Глава 16 — Ароматная душа

Рой пришёл к выводу, что неспособность увеличить магическую энергию, скорее всего, была связана с Зависимостью от Поглощения Душ. Он заподозрил, что демоны обожают поедать души не просто из-за их вкуса — возможно, это напрямую усиливало их магическую силу. Иначе почему бы им так сходить с ума по ним? Размышляя об этом, он достал одну из оставшихся душ. — Стоит попробовать? — подумал он. — Странно, ведь я до сих пор только вкладывал души в систему ради модификаций и ни разу не пробовал на вкус. Неужели они действительно так вкусны для демона? Рой выбрал самую маленькую душу. Как только он уставился на неё, изо рта непроизвольно потекла слюна. Одновременно в нём вспыхнуло острое желание — как будто он снова стал человеком и увидел любимое блюдо. Терпеть было невозможно! С глотком слюны он поспешно закинул этот шарик света в рот. Как только душа коснулась слюны, она не растаяла — она буквально исчезла! Демоническая слюна и правда разлагала душу! И в этот момент язык Роя ощутил неописуемый вкус. Его тело и разум охватила эйфория, как будто организм выбрасывал дофамин в запредельных дозах. Всё тело стало необычайно лёгким… Он будто парил в облаках… Это ощущение длилось довольно долго, прежде чем постепенно рассеялось. Рой медленно пришёл в себя, всё ещё прокручивая в голове недавнее наслаждение. Чем больше он вспоминал, тем сильнее мозг подавал сигналы: «Хочу ещё!» Рой едва сдержал себя, чтобы не достать остальные души. К счастью, остатки самоконтроля сработали, и он заставил себя остановиться. — Едва не сорвался… Вот же зараза! — Рой потрогал грудь, стараясь унять остатки паники. — Эта штука действительно вызывает зависимость! Когда он немного успокоился, то обнаружил, что большая часть души исчезла, а малая часть превратилась в особое ощущение — будто по телу разлилось тепло. Сначала оно распространилось по всем частям тела, затем снова собралось и стеклось к сердцу, где и остановилось. — Это тепло — магическая энергия? — Рой попытался осознать происходящее. Не будучи уверенным, он просто открыл интерфейс системы, чтобы свериться со статистикой. После активации телекинеза его магическая энергия была полностью исчерпана, но теперь в графе стояло: 0 (+0.3)! — Что это значит? Эти +0.3 я восстановил сам, или это результат поглощённой души? Если второе — значит, потребление душ действительно увеличивает магическую энергию. Для Роя это была не столько радостная, сколько тревожная новость: выходит, он не может полагаться только на систему, а должен постоянно следить за ростом своей магической силы… то есть — добывать ещё больше душ! — Так дело не пойдёт… Надо понять, откуда берётся рост магической энергии, и найти способ усиливать её! — размышлял Рой. — Иначе так и останусь нищим до конца жизни! Отложив пока вопрос атрибутов, Рой открыл чистую страницу и снова начал рисовать. Для него вложение душ в систему было куда более эффективным, чем простое поглощение ради увеличения магической энергии. И то, и другое тратило души, но система позволяла создавать гораздо больше… например, вот такие вот… трусы! Да, именно — огромные трусы! Как бы нелепо это ни звучало, но всё это время Рой был абсолютно голым! И вот теперь у него наконец появилась возможность прикрыться. Пока он был мелким демоном, это не особенно беспокоило, но теперь, когда его тело стало крупнее, ощущения были уже не те. Холод между ног стал чересчур ощутимым. Он подобрал цвет трусов под свою кожу, выбрал дышащий и сухой хлопковый материал. И, наконец, почувствовал облегчение. Хотя он и не знал, какие перспективы у «железной палки», инстинкт защитить её был присущ всем самцам — и демоны не исключение… — Наверное, я первый демон в трусах на верхнем уровне Бездны, — подумал Рой, отправляясь в путь. На этот раз он взмахнул демоническими крыльями и взлетел, решив исследовать территорию с воздуха. Насколько обширна эта Бездна Ада — он по-прежнему не знал. Он прошёл сотни километров, но подозревал, что до сих пор не вышел за пределы той «горизонтальной» границы, которую видел с земли, не говоря уже о нижних уровнях. Теперь, паря в воздухе, он увидел много того, что было недоступно с земли. В том числе и врагов. В отличие от наземных врагов, в небе ему противостояли крылатые демоны — птицеподобные и насекомообразные. Но теперь Рой справлялся с ними легко. Благодаря Т-Вирусу его сила и скорость продолжали постепенно расти. А вот эти воздушные демоны не отличались мощью, поэтому, едва завязав бой, он мог разорвать их хвостом или когтями на куски. Заодно он освоил методы охоты летающих демонов: замечая цель на земле, они пикировали вниз, сбивая добычу всей массой. Чтобы проверить свою силу, Рой целенаправленно выбирал в качестве цели взрослых демонов. Сражения с верхушкой низкоранговых были гораздо интереснее, чем просто избиение слабаков — да и боевые навыки тренировать полезнее. По сравнению с летающими демонами у Роя было преимущество в силе, а против наземных он имел ещё и преимущество в мобильности. В результате некоторые более сообразительные демоны начали избегать Роя после того, как он убил несколько представителей их класса. Теперь Рой стал настоящим тираном среди демонов. Возможно, он даже мог бы расправиться с Королевой-Пауком Аранией, если бы вернулся… Однако возвращаться он не собирался. Убить Аранию ему было попросту неинтересно. Ведь Рой обнаружил одну вещь: количество душ у убитого демона никак не отражало качество его души. Он охотился на двадцать три демона из верхушки низшего ранга — и все души без исключения система определила как «низкокачественные». Разница была лишь в размере и душевной силе. К тому же теперь, будучи сильнее, Рою больше не нужно было прятаться в пещерах. Так что даже если бы он вернулся и убил Аранию — он получил бы лишь очередную низкокачественную душу. А на это ушло бы слишком много времени и пришлось бы оставить изученную территорию, возвращаясь на сотни километров назад. В любом раскладе это было невыгодно. В любом случае, он пока ещё долго будет оставаться на верхнем уровне Бездны и вполне успеет отомстить Арании позже… Жизнь в верхнем уровне Бездны была однообразной и скучной. Почти все демоны в этом мире проводили дни в бесконечных боях и охоте. Рой пытался привыкнуть к такому распорядку, но со временем это стало невыносимо. Он чувствовал, что сойдёт с ума, если всё будет продолжаться в том же духе. Даже мелькнула мысль — не оставить ли одну-две души в день «на десерт», чтобы как-то развлечь себя. Однако однажды, паря в воздухе в ожидании жертвы, Рой заметил, как десятки демонов собрались на земле. И — никакого конфликта. Напротив, они изо всех сил мчались в одном направлении! И это было не только на земле — даже те, кто летал, изо всех сил били крыльями, направляясь туда же. Эта сцена напомнила Рою момент, когда он только вылупился — и он тут же понял, что происходит. Демоны вели себя так только в особых случаях. Изнывая от скуки, Рой сменил курс и полетел следом. Пролетев некоторое расстояние, он оказался достаточно близко — и вдруг почувствовал неописуемый аромат, который вскружил ему голову! Этот запах напоминал вкус только что поглощённой души, но был слабее. Тем не менее, он каким-то образом распространился на большое расстояние… — Неужели это аромат высококачественной души?! — осознал Рой. Он ринулся вперёд со всей силы…