. С тех пор император больше не брал наложниц и не назначал новой императрицы, так что в его гареме не осталось ни одной женщины.
Таким образом, эти двое детей — единственные наследники Юань Си Ди.
Император, конечно же, безумно любил их, и стоило принцессе хоть немного нахмуриться, как все прислуживающие ей тут же попадали в немилость.
Теперь, когда эта драгоценная маленькая принцесса должна была пить лекарство, да ещё и задерживая дыхание, все были настороже, опасаясь, что её хрупкая натура не выдержит и она начнёт кашлять.
Все затаили дыхание, их сердца колотились в такт каждому движению за ширмой. Наконец раздался звук, похожий на то, что она выпила снадобье.
Люди переглянулись, полные тревоги и надежды.
Но вдруг из-за ширмы донёсся звук рвоты, и все тут же запаниковали, едва не лишились чувств.
Внутри началась суматоха: кто-то хлопал принцессу по спине, кто-то поил её водой, и, наконец, всё, кажется, успокоилось.
Все навострили уши, стараясь уловить малейший звук, как вдруг Муцин-гунчжу жалобно, с дрожью в голосе, заныла:
— Обманщики, всё равно горько… — и заплакала.
Тётка Не тут же воскликнула:
— Золотой апельсин, Ваше Высочество! Попробуйте, он кисло-сладкий, после него горечь пройдёт! — и поднесла апельсин.
Послышался шорох — видимо, тётка Не сама кормила принцессу апельсином, и в воздухе разлился свежий цитрусовый аромат.
Тётка Сунь наконец выдохнула с облегчением, и придворные врачи тоже успокоились.
Лекарство было выпито, жар спал, и теперь принцесса могла есть апельсины. Пусть даже немного, но если она сможет заглушить горечь и её не вырвет, значит, всё будет хорошо.
Пока тётка Не ухаживала за Муцин-гунчжу, одна из служанок велела всем врачам удалиться, и А Нин тоже пришлось уйти.
Перед тем как уйти, она бросила взгляд в сторону парчового полога, где принцесса, с красными от слёз глазами и надутыми щеками, ела апельсин, который ей подносила служанка.
В покоях царила тишина, нарушаемая лишь тихим чавканьем, похожим на звуки, которые издают маленькие животные, а в воздухе витал насыщенный аромат апельсинового сока.
А Нин успокоилась, слегка опустила голову и вместе со всеми вышла.
Переступив порог покоев, она почувствовала лёгкое сожаление, но, не успев осознать это чувство, увидела, как маленькая служанка, подхватив подол, поспешно подбежала и тихо зашептала:
— Император идёт, быстрее, быстрее! — и скрылась.
Едва она это произнесла, как все вокруг служанки, мамки и тётки засуетились: кто поправлял причёски и одежду, кто отодвигал занавески, кто прибирал вещи, а кто спешил принести скамеечки и стулья — словом, началась неразбериха.
Увидев это, врачи из Тайиюань, конечно же, не осмелились приблизиться. Все знали, что император был жестоким и мрачным человеком, чьё настроение менялось в мгновение ока. Теперь, когда принцесса Муцин болела, малейшая оплошность могла привести к гибели, и они даже не успели бы понять, за что.
А Нин тоже не посмела пикнуть и поспешила вместе со всеми спрятаться в боковом зале, чтобы не оказаться на пути императора.
Но поскольку её положение было самым низким, а стаж — самым коротким, она шла позади, и, когда они прятались в боковом зале, император уже входил во двор.
В боковом зале вдоль внешней стены стояли резные окна с тонкими шторами и ветвями сливы. Через приоткрытые створки А Нин мельком увидела императорский кортеж, и её взгляд скользнул по роскошно расшитому жёлтому вееру с девятью драконами.
Она поспешно отвела глаза и уже собиралась войти внутрь, как вдруг случайно заметила чей-то силуэт.
Она замерла.
Внезапно все эти резные балки, парча, ароматы и лица вокруг стали размытыми, и она увидела только этот профиль — человека, настолько знакомого, что её сердце сжалось!
Её сердце бешено заколотилось, руки и ноги задрожали. Она широко раскрыла глаза, отчаянно пытаясь разглядеть его.
Но в ушах стоял шум, перед глазами будто появилась пелена, и она ничего не могла разглядеть.
Даже этот чёткий силуэт стал далёким и неясным.
Она, как зачарованная, сделала шаг вперёд, желая приблизиться, увидеть.
Вдруг её запястье схватили, и в ушах раздался голос — это была тётка Сунь, её голос звучал взволнованно и с недоверием.
А Нин оцепенело смотрела во двор, где мелькали роскошные одежды. Она пыталась найти тот знакомый силуэт, но больше не увидела его.
Тётка Сунь, вне себя от ярости, сжимала её запястье и что-то шептала, с трудом сдерживая гнев.
Но А Нин продолжала смотреть в сторону двора.
Но его больше не было.
Дверь бокового зала медленно закрылась, и перед глазами остались лишь резные узорчатые решётки, сверкающие и богатые.
Тот человек казался так близко, но в то же время был недостижимо далёк.
Хриплый голос тётки Сунь прозвучал тихо, но резко:
— Ты с ума сошла?! — и встряхнула её.
А Нин вздрогнула, очнулась, и туман в её сознании рассеялся.
Она посмотрела на искажённое волнением лицо тётки Сунь и поняла, что произошло.
Она была А Нин, простой врач-женщиной.
А тот мужчина, которого она увидела…
Был императором.
Обновлено: 21.01.2026