Глава 12 — Разум это хорошо

Логически рассуждая, первая реакция Роя при столь резкой смене сценария и появлении скрытого босса должна была быть — спасаться бегством. Но он и сам не понял, почему первой мыслью при виде этой уродливой паучьей королевы стало: Чёрт, если моя будущая жена будет выглядеть вот так — я лучше съем дерьмо и покончу с собой! Мысль о том, что ему, возможно, суждено остаться холостым демоном навсегда из-за столь «специфической» внешности представительниц противоположного пола, наполнила его глубокой печалью. И он тут же развернулся и бросился наутёк. Не убежать в такой ситуации было невозможно. Он с первого взгляда понял, что не справится с этой паучьей королевой — уже хотя бы из-за её размеров. А если его окружат паучьи демоны, он вообще окажется в ловушке. «Ну и мерзкая ты тварь... — ругался он про себя. — Какого демона ты, взрослая особь, заявилась жить по соседству с молодым демоном? И ещё и с клонами!» Увидев, как Рой удирает, паучья королева не разозлилась — напротив, расхохоталась, не скрывая издёвки. Именно этого она и добивалась. Как демон, охотившийся на тысячи жертв, она знала, как сделать душу добычи особенно вкусной. Ужас, страх, боль — если жертва испытывает всё это до самой смерти, качество и вкус её души заметно возрастают. Маленький демон перед ней был явно низшего ранга. Пусть он и выглядел странновато, и она не могла определить его родословную, но паучью королеву это не смущало. По меньшей мере треть её добычи состояла как раз из таких — мелких демонов. И, в отличие от примитивных монстров, эти разумные создания зачастую давали души самого высокого качества. Главное — надавить как следует, заставить их прочувствовать страх и ужас. Так что, увидев, как Рой бросился наутёк, она не торопилась. Только потянулась, расправляя конечности, и медленно пустилась в погоню. — Беги, беги... Всё равно не уйдёшь! — завопила она с сильным акцентом на демоническом, — Как ты посмел украсть у великой Арании?! Тебе уготована одна участь — стать пищей в моём брюхе! — Я откушу тебе хвост, вырву голову, разорву тело на части! — Ты будешь выть от боли и молить, чтобы я убила тебя поскорее! Во время погони Арания выкрикивала всё новые и новые ужасы, рисуя в красках мучительную смерть, что якобы ждала Роя. Всё это — чтобы усилить его страх. Пробираясь сквозь лес, она таранила деревья своим массивным телом, производя грохот и разрушения, словно живая тарана. Она действительно обращалась с Роем, как кошка с мышью. Даже паучьи демоны, которых она позвала, не перегородили путь полностью — они скорее подгоняли добычу, словно гончие. Вот только сама Арания не знала, что Рой был не так уж напуган, как ей казалось. Хотя первая стадия его модификации прошла успешно, Рой вовсе не возомнил себя непобедимым. Он понимал: наличие хвоста — это ещё не гарантия победы. Поэтому, когда он продумывал зачистку паучьих демонов, он сразу прикинул возможные варианты отхода — на случай осады. Однако неожиданное появление скрытого босса в лице паучьей королевы стало сюрпризом. Так что, как только он увидел Аранию, Рой без промедлений начал реализовывать запасной план. Он побежал обратно по пути, с которого пришёл, лавируя между паутиной. Эти участки больше никто не охранял, так что если не залипнуть в паутине — можно было спокойно пройти. Медленная погоня Арании только радовала Роя. Конечно, он понимал, что она просто играет с ним, но именно это его и устраивало. Преодолев территорию с паутиной и паучьими демонами, Рой больше не нуждался в уклонении. Он задал курс строго на юго-запад и понёсся что есть сил. Арания пока ничего не заподозрила, думая, что перед ней всего лишь напуганный демон, бегущий наугад. Однако, выйдя из леса, она поняла, что что-то не так. Этот мелкий демон... Он что, направляется к лавовой реке?! Да, именно туда и стремился Рой. Он заметил эту реку, когда впервые попал в подземный мир из своей вылупочной пещеры, так что хорошо её запомнил. Путь от его логова до реки был полон опасностей, но сейчас он спасался бегством и не мог себе позволить раздумья. Арания моментально пришла в ярость, поняв, что Рой вовсе не так напуган, как она надеялась. Это чувство было ей отвратительно — её ожидания не оправдались… — Окружить и убить его! — рявкнула она в ярости, решив прекратить игру. Её осколки души всё ещё были при нём, и если он сбежит, она будет жалеть об этом до самой смерти. Получив приказ, паучьи демоны ускорились и начали обходить Роя с тыла. Рой заметил приближение противников и как те прыгали на него, поэтому начал отбиваться хвостом. Стальной отросток наносил серьёзные повреждения при ударе, и пауки на время не могли к нему приблизиться. Тем более что сейчас они уже были вне своей территории, без поддержки паутины, и им было сложно сдерживать Роя. Он постоянно менял направление, а хотя пауки без труда двигались вперёд и назад благодаря своим восьми ногам, вбок они действовали хуже. Всё-таки они пауки, а не крабы… Арания тоже поняла, что совершила ошибку, не окружив этого демона раньше. Теперь её прислужникам стало сложнее его догнать, и она решила вступить в бой лично. Вне леса, без преграждающих путь деревьев, Арания смогла ускориться и расправить конечности. По пути она даже растоптала нескольких пауков, оказавшихся у неё под ногами, и довольно быстро приблизилась. — Сдохни! Проклятый ублюдок! — взревела Арания. Но Рой ответил ей... пулей! Во время погони он резко обернулся, скрутил тело и выстрелил в Аранию. Та была слишком массивной целью, чтобы промахнуться, и пуля угодила ей прямо в живот. Пробить броню не удалось, но попадание вызвало резкую боль — её брюхо сжалось, и она замедлилась. Боль! Эта мелкая тварь действительно что-то такое выстрелила, что причинило мне боль! Арания взревела от ярости и вновь ускорилась, но не успела пробежать и пары шагов, как снова два громких хлопка — новые попадания. Пока она пыталась нагнать его, Рой сдерживал её таким способом — и в какой-то момент перед его глазами наконец показалась лавовая река. Разрядив остаток обоймы, он развернулся и понёсся вдоль берега. — Ха-ха! Жалкий жучок, что же ты задумал? — рассмеялась Арания. — Хочешь прыгнуть в лаву? Даже демону будет трудно выжить в таком пекле! Если только ты не носишь в себе кровь огненного демона — смерть тебе обеспечена! «Болтливая...» — с отвращением подумал Рой, глядя на Аранию, но вдруг его взгляд прояснился. Магма — это ведь не жидкость, а расплавленные породы, значит, в реке могут быть полурасплавленные или остывшие куски камня. Они не закреплены на дне и могут дрейфовать вместе с потоком. И как раз перед собой он заметил один такой кусок! Оценив расстояние, Рой резко сменил направление, оттолкнулся от берега и прыгнул прямо на этот плавающий камень. Он приземлился уверенно. Камень слегка просел под его весом, но, к облегчению Роя, не утонул, а наоборот — медленно поднялся на поверхности расплавленного потока. Арания, подбежав к берегу и увидев это, остолбенела. Да что ж такое... Как этот мелкий демон оказался таким сообразительным?!